“用语言，让赖克能听懂，”鲍威尔打断他，“我们不会耍任何花样。”
“赖克叫我来做他的代表。不能用思维侦测，林克。这次调查必须停留在客观层面上。我到这里来就是为了确保这一点。每一次检查我都必须在场。”
“你不能制止透思，乔。你没有法律上的权利。我们可以挖掘出我们能力所及的一切……”
“前提是获得被检查者的许可。我到这里就是为了告诉你，你是否得到了这个许可。”
鲍威尔看着赖克，“出了什么事情？”
“你不知道吗？”
“我想听听你的说法。”
乔·1/4缅因断然截住话头，“为什么特别需要赖克的说法？”
“我想知道他为什么这么快就召来了律师。他和这乱子有牵连吗？”
“我跟很多事情有牵连。”赖克咧嘴笑道，“要运营‘帝王’不可能没有一堆需要保护的秘密。”
“秘密中却没有谋杀？”
“得了吧，林克！”
“你也别替他设屏障了，乔。我只不过稍稍透思一下，因为我喜欢这家伙。”
“好吧，下班以后再去喜欢他吧……在我的工作时间里不行。”
“乔不想让我爱你。”鲍威尔笑着对赖克说，“我希望你没叫律师。这种事让我起疑。”
“这是你们这一行的职业病吗？”赖克笑道。
“不。”“不诚实的亚伯”接手了，口若悬河地回答，“你永远不会相信，但侦探的职业病不是疑心病，而是一侧性，就是说，右撇子或者左撇子。大多数侦探的一侧性会突然改变，这可真让人恼火透了。比如我吧，天生是左撇子，可帕瑞森一案之后却……”
鲍威尔突然咽下了自己的谎话。他从听得出神的听众身边离开两步，深深叹了口气。当他转回他们这边时，“不诚实的亚伯”已经离开了。
“我另找时间告诉你们。”他说，“告诉我，玛丽亚和客人们看到血滴到你袖口之后发生了什么？”
赖克瞅了一眼自己袖口的血迹，“她大喊‘谋杀’，然后我们都冲上楼梯，去兰花套房。”
“黑暗中你们是怎么找到路的？”
“房里是亮的。玛丽亚大喊大叫让人开的灯。”
“灯亮着，所以你一下子就找到了套房的位置，对吗？”
赖克冷冷地一笑，“我没有找到套房。那是个秘密所在，是玛丽亚领我们去的。”
“那里有警卫……被打昏了还是怎么的？”
“对。看上去已经死了。”
“像石头，对吗？连一根肌肉都动不了？”
“我怎么知道？”
“是吗？”鲍威尔死死盯着赖克，“还有德考特尼，他又如何？”
“他看上去也死了。见鬼，他是死了。”
“大家全都站在一边呆看？”
“有的在套房其他部分寻找那个做女儿的。”
“那是芭芭拉·德考特尼。不是没人知道德考特尼和他的女儿在这幢别墅里吗，那为什么找她？”
“我们原本不知道。玛丽亚告诉了我们，然后我们才找的。”
“居然没找到，你们很吃惊吧？”
“非常吃惊。”
“她会去哪里，有没有什么想法？”
“玛丽亚说她杀了那个老头，然后逃之夭夭了。”
“你相信吗？”
“我不知道。整件事情完全是发疯。如果那姑娘疯到可以一言不发逃出别墅，赤身裸体穿过大街的地步，她手里也许就提着她父亲的头皮。”
“你是否允许我就此透思你一下，以获取背景和细节？”
“我被我的律师管着呢。”
“回答是不。”1/4缅因说，“根据宪法，一个人有权拒绝超感审查，不得因此对他心存偏见。赖克拒绝。”
“我可真是陷进大麻烦里了。”鲍威尔叹了口气，耸耸肩，“好吧，我们开始调查吧。”
他们转身朝书房走去。穿过大厅时，贝克把自己的思维图搅成警方的密码迷阵，他问：“林克，为什么你容忍赖克把你当猴耍？”
“他这样做了吗？”
“当然。那头鲨鱼把你糊弄得团团转。”
“好吧。你最好准备好你的刀子，杰克。这条鲨鱼就要毁灭了。”
“什么？”
“当他忙着糊弄我时你没有听出漏洞来吗？赖克不知道有那么一个女儿在那里。没有人知道。他没有见过她。没有人见过。他可以推断她杀了人才逃出公馆。这一点任何人都会。但是他怎么会知道她是赤身裸体的呢？”
贝克惊呆了，随后，当鲍威尔穿过北拱门进入书房的时候，贝克炽热的、充满崇拜的思维在他身后放射出来：“向你鞠躬，林克。我向高手致敬。”
博蒙特别墅的所谓书房是按土耳其浴池的风格修建的。地板是红锆石、尖晶