信？我也想你们。”
饭菜做好了，姐妹三个坐上了炕头。天好问：“天星，你东北逛荡了这么多年，虎子的音信就一点也没打听到？”天星说：“那年我去找左云浦，老爷子死了，后来听说虎子被左云浦送到新京皇宫里去了，我又跑到新京，一打听，他惹事跑了，从那以后就再也没有他的消息。”
开始吃饭，天星说要有点酒才好。天月下地，打开柜子拿酒，给天星倒了一杯。天星把酒慢慢洒到地上，祭奠爹娘和小半达，当然还有老冬狗子、巩二爷等人。天好、天月也慢慢把酒洒到地上，她们心中祭奠着爹娘、庞奶奶、老曹等人。又斟满三杯，天星连着都干了，伸手还要喝。天好说：“行了，别喝了，这些年没见你，怎么变得这么野蛮！”天星来了酒意，一把夺过酒瓶子，自己倒了一杯：“怎么这么小气？喝酒不管够，这算什么待客之道？”天好笑道：“你还把自己当客了，好了，最后一杯。”
天星又一仰脖儿喝了：“大姐，不是说你，别像个土鳖财主似的，抠腚咂指头。你看你现在，还不到三十岁，怎么像个老太婆似的？今天在镇上遇见你，我都不敢认了。看你这身打扮，挽着簪，一身蓝布褂子，像不像当奶奶的人？”天月捂着嘴笑：“二姐，咱大姐就像你说的那么老吗？说话文明点。”天星说：“闭嘴吧，还没说你呢，几年不见面，你看你现在，我的妈呀，说话还文绉绉的了，笑就笑呗，还捂着嘴，怕放屁打了你的牙啊？”
天好哈哈笑着，眼泪都出来了：“天星啊，天星，这些年了，怎么浑身的野性还没收敛？你说你这个样子，哪个男人敢娶你做媳妇？”
天星说：“没人娶我也不怕，我不稀罕有个男人管我。”天好说：“还能不嫁人了？”天星问：“还说我，你呢？”“你们能和我比吗？我有你姐夫等着。”天星问：“你还等裘春海呀？他有消息吗？”天好叹了口气：“唉，没呢。”
天好斟满三杯酒，拿起酒杯说：“这杯酒咱三个人都喝了！”说罢一饮而尽。她放下酒杯，眼泪扑簌簌掉下来。她说，“咱们团聚了，有家了，可是我想虎子，咱们一定找到他，让他回家，咱们姐弟四个这辈子再也不分离了……”天星和天月眼里涌上泪水，默默地把酒喝了。
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时间到了1938年的秋天，在草原的一个山头阵地上，参谋周和光所属的部队正和日军进行着殊死的战斗。经过战士的英勇反击，日军的进攻被击退，周和光正要和部队追击敌人，通信兵传达命令，让他马上到军部，另有紧急任务。
周和光与通信兵骑马直奔设在关内的军司令部，他下马来还没喘口气，就急忙到司令部向军长傅汉璋报到。傅汉璋让他坐下喝水，对他说：“你父亲不在了，母亲还在老家，你家有一份大家业，是开绸缎庄吧？没人掌管吧？”
周和光有点不解：“可国难当头，作为军人怎么能顾得了这些呢？”
傅汉璋说：“咱们吉林方面的情报机构被日军破获了，决定让你回老家，任务是搜集关东军的军事情报。”周和光正要说什么，傅汉璋又说：“别说了，你跟我这么多年，我也舍不得，作为军人，一切要为战争着想，打败日寇，你再回到我身边吧。”
周和光站起来，立正敬了一个军礼：“是，作为军人，我服从命令！”他简单准备了一下，办了有关手续，立即前往三江镇。
虎子流着眼泪，悲痛万分地埋葬了他深爱着的娜日托娅，骑上他的枣红马，开始寻找白银珠旅长剩余的部队。他走遍科尔沁大草原，得不到往何关于白银珠的消息。冬天到了，北风呼啸，寒气逼人。衣衫褴褛的虎子牵着枣红马走在雪原上。枣红马走着走着倒在雪地上再也站不起来。虎子看着心爱的枣红马闭上眼睛，只好无奈哀伤地走了。
虎子饥饿难忍，他挖田鼠洞，把洞里的粮食往嘴里塞，艰难地咀嚼、吞咽。他看到远处有一座蒙古包，就充满希望地走到蒙古包前。一位大叔热情地邀请他到蒙古包做客。虎子把他的情况如实对大叔讲了，大叔告诉虎子，白旅长的队伍已经南撤找八路军去了，大叔劝虎子不要再找，附近有一间小泥房，可以在那里过冬。蒙古族人有的送羊，有的送米，有了大伙的热情帮助，虎子就在那间小土房里过冬了。
没过几天，日本人的马队来到小土房前，说是要请理草原，虎子住的小土房要拆掉。他们带着汽油，不由分说点燃了小土房。
虎子只好离开这里，又开始流浪了几个月，一直没走出草原。这天，正遇上一场大雨，虎子衣衫破烂，又饥又累地跌倒在地，无力爬起来，任风吹雨打无可奈何。蒙古族青年女子乌日娜赶着惊慌的羊群匆匆走来，发现了虎子，虎子蓬头垢面，已经奄奄一息。乌日娜伸手试试虎子还有鼻息，就背起他向家走去。乌日娜住的是一顶孤独的蒙古包，没有邻舍，虎子躺在蒙古包里，乌日娜给他喂奶茶。见虎子醒过来，她问“小兄弟，你昏倒在道上了。你这是要到哪儿去呀？”虎子叹了口气：“没地方可去，我没有家，流浪到这儿。”说着，挣扎着要