心一意只顾着要按父亲想的去，浑然不管自己到底喜欢什么、能做什么。其实现在看来，什么考取功名、纳妾生子、光耀门楣、传宗接代都是虚话，且不说我这等不知人间世事的纨绔，最后能做到多大的官去，单说我现在这副模样，若是真的纳了人家的女儿，也不过是再多欠人一处情分、祸害一个好女儿罢了。我想父亲横竖有兰儿和环儿延续香火，也不缺我一处，我只消安安分分地做我的县令，管好这一地、一县之事，上能报效圣上，下能抚育万民，中间对得起我父母和柳湘莲，若能侥幸升迁，令家声不至于堕落，再又教导家中子弟，于诗文、仕途上能帮他们一二，此生也就够了。”
宝钗定定看他道：“你这话与从前的话，又是另一套说辞了。你叫我…怎么信你？”
宝玉苦笑道：“信或者不信，都只在宝姐姐——宝姐姐，你那梦里，我曾穷困潦倒，面临诸多窘境，那时候，我可曾对你们不好？又可曾蝇营狗苟，为了一时的饱暖而折去我的真性情？”
宝钗道：“你若是这样说，那我便只有信你了。所以你现在已经下了决定，此生不再纳娶别的女子，若是柳湘莲对你有心，你便和他在一起，若是他对你无意，你也设法助他离开？”
宝玉点头道：“正是。”
宝钗道：“那我还有一问。”
宝玉笑道：“请讲。”
宝钗垂着眼道：“若是有一件事，救柳湘莲还是救你父母，只许选一，你要选谁呢？”
宝玉一怔，道：“宝姐姐，你越问越奇怪了，我父母和柳湘莲之间天差地别，怎么会在一起，又怎么会有只能救一边的时候？况且柳湘莲是一个人，我父母是两个，这又怎么好比？”
宝钗道：“我换个法子说，若是…你们在一起了，姨父和姨母知道了你们的事，以死相逼要让你和他分开，你又该怎么办呢？”