朝身死，靠山倒了，顾家人对她的怨怼、常明义的话让她如雷灌顶，常明义得很对，还是要自己立起来，手握实权，才能让人敬畏。
既如此，她就让圣上做个傀儡，自己在背后掌控，慢慢蚕食北梁，从而废了圣上自己登基为帝。
这其中最重要的，就是让她得以控制圣上的罂粟药丸。
这种药丸只有常明义会炼制，趁着他没离去之前，让他给她再炼一炉，她早就算着圣上手中的药丸快要吃完了，到时候就是她从人后走到人前的最佳时机。
常明义是知道这种药丸的作用的，姜元羲有传讯于他，当他听到顾以丹的请求，心中五味杂陈，到了最后，所有复杂的情绪只化为一个字，“好。”