“他并没有。”纳蒂亚回答。
我望着她发呆，不确定该怎么回应。
“德亚博士并不是唯一的决策者。”纳蒂亚说。“他是这里的首席研究员，而孩子们的天赋一定都是为了配合他整体的构想，但他同时会给予科学家们很多自由来决定每个孩子该怎么塑造。”
“宾尼是谁创造的啊？”我问。
“我不确定，大概有很多人参与吧。卡莉达·罗宾逊博士也有可能参与，但她很久以前就离开了。”
“我以为没有人可以离开呢。”我轻轻地说。
我们俩马上想起纳蒂亚的妈妈。
“现在是有这个规定，但以前大家都是来去自由的。原本这里有六位博士，但后来请了很多人。有些人是因为经费问题而离开的，有些是因为不同意最资深的六位科学家的研究方向。其实那六位科学家最终也出现分歧，有三位是一道离开的。”纳蒂亚耸了耸肩。“现在还有好几名科学家在这里工作。有些知道我们的存在，有些不知道。”
我知道她是指我，宾尼和其他的孩子们。感觉这是个天大的秘密，一点都不容易保守。
那时候德斯汀来了，准备接我回办公室工作。柯拉也出现了，来带纳蒂亚回房间吃饭睡觉。和德斯汀一道离开以前我给了纳蒂亚一个拥抱，和她道晚安。
那天晚上的搜索如常展开。我坐了在椅子上，使自己沉睡到可以工作的状态，但搜索了几分钟以后一件奇怪的事情发生了。我感觉到工作人员好像把我叫醒了，但我没有完全醒过来，就徘徊在清醒的边缘。我知道一定是其中一名科学家在仪器上做出了调整，但至于为什么这么做我就不知道了。
我听到德亚博士的声音，但他并不是在和我讲话。“搜索有进度，但太慢了。没错，我们已经给她足够的动力了。”对话短暂停顿。“不，我不觉得这样做会有帮助。这样只会惹来警方的注意。”又一个停顿，这次比较长。“先生，给点耐心。我们发现的时候会马上通知你。这是一团糟，但可以清理好的麻烦。”接着隐约听到手机盖合上的声音。
二妈说：“那男人会给我们带来很多麻烦。”
“他只不过担心而已。”德亚博士回答。
“他到处都安插了间谍。如果他把他们引来这里的话……”
“他不会。”德亚博士肯定地说。“刚才通话是用的保密频道。是维尔肯士设计的。况且纳蒂亚一直在监视宾尼的家人。他们打算做什么蠢事的话我们会知道的。”
“我们能信任她吗？”二妈问。
“信任程度就跟所有孩子一样。况且她是个乖女孩。她很清楚自己的处境。”
“你有什么筹码？”
“不需要什么筹码就能控制他。”德亚博士缓慢地说，听起来同时在微笑。“街上随便抓只杂种狗也能让她屈服。”
二妈用冰冷的声音说：“但你是不会随便抓杂种狗的。你的筹码到底是什么？”
“是马莉亚。”德亚博士冷静地回答。
“我倒很惊讶你会愿意牺牲你宝贵的孩子们。”
“她的天赋很有意思，但不一定发挥什么大作用。”
“你的意思是它们不赚钱。”二妈说。
“的确是没什么市场。”德亚博士承认。“我宁可把我们的时间和精力投放在其他小孩身上，但她已经在这里了，而且她还有她的用处。坊间传闻已经有三个买家对纳蒂亚的基因开出价码了。”
“你会卖吗？”二妈问，声音听起来有些惊讶。
“才不会呢，至少现在这个价格不会。这就等于为了牛皮而把唯一产奶的母牛给杀掉。纳蒂亚收集的讯息非常宝贵。能像阅读般窥探所有人的秘密，我们便可以自由塑造未来。我们可以把国家政权都弄垮。”
“那艾诗琳呢？你对她有什么打算？”二妈问。
“她这次成功的话，我们会更仔细地研究她。不成功的话也会这样做。她那……”
“不！”丹妮儿尖叫。她听起来愤怒和疲倦。“你答应了她！我答应了她！你不能违背……”
我被一股重量打到，让我进入了常规工作时的熟睡状态。我想和丹妮儿在一起，但我抗拒不了那股睡意。
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注释：