起来说话。阁老是朝庭重臣，单单涂千秋的一面之词，并不能说明任何问题！朕相信阁老是无辜的。”
曹阁老一脸感激地道：“皇上，老臣得遇明主，老臣甚幸，大明甚幸！”
此时，成基命和徐光启已进了殿内，两人朝皇帝行礼。
崇祯道：“成阁老和徐阁老也来了。如今袁崇焕行贿一案，证人涂千秋指认曹阁老！成阁老，徐阁老，依二位之见，此事该如何处理？”
成基命是内阁次辅，崇祯问话，理当由成基命先回答。于是成基命冷冷地看了曹阁老一眼，拱手沉声道：“涂千秋指认曹阁老受贿。朝庭绝不能听信涂千秋的一面之词！老臣以为，谨慎起见，光有人证。没有物证，涂千秋的指认不能说明任何问题。为了曹阁老的清誉。臣肯请陛下下旨彻查。”
成基命虽然在朝中被誉为老好人，但却一点都不傻，适才曹阁老在内阁值房一番反常的举动，特别是那句“成基命，想不到你也有今天！”的话，更令成基命察觉，袁崇焕的案件，多半与自己有关。只是中间不知道出了什么茬子，并没有波及到自己身上。
然而曹阁老的那句话，已然让成基命警醒，如今有了这么好的机会查一查曹阁老，成基命自然要顺水推舟。
崇祯皇帝听了，又问徐阁老。
徐光启道：“微臣赞同次辅大人的意见。”
曹阁老乍见两位阁老都赞同彻查，不由觉得事情有些不妙。只是仔细回想下自己与袁崇焕之间，确实是没有任何交集，便也暗暗心安。
想到此，曹阁老又郑重地一叩首。大声道：“老臣也肯请陛下彻查！”心里却把那背后构陷之人恨得咬牙切齿。
崇祯皇帝听了，便缓缓点头，朝锦衣卫都督骆养性道：“既如此。骆爱卿便带人去查一查，不要冤枉了曹阁老。”又看向曹阁老，温和地道：“至于曹阁老嘛，在案情未查清楚之前，曹阁老就呆在府内，不要随意外出了。”
这本是查案过程中应有之意，曹阁老也没有意见。
事情很快传遍了整个北京城。
王启年在光禄寺内，向许梁禀报了事情的进展之后，许梁不禁大松口气。谋划了许久，费尽了心思。事情终于走到了这一步。曹阁老引火上身，终于自食其果。
夜晚。许梁回到东江别院，把王启年，黄道周，铁头三人召集起来，再次核计了一番，确保计划万无一失。
许梁盯着铁头，肃然道：“那个证人涂千秋要盯紧了。曹阁老纵横朝堂这么些年，今日被打了个措手不及。不过以他的脑子，想必很快便能发现问题出在涂千秋身上。”
王启年道：“主公放心，曹阁老已被皇上勒令呆在曹府里，限制了自由。”
许梁摇头道：“曹阁老想要查一件事情，用不着亲自出手。如今火已烧到了曹阁老身上，那个涂千秋留着终是个隐患，得尽快除去。”
王启年听了，担忧地道：“现在除去涂千秋，动静会不会太大了些？证人甫一指认曹阁老，便死于非命，这样不免让人起疑。”
许梁沉吟着，倒是佥都御史黄道周道：“无妨，涂千秋如果死了，谁敢肯定不是曹阁老恼羞成怒而杀人灭口？”
许梁心中有了计较，朝铁头道：“除去曹阁老成败在此一举！如今不是妇人之仁的时候，阿铁，你亲自带人去，让涂千秋消失！”
“是！”铁头沉声应下，当即出去布置人手。
京城郊外，刚刚回到家里的涂千秋顾不得歇息，也不掌灯，摸黑草草地进屋收拾了一些金银细软，打了个包袱，便准备出门。
“涂员外这么急匆匆的，准备上哪去？”涂宅的大门被推开，两盏火把将涂宅的院子照亮了起来。顺天府丞马远负手走进涂家院内，冷冷地看着涂千秋。两名随行的侍卫急步上前，一左一右按住了涂千秋的肩膀，另有两名侍卫守在大门外，把风放哨。
涂千秋见是顺天府丞马远，惨然一笑，也不挣扎，朝马府丞道：“马大人，小的都是按您的吩咐去说的……”
马府丞毫无征兆地一脚踹到涂千秋的肚子上，让涂千秋疼得整个身子弓成了个虾米形状！
“你放屁！”马府丞恶狠狠地提着涂千秋的衣领，喝问道：“本官交代得明明白白，一旦官府查到你头上，你就假装受刑不过，攀咬到次辅成基命身上！你倒好，竟敢陷害曹阁老！”
“咳咳……”涂千秋被马府丞提起的衣领勒住了脖子，脸色涨红了，大声地咳漱起来！
“说，谁指使你这样做的？”马府丞厉声质问道。
“没，没人指使我……”涂千秋道。
“狗东西，还敢嘴硬！给我打！”马府丞恼怒地道。两侍卫便开始对涂千秋拳脚相加，涂千秋顿时惨叫连连。
马府丞趁着侍卫教训人的功夫，往涂宅屋内走了一圈，却见整个涂宅除了涂千秋本人外，居然空无一人，不由脸色剧变，急步走了回来，招手叫停了两侍卫的殴打。
马府丞怒气冲冲地提起已被打得鼻青脸肿，鼻血