马说：“我得走了！”老马阻止他：“不行！太危险！”虎子不应声，四下看看，急匆匆弯腰钻进了树丛。他连爬带滚地在树丛中穿行，爬到沟底，两杆上着刺刀的三八大盖枪对准了他。他被押了回来。
虎子被捆在柱子上。傍晚，收工之后，劳工们集合在院子里，站着队列看着虎子。安达兴助手里拎着木棒走到劳工队伍前说：“看看吧，打死俩，又抓住一个。跑是跑不了的，还是安心干活吧。”回头问虎子，“还跑不跑了？”虎子对安达兴助怒目而视。安达兴助说：“不说话？那就没办法了，打！”两个日本兵抡起鞭子，向虎子抽去。虎子的脸上出现了鞭痕，衣服也被抽碎。安达兴助走到虎子身边，用棒子点点虎子的胸脯：“我本不想用这棒子的。说，还跑不跑了？”虎子还是不说话。安达兴助说：“那就别怪我不客气了！”他凶狠地举起了棒子。
“等等！”老马喊了一声。安达兴助停住棒子，回头看。老马走出劳工队伍，对安达兴助点头哈腰：“这孩子干活一直跟我一副架儿。他想家了，我看他太难受，就出了个主意让他逃跑。是我把这孩子坑了。太君，要打要罚你就冲我来吧。”安达兴助举起棒子向老马打去，老马倒地。
劳工队伍散了，虎子扶老马躺在铺上，劳工们也围了上来。老马教育：“虎子，咱一两个人斗不过这帮鬼子，和鬼子斗，得大伙抱成团。咱一定要活着出去，要齐心呐……”虎子哭了：“大叔，你为了我……”老马继续说：“你也为过我呀。咱要齐心，就要多想别人……”老驴子端碗水分开众人说：“老马，你是马，我是驴，咱俩是一家。我宾服你！”说着把水送到老马嘴边。
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劳工们又牛马般地干了好几个月，寒冬来临，大雪纷飞，地冻天寒。冬天的日子可不好熬，幸好工程完工了，这天午饭后大伙并没出工。
安达兴助在工棚门口喊：“工程完工了，你们可以回家了！”劳工们并没兴奋，反而有些阴郁紧张。一个日本兵喊：“集合！”劳工们陆陆续续走向空场。虎子、老马、老驴子、老王走在一起。虎子问：“到时候了吧？”老马低声说：“别慌，见机行事。”老驴子问：“老王，你不是会算命吗？下一步我们是吉是凶？”老王不自信了：“这哪说得准呐！”老驴子冲他瞪眼睛：“你他妈就给我往大吉大利上说！”
劳工们站在空场上。安达兴助走到大伙面前，面带笑容地大声说：“大家辛苦了！”他还鞠了一躬，“我说话算话，今天就送大家回家。一会儿吃顿饭，改善改善，然后送大家上车。工钱不多，每人一百多块大洋，合每天三毛钱，到车上发给大家。”劳工们互相看看，有些蒙，不知道小鬼子说的是真是假。
傍晚，劳工们吃了一顿不错的晚饭。一个劳工说：“小鬼子说的兴许是真的。这顿饭不错呀，四菜一汤，还管够。”又一个劳工说：“说是还发工钱，一天三毛，合一个力工的钱，也行啊。”老马提醒大伙说：“大伙可别上了小鬼子的套儿，送咱们上车，上哪儿呀？干啥呀？咱给他们修的是秘密军事工程，要保密的！放咱走了，还保啥密呀？大家还要绷紧了弦！”劳工们听老马这么一说，又紧张起来。老驴子给大家打气安神：“参谋长说得对，小鬼子不会轻易放过咱们。大伙不要慌乱，一慌一乱，小鬼子兴许就把咱们就地‘突突’了。听我的没错！高野未吉的眼睛是咋瞎的？这事老马知道——老子给他整瞎的！”劳工们的眼神露出了敬佩。
老驴子转向老王：“算命先生，你好好算算，大伙的命咋样，不管以前以后，就今儿个！”老王翻着眼睛，掐动手指，嘴里叨咕着：“今儿个初九……甲乙丙丁……子丑寅卯……金木水火土……”劳工们都盯着老王。老王突然兴奋地叫：“真的逢凶化吉呀！”劳工们脸上也露出兴奋。外面日本人喊：“出发了！”劳工们的目光又转向老驴子。老驴子一脸严肃，他扫视劳工们说：“走！”
天就要黑了，天阴阴的飘着雪花。劳工们排着队向院外走去。安达兴助站在办公室门前，微笑着向劳工们招手。老驴子喊：“好啊，雪兆丰年，好兆头啊！”劳工们被押到火车站，一个个登上闷罐车，车下，有持枪的日本兵站着。不一会儿，两个日本兵“咣”的一声关上车门，闷罐车里一片黑暗。一声汽笛长鸣，车开了。风雪中，闷罐车在雪原上奔驰。
劳工们挤在闷罐车里，有的蜷坐着，有的跺脚取暖。一个劳工扒着门缝往外看：“这是拉我们上哪儿呀？”老驴子说：“这是往北。”另一个劳工问着：“不是说一上车就给工钱吗？”虎子倒是明白：“给个屁！哄我们呢！”还有一个劳工问老王：“老王，你不是说逢凶化吉吗？‘吉’在哪儿呢？”老驴子插嘴说：“那不得有个时辰呐！”老王忙点头：“对，吉时未到。”
夜深了，闷罐车仍在风雪中前进。劳工们感到非常冷，缩脖抱肩的，搓手哈气的，跺脚的，没人睡下。一个劳工说：“这死冷的天，车停到哪儿把咱们扔下，不用鬼子开枪，咱们也得冻死。”另一个劳工愤怒了，奔向老驴子：“你也是在