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小半达被打伤之后出不了门，只能在小木屋里养伤。天星的枪伤也算好个差不多了，她说到做到，决心要当江上飞。
小半达说：“你疯了？江上飞，爷们儿都没几个敢做，你一个女人不是找死吗？你不能去，等我好了伤再说！”
天星视死如归地说：“吃没的吃，又请不起大夫抓不了药，你好什么？要这样等下去，咱俩都是个死，我要去闯一闯！”
赵大哥来到老崔家，就江上飞的事和他交涉着。赵大哥说：“老崔，马有马道，驴有驴道，各走各的道，这是江面上各路江上飞的规矩，你怎么能坏了规矩呢？”
老崔说：“赵大哥，我没坏规矩啊，你别听人瞎嘞嘞，往我碗里下蛆，就凭你赵大哥在江面上的威风和义气，我也不能做那种伤天害理的事。”
赵大哥一针见血地说：“你还在胡说八道，是不是你让刚到咱这落脚的那个小半达到江对岸贩盐去了？掉头的买卖，你只给他一袋米，够黑的了！”老崔还在抵赖：“赵大哥，我确实冤枉啊……”她说：“我想到对岸贩盐去！”
赵大哥一愣，惊奇地望着天星。老崔瞪大眼睛，对天星说：“你说什么？你一个姑娘家要做江上飞？说胡话吧？不行，这是爷们儿的活，你别掺和！”
天星实心实意地说：“我是不想掺和，可是我哥病了，我们不能这么等死！”赵大哥也好言相劝：“闺女，我劝你一句，这不是闹着玩的！”
天星说：“咱的命不值钱，闹着玩吧！活命要紧，顾不得了。”
老崔看着赵大哥的脸说：“我不能再给你活了，咱这是私下里干，被帮上的人知道了，饶不过你，你问赵大哥，我已经犯了帮里的规矩。”
赵大哥十分认真地说：“我送你一句话，江上飞，江上飞，十人去，一人回！你好好掂量掂量吧。”说罢出门离开老崔家。
天星望着赵大哥在风雪中消失的背影说：“我是铁了心要当江上飞。”
老崔想了想说：“那好，我再给你一次机会，不过你千万不能让赵大哥知道！”
天星真的当江上飞给老崔运货了。深夜，江面上北风呼啸，天星披着白被单，潜伏在白雪皑皑的江面上，她刚想行动，一队巡江的日本兵走来，她只好又趴到江面上。日本兵走远之后，天星要过江，却爬起不来，她的身体被冻得粘在冰面上了。天星哭了，她明白，在这奇令的深夜，她很快会被冻死。正在这时候，一个人走过来，天星望着风雪中的身影，心中泛起了希望。是赵大哥来了。天星哆嗦着喊：“大哥，救救我！”
赵大哥走到跟前一看：“果然是你！你疯了？这样的天气，你也敢飞江？”说着，用撬杠铲冰剥离，把天星搀起来，扶上雪爬犁，赶着马离开江面。
赵大哥赶着爬犁来到小木屋前，把天星抱进木屋放到炕上，然后转身出门，又走进来，捧来一捧雪，用雪搓着天星的脸，过了好一阵子，天星才缓过劲来说：“我的妈呀，冻死我了！”
小半达勉强爬起身来，哭着说：“不让你干，你争死拼活要去，这回知道厉害了吧？”赵大哥问：“又是老崔给的活儿？”天星点点头。赵大哥说：“你们怎么能给他干？这个人做人不讲究，江帮里没有接他活的，你们实在要干，我把你们介绍给江帮，干这一行，单枪匹马肯定不成。”
等小半达的伤好得差不多了，赵大哥带着天星和小半达去找江帮。小半达提着两瓶酒两只鸡作为见面礼，由赵大哥领着来到界河边的磨石屯，拜见江帮老大巩二爷。
赵大哥走到巩二爷面前，拱手道：“巩二爷，我新结识了两个朋友，没有活路了，想投奔你拜码头，求我给引见一下。”
“巩二爷，没有别的活路了，求你帮忙。”天星戴着有护耳的大皮帽子，看不出男女，可是一说话就露了女腔。巩二爷一愣说：“怎么，你还是个女孩子？”小半达说：“她是我妹妹。”天星说：“女的怎么了？女人也要吃饭。”
巩二爷点头说：“好，有你这句话就行，要是愿意跟我干，就得入帮。入帮的规矩以后对你们细说，有一条先说明白，在我的码头做江上飞，每次做活，必须纳份子钱。还有，做活不许乱来，不许私自接货，要听帮里的安排，只有这样，大家才会互相有个照应，都有饭吃。”天星和小半达连连和应着。
深夜，天星和小半达赶着雪爬犁来到黑龙江边上，他们要到对岸贩东西。天星忧虑地说：“哥，巩二爷不是说了吗，做活不许乱来，不许私自接货，要听帮里的安排，咱接了私活，巩二爷知道了会惩罚咱们的。”小半达说：“别听他吓唬，听他的安排就要交份子钱，交了份子钱咱还能得多少？”
二人找了个地方隐蔽下来。下半夜了，二人冻得瑟瑟发抖。鬼子的巡逻队终于走了，小半达悄声地说：“机会到了，走！”二人赶着雪爬犁，朝江面飞驰。不料巡逻队突然回来了，鬼子呼喊起来，二人赶着雪爬犁没命奔跑。鬼子开了枪，马中弹倒下，二人弃了雪爬犁拼命逃跑。