方。“上回天星说起姓魏的，我就觉得怪，果然是你！”魏德民也兴奋地说：“天底下真有这么巧的事，我要饭要到救命恩人家来了。”
天星很奇怪地问：“救命恩人？”天好向魏德民介绍：“这是我妹妹宋天星。”魏德民笑着对天星说：“咱俩认识，是吧？当年你姐姐从棺材里救出我，要不是你姐姐，我早就没命了。救命之恩，我这辈子也报答不了。”天好说：“别提那事了，当年你也是大英雄，我佩服你，才救你。现在你干啥呢？”魏德民一脸愁苦：“走投无路，给人帮工混饭吃，让我给你家干活吧。”
天星一直审视着魏德民，她不客气地问：“还大英雄呢，你不在抗联打鬼子，咋上我家来找活干呢？”魏德民脸色很可怜地说：“队伍早就被打散，我没地方去……”天星十分惊奇又十分疑惑：“啊？抗联真完了？”魏德民说：“完没完我不知道，反正我不干了，现在一直就是个扛活吃劳金的。”
天好想了想对魏德民说：“你先到下屋住一宿，留不留你，明天再说。”天星说：“姐，这种人你也留啊？”魏德民很害怕的样子：“我以前当过抗联的事，你们可千万别说出去啊，这年头……”天好说：“你放心，你就是一个扛活吃劳金的！”又扭头对天月说：“给他拿两个菜团子。”天月领魏德民出了屋。
天好一时拿不定主意，这事太大。她问天星：“我们留不留他？”天星随口说道：“窝囊废！逃兵！”天好从感情上一时转不过弯来，不由得又说：“队伍被打散了，他又没投降鬼子，这人当年可是个大英雄呢。”天星问：“这么说，他还真是个人物？”天好把她了解的魏德民的情况向天星细说一遍。天星轻声地说：“真看不出来，他还是个真爷们儿。”她在三江镇初识他的第一印象总是丢不掉。
天星对魏德民的疑虑很重，前不久，还是个背短枪的特有精神的官儿，怎么一眨眼就成了讨饭吃劳金的人了？她走到下屋门口，停下脚步，故意地咳嗽几声，屋里没有动静。天星从门缝朝里望去，魏德民在屋里正收拾铺盖。天星站在门口问：“还缺啥东西不？”魏德民说：“不用了。”“听我姐说，你也是个了不起的人。”“什么了不起的，我累了，要睡觉了。”天星问：“日本鬼子把你抓去，都用了什么刑法？你真的一个字也没吐给他们？你在棺材里躺着，那滋味好受吗？”魏德民没有回答她一连串的问题，只是轻描淡写地说：“好不好受都受了。”“要是换成我，我可扛不了他们这么折腾。”“我相信你也会和我一样。”天星问：“你怎么知道的？”魏德民说：“我能看出来。”“你眼睛这么厉害？”魏德民笑了笑。“你想在我家长住还是短住？”“这我说了不算，要看东家的心情。”背后有咳嗽声，天星回头一看，天好站在她背后，看来她的疑虑比天星还重。
天刚亮，天好在整理绳套、犁杖，天星拎着锹和粪箕来到下屋窗前，敲敲窗户喊：“起来啦，太阳照腚啦！”魏德民边系衣扣边从屋里出来问：“这么早，干啥呀？”天星说：“下地！”“留下我啦？”天星说：“去，扛犁杖！”魏德民乐呵呵地去扛犁杖，边走边问：“咋的？不吃早饭呐？”天星说：“我们吃完了。”魏德民问：“那我……我不要工钱，还不管饭呐？”天好笑道：“有你吃的！一会儿天月把饭送到地里。”
到了地里，天星往魏德民肩上上夹板，套套包，天好在一旁暗笑。魏德民问：“我一个人拉犁，能拉动吗？”天星不动声色：“今天没借着牲口，你先将就吧。”天星扶起犁杖，魏德民拽直了套要拉，他使劲拽犁杖，没拽动，摔倒了，爬起来说：“你们家咋这么干活？这么一大片地啥时候能种完呐？”
这时，邻居孙大哥牵一匹马走来：“天星啊，你性子就是急。咋起这么早哇？我这牲口刚喂好就给你牵来啦。”魏德民指着天星说：“你逗我！”天星和天好哈哈大笑起来。
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虎子和一帮劳工被运到中苏边境一个军事要塞工地，他们的工作是整日采石头。在采石场上，周围有荷枪实弹的日本兵把守。劳工们有的掌钎抡锤采石，有的把石头凿成整齐的石条，有的抬石头。虎子和老马一起抬石头，虎子问：“咱们整天弄这石头，小日本是要干啥呀？”老马说：“我估摸，这是要修个大工事。这几天，我把咱的方位判断出来了，咱这山头的对面就是苏联的地界。当年，鬼子和苏联干过一仗，鬼子吃了大亏。他们修这个工事，专门为了对付苏联人。”
突然，前边两个抬石条的人摔倒了，一个人腿被砸伤。大家都停了下来，虎子和老马也放下了石条。高野未吉奔过来，抡起木棒就打受伤的人。受伤的人口里流血死了，另一个人吓得往山顶跑。警卫兵向那人开枪。那人倒在山坡上。正在抡大锤的老驴子喊了一声：“都干活吧！”高野未吉吼道：“干活！”
太阳已经落山，大山的阴影里，缓慢行进着劳工队伍。持枪的日本兵两旁跟进。高野未吉抱着一挺机关枪，枪口冲着劳工队伍。
劳工们回到工棚里，围着几个木桶吃饭，老驴子、