就是白痴把他们自己的愚蠢合理化的方法么？
“嗨，比恩，”尼可拉说。
“嗨，”比恩回答。他把一只手放到了小型电脑上，遮住了显示的内容。“什么事情？”
“没有什么要告诉你的。‘你’看上去很严厉。”
“不过是在完成一个任务。”
尼可拉笑了，“你从来没有把学习看这么重的。你不过是看一会然后打上一会字。
好象它们什么也不是，就是那样。”
“这个是额外任务。”
“那么说很难了？”
“不是非常难。”
“很抱歉打搅你了。那么想可能是错的吧。可能是从家里来的信吧。”
他们两个都笑起来了。在这里，信件不是很容易就能收到的。最多每几个月收一次。但是当他们登录的时候，信箱总是非常干净。有的人甚至从来收不到信，比恩就是其中的一个，尼可拉也知道原因。那是个秘密，他是唯一注意到这一点而且提出问题的人。“你‘根本’没有家么？”他曾经这么问。“由几个孩子组成的家庭，也许我是里面最幸运的，”比恩回答他，尼可拉表示同意，“我不是，我希望你象我一样有父母。”
然后他告诉他他是唯一的孩子，但是他的父母还是很用心选他出来，“他们用外科手术，植入了五六个受精卵，过一阵子选出发育最健康的两个，最后他们选择了我。我被当做一个国王或者达赖喇嘛那样养大。然后，有一天，I·F说，我们需要他。我的父母非常难去表示同意。但是我同意了，我说，也许我是下个马泽·雷汉呢？然后他们就让我去了。”
那次交谈已经过去几个月了，但是它还留在他们的回忆中。孩子们很少谈论家庭。
尼可拉也不和别人讨论他的家庭，只和比恩。作为回报，比恩也告诉他一点街上的生活。没有多少细节，因为那样好象他在要人怜悯或者要试着显得很冷酷似的。但是他提到了他们是如何组成一个家庭的。告诉他，那曾经是颇克的小组，然后成了阿契里斯的家庭，他们如何进入慈善厨房。然后比恩等待，看这个故事到底被传出去多少。
一点也没有传开。尼可拉没有人任何人提起一点点。那时比恩才确定尼可拉是一个称职的朋友。他可以维护秘密，即使没有被要求这样做。
现在比恩是在为这个伟大的队伍确定名单，然后尼可拉来这里，问他正在做什么。
迪马克说过不许告诉任何人，但是尼可拉可以保持秘密。那么做有什么危险呢？
然后比恩恢复了理智。不论他是否将会加入飞龙战队，知道这件事情对尼可拉都根本没有任何好处。如果他没有加入，他会知道比恩没有把他放进去。如果加入的话，事情会更糟，因为如果他会怀疑比恩是不是用感情来代替了本身的能力，从而把他列入名单的。
另外，尼可拉不能出现在飞龙战队。比恩喜欢他，信赖他，但是尼可拉并不在那些最好的新兵当中。他很聪明，很灵活，他很好——但是他没有其他特别的东西。
对我除外，比恩想。
“那是一封从‘你’父母那里寄来的信，”比恩说。“他们不再给你写信，他们更喜欢我。”
“是啊，而且梵帝冈也搬到了麦加。”
“而且我在给他安排官员。”
“没有关系，”尼可拉说，“你地位太高了，比左。”尼可拉拿起他的小型电脑，“今天晚上我不能帮你做作业，比恩，所以不要求我帮忙。”他向后躺在他的床上，开始玩那个虚幻游戏。
比恩也躺下了。他打开他的显示器，再次开始与姓名搏斗。如果他从名单里面排除掉了每个曾经与维京一起训练过的孩子，那么还能剩下多少好样的呢？十五个在交换名单里的老兵。二十二个新兵，包括比恩。
为什么那些新兵“没有”参加维京在自由活动时的训练呢？那些老兵，他们都和他们的指挥官有摩擦，那些指挥官是不会反对的，所以那样他们就不会感觉到是被甩出去的。但是这些新兵不是野心勃勃的么？或者他们好读书，试图通过课堂知识代替在战斗室里面被注意么？不恩不能挑剔他们——那也让他吸引了他们的注意。他们都如此信任自己的能力，所以他们不觉得需要额外的训练么？或者过于傲慢以至于他们不想让别人把他们的成功归功于安德·维京？或者他们非常羞涩……
不，他不能猜到他们的动机。无论如何他们都太复杂了。他们都很聪明，评价也很好——当然是按照比恩的标准，而不是必然地借助教官们的标准。他所需要知道的是，如果他给了维京一支战队，里面没有一个孩子曾经和他一起练习过，那么所有的队员一开始在他眼里都会是平等的。那意味着比恩能够和其他孩子有同等的获得维京的注意的机会，也许将会指挥一个小队。如果他们没有打算和比恩竞争这个位置的话，那么他们就太坏了。
但是名单上剩下的只有三十七个名字。还需要三个人来填满它。
他又来回看了两遍。最后决定把“疯