已经逼近。几十只蚂蚁在左岸绿色走廊的一端忙碌着：它们啃断长在水面上的木贼树的树干，推入河里，设置障碍，阻止小船通过。不容怀疑，它们想截断两条腿的敌人的退路。真是陷于绝望之中了：一个卡什坦诺夫再加上一个受伤的帕波奇金，如何能通过有那么多蚂蚁守卫着的障碍。
“在这场力量悬殊的战斗中，只要被它们螯上一下，那我就会象帕波奇金那样无力招架了。”卡什坦诺夫想。
“向后转，向上游划去，行吗？回去，蚂蚁迟早也会进攻。
但不管怎样，小河是一条唯一可以摆脱蚂蚁控制的道路。无论如何一定要冲出去。可以打几枪，吓唬吓唬它们，要是它们不怕，那又该怎么办？把它们全都打死是不可能的，它们会到林子里暂时躲起来；当我开始折毁障碍物时，它们就会成群结队地来向我进攻。”卡什坦诺夫思忖着。
在绝望中卡什坦诺夫忽然想到一个主意，只要尽快把它付诸实现，那就稳操胜券。那些忙于工作的蚂蚁还没有注意到紧紧贴在河岸灌木丛中的小船。所以卡什坦诺夫尽量避免作出大的动静，悄悄地抓住灌木丛往后，往上游方向退去，一直退到转弯处，河岸就可以完全挡住蚂蚁的视线。这里是树林边缘的开始，到处是干枯的木贼树干和倒下的树和树枝。靠岸以后，把船系好，帕波奇金睡在船上。卡什坦诺夫把几根粗大的树干搬到河里，尽快用韧性的枝条将它们固定起来，做成木排，然后将一大堆树干、新鲜树枝和枯枝，一层层相间地堆放到圆木编的木排上。
卡什坦诺夫在木排上堆好柴垛，回到船上，悄悄地把木排绑在长木竿上，顺水向前推进，在木排后面可以完全避开敌人的视线。转过河湾，小河笔直流到蚂蚁设置障碍的地方。船离蚂蚁窝还有一百米远的时候，卡什坦诺夫将木排拉起来，点燃柴垛，又继续航行，还和先前一样推动船前头的木排。火势逐渐扩大烧着易燃的枯枝，而青绿的枝条则冒出浓浓的黑烟。
当小船和木排距离障碍物约百步时，卡什坦诺夫顺水把木排放出去，自己拿起木竿，让船停稳在河道的中间。木排上的这堆篝火顺着水势冲向障碍物。令人窒息的浓烟和灼人的火舌把忙碌着的蚂蚁包围了起来。有的烧死，有的失去知觉，纷纷落水；幸存者跑回河岸，麇集在一起，为这从未见过的景象吓呆了。卡什坦诺夫用双筒枪装上小散弹，当小船进一步靠近蚂蚁的时候，就向它们开火。从没见过的熊熊烈火、乱窜的火苗、滚滚的浓烟、不断的枪声、同类的惨败，这一切使那些幸存者和轻伤者逃之夭夭。烧着的木排碰到障碍物，障碍物就烧起来了，因为它有一半是用枯树干堆成的。在卡什坦诺夫打枪的时候，它的中间部分已经起火了。
在确信敌人逃跑之后，卡什坦诺夫就在起火地点靠了岸，用刀结果了受伤的蚂蚁的性命，然后开始拆毁障碍物。他把燃着的枯树干和冒烟的嫩绿的枝条扔到河里。一刻钟之后，障碍物荡然无存，木排上的篝火也已经燃烧殆尽。跟在木排后面顺流而下的是载人的小船，他一个人机智地战胜了大批狡猾的敌人。
在绿色走廊中顺流而下就快得多了。不多时，平静的蓝色海面已闪现在前面的一线亮光之中了。
船快进入小河入海口时，卡什坦诺夫听到了枪声、“将军”
的吠声和同伴的呼喊声。他使劲儿地划呀划，几分钟后小船靠了岸。他拿起猎枪飞也似地奔向宿营地。