在外边叫吧咋的。叫的是伤里伤情，我听的是同里同情，同情伤情一个样的情，激激灵灵泪珠横……”
国共两军在四平激战，炮火连天，天星所在的部队也参加了战斗。敌人的进攻被打下去了，战斗间歇，天星和战士们修整阵地，救治伤员。李团长匆匆走过来问：“你们营长呢？”天星说：“营长负伤了。”“是你在指挥战斗？”天星说：“是。今天，我们已经打退了敌人六次进攻。”
李团长告诉天星，总部决定放弃四平，让她带本营战士马上到城北柳河阻击敌人，掩护大部队撤退，要死守三个小时。李团长说：“知道吗？你们可能撤不出来！”天星说：“保证完成任务！”李团长看着天星，心绪很复杂，舍不得又无奈。但他还是说了一句：“执行命令！”
天星带领战士们迅速转移到团长指定的位置开始阻击敌人。不断有炮弹爆炸，不断有战士倒下。天星看一眼手表，沿战壕弯腰跑着，检查人员伤亡情况，她发现，一连长牺牲，二连长负伤，她跑到三连长身边说：“三个小时了，我们已经完成阻击任务。现在，全营不足一百人，我留下十个人咬住敌人，其余的同志你带走！”三连长服从命令，带人撤离战壕。
敌人发起更猛烈的进攻，天星和十几个战士顽强阻击，最后，只剩下天星一个人，她的子弹已打完。敌人又哇哇大叫着冲了上来，天星拿起一颗手榴弹，拉了弦。她突然一转念，把手榴弹扔向了敌人。手榴弹在敌群中爆炸，天星就势闭眼躺倒在一个战友身上。
枪声、炮声停息，硝烟还在飘浮，如血的残阳下，是尸横遍野的战场……
虎子、老驴子和几个国民党兵搜查战壕，看有没有活着的民主联军战士。老驴子说：“这帮八路，真玩命啊，硬把我们一万多人堵了三个多小时，他们大部队跑了个溜干净！”
虎子突然发现了倒在死尸中的天星，不由自主地轻喊一声：“二姐……”天星听见虎子的喊声，不禁身子一颤。虎子上前俯下身子，定定地瞅着天星，天星慢慢睁开眼睛。虎子低声说：“咋样？你们共军不行吧？”天星说：“动手吧，你又可以拿赏金了。”虎子瞅了瞅那边的老驴子和几个国民党兵，然后盯着天星的脸说：“连装死你都不会。”说着，他从旁边的尸体上蘸了一把血，抹在天星脸上，起身走向老驴子和几个国民党兵，大声说，“走吧，没活的了。”
天黑了下来，国民党军队走了，天星在夜幕的掩护下潜回部队。见了团长和政委，天星痛哭不止。王政委说：“我们是想把你们一营豁出去了，没想到，你还能带出七八十人来。你们掩护了大部队安全撤退，总部已经对你们通令嘉奖。”“嘉奖有啥用啊？多好的战士，说没就没了。”说着，天星哭得更伤心了。李团长说：“哭吧！我还想哭呢！一营，是我的大刀，又好使，又锋利！保卫四平，扔下一百多号；打阻击，剩下不到一个连！这仗打的！宋天星，那七八十人是老底子，你再给我组建个一营！”
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天好从三江镇的部队医院回到秀水屯的家里，收拾好该带的东西，锁了门，把钥匙交给刘二嫂，带着道儿去了沈阳。来到沈阳，天好领着道儿在大街上走着，她看见，一辆国民党的军车缓缓驰过，车上安着大喇叭，边走边广播：“国军大获全胜，已经攻占抚顺、鞍山、营口、安东等重要城市。在我强大攻势下，共军无力抵抗，节节败退，已逃窜至深山老林和边远农村。”
天好带着道儿找到周和光家的院门前，她不知有门铃，就使劲儿敲门。天月从小洋楼里出来，急步奔向院门，她打开院门一看，门外站着天好和道儿，惊喜得差点跳起来，忙拉过道儿的手说：“哎呀！大姐，你到底来了。”
进了一楼客厅，天好好奇地四下看着，道儿在楼梯上跳上跳下，天好说：“道儿，消停点，别乱蹦！”天月从厨房里探出头说：“没事呀，让他淘吧！”
天好说：“这么大房子，就你跟和光俩住，是太空了。”天月说：“要不我咋盼你来呢！一接到你的信，说不来了，我都哭了。”“你就爱哭。”“和光说了，让你来享享福。”听天月这么一说，天好脸色有些变化，含着不好意思和愧疚。天月真诚地说：“大姐，以后，这个家就你说了算。”天好说：“你扯呢！”
餐桌上摆满了菜肴，周和光、天月、天好和道儿围着餐桌吃饭。
周和光说：“这个裘春海，能耐确实不小，就是我，对他也无可奈何。”天好说：“他又把魏大哥打伤了。”道儿说：“裘春海是大坏蛋！”天月说：“不提他了！咱今儿个挺高兴的，来，喝酒。明天，我陪你们逛逛沈阳城，故宫、北陵，还有东陵。”周和光说：“对，你姐俩好好玩玩。”天月望着周和光问：“你不陪着呀？”周和光面带歉意：“我有公务嘛。大姐，我真忙。”天好说：“我知道你忙，我知道……”她的心事又被勾起，抿了一口酒，说不上是什么滋味。
晚上，周和光和天月准备上床睡觉，周和光颇为敏感：“我感觉，大姐好像有什么心事？”天月并不在