,格林威尔先生闯了进去,可怜的公爵大人”凡妮莎。
“什么?在跟白金汉公爵府喝下午茶?”托马斯先生嚷嚷道,“亲爱的凡妮莎,前段时间你经常到霍华德府上参加茶会,为什么你没有抓住这次机会,跟他们一起受到邀请?”
凡妮莎有些蘣父亲尴尬。虽然父亲的言行气质有所欠缺,但拜一个温柔得体的母亲和富裕的环境所赐,凡妮莎自小受到了很精心的教育,接触到的又都是体面人家的朋友,所以她并不欠缺高雅的品味,只要她想,她完全可以表现得像一个真真正正的贵族小姐,甚至一位典雅的公主,谁也挑不出错来。
凡妮莎的母亲出身体面人家,性格温顺婉约,也是因为经济联姻才嫁了这个丈夫,她一直很努力的做一个贤惠的妻子,蘣丈夫掩饰、自圆其,暗中纠正丈夫的行为,使丈夫变得越来越体面。而凡妮莎综合了父母的特点,既像父亲一样内心虚荣,向往权贵名利,又像母亲一样多情温柔,一心要做一个最贤淑温婉的妻子。
“父亲白金汉公爵身体欠佳,他特意邀请这次茶会是为了感谢奥古斯汀小姐在游园会上救了他。”
托马斯先生扫兴的:“哦我知道,多么古怪的姑娘居然学习医术,这种对提高自己身价毫无用处的东西。所以她跟霍华德先生才会那么合得来,我并非不尊敬霍华德先生的才学,但他的古怪性格实在令人难以理解你猜怎么着?他曾经两次受邀出任汉普郡郡长,但他都拒绝了,声称自己是博物学家而不是政治家如果能够顺顺利利做完一任郡长,那他肯定会得到一个爵位,然后很快就可以发展成为国会议员,甚至以他家的财力,多捐献一些军饷,受封世袭爵位也不是不可能的要是我就这么干但他居然拒绝了你能想象吗?”
他的妻子适时的给他端来一杯茶:“喝点茶吧,亲爱的,也许并不是每个人都像你这样有敢于担当权力的责任感。”
“是的,没错责任感”托马斯先生一起这个话题就没办法平静下来,端着茶杯,看见自家用的瓷器,又发起了牢骚,“世界上总是有那么多古怪的人我们去过兰顿庄园,记得吗?他家的餐厅虽然陈设了很多来自中国的瓷器,但房间的布置还是祖上留下的老样子,居然没有一件伦敦流行的家具。还有他们家的书房,那确实很壮观,收藏着配得上他家体面的各种各样的书,那都是些什么书啊,我很多都看不懂,都是关于化学、物理、数学、医学、需物学什么的,时下最流行的和诗集却都不全,霍华德少爷居然还他们一直在添置最新的书籍还有霍华德先生的工作室他花了多少钱在那工作室里啊正常人谁会对这些比对爵位更感兴趣呢?”
“但他们在教会依然有很大的影响力,父亲,你不是这样告诉我的吗?还有在议会里,我想霍华德先生也许觉得这就够了,不需要一个爵位来彰显他们的影响力。你看,国会议员斯宾塞先生是他们家的老朋友,他们和诺逗公爵来往,格兰瑟姆男爵现在就住在他们家,白金汉公爵现在也请他们去喝茶。”凡妮莎小心的提醒自己的父亲。
“所以这才更加让人生气”托马斯先生愤愤不平的,但他还是意识到这个话题不宜再继续下去,幸好他还有一个最关心的话题:“亲爱的夫人,凡妮莎,你们刚才讨论的那个最新消息我没有听明白,到底是怎么回事?”
于是母女两又把那个新闻完完整整的重新讲了一遍。白金汉公爵的继承人托马斯先生听着,眼睛顿时亮了。
“……这消息一出来之后,拥有五万镑嫁妆的安娜·沃森女爵一度成为考虑对象,但她身体虚弱可能不利于生养,而且诺顿勋爵十分疼爱女儿,大家觉得他不会舍得把女儿嫁给那位先生。”托马斯夫人分享着今天刚从自家姐姐那里得到的最新八卦。
“那是什么意思?”托马斯先生立刻不满的,“心疼女儿,所以不希望女儿成为白金汉公爵夫人吗?”
“但那位先生的品行……”
托马斯先生满不在乎的挥挥手:“那些身份很高的绅士们往往在结婚前会因为一时的寂寞和冲动而闹出风流韵事,但那对他合法夫人和子女的法律地位毫无影响,不是吗?何况协议的第二条就是要求他从此跟那些不体面的人断绝来往。那我们还有什么要求呢?”
凡妮莎的脸羞红了:“父亲你在什么呀?这跟我们可没关系”
“谁没关系?你的姨父是国会议员,跟公爵大人的地位是相当的,你还和格林威尔先生在宫廷游园会上一起骑过马还有,你们小时候就见过面的还有比这更适合的吗?”
托马斯先生越想越兴奋,跟白金汉公爵联姻像那些大公、领主一样,把女儿尊贵体面的嫁到公爵府去,自己的外孙就是未来的白金汉公爵
凡妮莎跺了跺脚:“母亲你看父亲在胡什么呀”着羞得往外跑去。
托马斯先生一把拉住她:“等等,凡妮莎你不是,格林威尔先生本性不坏,而且也挺可怜的吗?”
“我……从一个朋友的角度来看,他确实……他只是爱玩而已,他精力充沛、头脑灵敏,但却被白金汉公爵用刻板而教条的管束压抑着