有啥她能做的事儿。潘二爷内疚地说：就依嫂子。
娘无力地靠在炕上，管缨给娘喂水。潘二爷乐颠颠地进来：老嫂子，俺给缨子找了个活儿，是给陆老太爷家做使唤丫头，您看合适不合适？管缨娘问：不知是个啥样人家？管缨说：娘，有活干就好，咱就别挑人家了，啥人家都行。
潘二爷说：陆家是这儿首屈一指的大户，老太爷德高望重，学富五车，到那儿干活算是享福了。不过，人家说了，做使唤丫头呢，就是得吃点辛苦。管缨说：苦点累点不怕，不就是干活嘛！只要能挣来钱给俺娘治病，啥事俺都能忍了。
夜晚，娘和管缨躺在炕上。管缨撒娇地钻到娘被窝说：娘，你搂搂你闺女呗！
娘说：这么大了，还跟孩子似的。管缨笑：俺在你身边不是孩子是啥？娘嘱咐：到人家好好干，有点儿眼力见儿，别耍性子，可不跟在家一样，听见没？管缨搂着娘说：娘你放心吧。娘说：你这脾气让娘放心不下啊！像你爹一样的。管缨头拱进娘怀里撒娇：娘！
第二天一早，潘二爷领管缨进了陆家大门，二人在厅堂等候。桌上一台老式座钟吱嘎吱嘎地走着，侧屋的门帘不断被掀开，一会儿一个好看的太太掀开帘子探出脑袋来看管缨，管缨发觉了，太太就神秘一笑脑袋缩回去。
门房仆人把门帘子掀开喊：老太爷到！陆老太爷终于出来了，身后跟着三个花枝招展的姨太太。潘二爷和管缨都站起来。老太爷穿着考究，虽是便服在身，可华贵四溢，做派典雅。老太爷坐桌子右边，让管缨坐一旁，潘二爷站着。
落座后，老太爷细细端详管缨。众目睽睽之下，管缨不好意思。众太太们相互交流眼色，表情不一，有的欣赏，有的嫉妒撇嘴。
老太爷面无表情，站起来走到管缨身旁，伸出青筋累累的老手，抓起管缨的胳膊细致地摸了摸、捏了捏，抓住不放，又近距离看管缨的脸，像欣赏古玩。
管缨有些不解：老太爷，家里有什么活，您尽管吩咐，别人能干的俺能干，别人干不了的俺也能干，俺不怕吃苦。老太爷声音像太监：这嘴儿小鸟儿似的，脆！大家都笑。管缨也不好意思地笑了。
老太爷回椅子坐下，告诉那些太太们：好啊，去歇着吧。管缨被姨太太们领到后房去了。老太爷从兜里掏出十个钱儿放在潘二爷手里。潘二爷说：陆老爷，您看这闺女聪明伶俐，招人喜欢啊！这介绍费，您怎么也得给俺二十个啊！老太爷微微一笑：这丫头，水灵，值了！说着又数出十个钱放在潘二爷手里：我喜欢！给了。
潘二爷拿着钱乐颠颠地走了，他急不可待地小跑着来到烟馆，倒在烟榻上，大声喊道：来一个泡儿！