，那些主题肯定是机密。但是在脚注中提到的文章的标题——都是你从来没有写过的，既然你从来没有出版过任何东西——那些全都是相关那个领域的。”
“顺藤摸瓜总是很容易的。”
“因此我想询问您一个假设的问题。”
“我对这种问法的喜爱仅次于修辞学。我能够很容易地沉浸于两者之一。”
“设想一下，有人试图违反法律改变人类的基因，确切说是要提高人类的智力。”
“然后这个某人会处于被逮捕并投入监狱的巨大危险中。”
“再设想一下，使用能得到的最好基因进行研究，他发现了这样一种基因，这种基因可以改变人类的胚胎，当那个胚胎出生后，他的智力可以得到明显地加强。”
“胚胎！你在测试我么？那样的改变只能发生在受精卵上面，一个单细胞才有可能。”
“继续设想一个经过如此改造的孩子就出生到了世界上。这个孩子出生了，并且成长到他的超群智力别人注意到。”
“我想你不会是在说你自己的孩子的。”
“我从来没有提到孩子，根本没有。那是个假想的孩子。哪个某人是如何意识到那个孩子的基因已经被改变了呢？在没有确切地进行基因检测的情况下。”
安东耸耸肩，“你调查基因干什么？他们会很正常。”
“即使你已经改变了它们？”
“那改变太小了，当然只是假设。”
“基因突变在合理的范围内么？”
“那不过是两个开关，一个打开，一个关闭。你瞧，基因就在那里。”
“什么基因？”
“象我这样的专家就是关键。他们通常是孤僻者，或有功能障碍。他们都有极高的智力。极快的计算能力。超常的记忆力。但是他们在其他的领域是无能的，甚至智力低下的。可以在一秒内开十二位数的方根，但是不能在商店进行简单的购物。他们怎么可以如此非凡且又这般愚蠢呢？”
“那个基因的缘故么？”
“不，是另外一个，但是它告诉我有什么可能。人类的大脑可以远远比现在还聪明。但是那是一个，你们怎么说的，讨价还价？”
“交换。”
“一个可怕的交易。为了有超群的智慧，你必须放弃其他所有的东西。那就是那些孤僻的专家的头脑的工作方式。他们只做一件事，其他的都让人分心，让人烦恼，他们关注一点，远远超过其他别的事物。他们的注意力从不转移。”
“那么说所有的高智商的人在其他的方面都可能是白痴的了。”
“那就是为什么我们都在演戏，我们知道那些。例外的只有看上去温和的学者，他们还能分心于正常的生活。但是我想……我不能告诉你我的想法，因为我必须服从一个禁令。”
他无助地微笑着。凯罗特修女心情跌到了谷底。当某人被确认为一个危险分子，他们会在他的大脑中的某个区域植入一个设备，当他考虑某些东西的时候，那个装置就会被启动，并引起他们的焦虑。这样的人都被进行周期性的刺激，从而让他们确信当他们注意到或者谈论被禁止的主题的话，就会感到非常的焦虑。监测，那完全是严重干涉了一个人的生活；但是对于这些不能被相信的掌握重大秘密的人来说，和通常的下狱或者死刑比较起来，干涉令看上去还更有人情味。
当然那就解释了为什么安东对每一件事情都很愉快。他必须愉快。如果他允许自己激动或者生气——任何强烈的否定情绪的时候——他不谈论被禁止的事情也会产生一个急性的焦虑。凯罗特修女已经看过一个相关文章。一个被安装了此类装置的人的妻子说他们在一起时的生活已经不能再更快乐了，因为他看待所有的事物都是那么平静，也非常幽默。“孩子们现在爱他，他在家的时候已经不再害怕他了。”她这么说，在文章中那不过是在他跳崖之前的几个小时。生活对每个人都更好了，除了他自己。
现在她见到了这样一个人，他的记忆已经被封锁而不能接近了。
“实在是很惭愧，”凯罗特修女说。
“就是那样。我是个孤老头子，而你是一个仁慈的姐妹，不是么？请赏光和我这个孤老头子散散步好么？”
她想说不，立即离开。但是就是那时他向后靠在他的椅子里，开始深呼吸，有规律的，他的眼睛闭着，哼着小曲。
一个平静议事。这样……就在邀请她和他一起散步的时候，他感觉到了某种装置造成的焦虑。那意味着他的邀请中有很重要的东西。
“我当然愿意陪您散步，”她说，“虽然我是要问技术的，不关心对个人的慈悲，我们太过自命不凡了。我们的工作就是要试着拯救世界。”
他吃吃地笑了，“一次一个人是不是太慢了啊？”
“我们让我们的生命为更广大的人类服务。救世主已经为了人类的罪孽而死去了。
我们的工作就是努力清洗其他人的罪孽。”
“