要你做我的情报参谋。”
“同意。”
“仗我来打，情报由你提供。我需要知道德考特尼会在哪里，我可以在哪里发动袭击，何时发动袭击。杀人的事我自己来，但你必须告诉我何时何地有机会。”
“明白。”
“我不得不先渗透外围……切断德考特尼身边的防御系统。那就意味着，你要为我侦察情况。你要侦察普通警卫，发现透思士，向我发出警告，如果我无法躲开他们，你要替我堵住他们的思维阅读通路。我完成刺杀抽身撤离时必须穿过另一个由普通警卫和透思士组成的防御体系。你要帮助我打一场后卫战。谋杀之后你要留在现场、你必须弄清警察怀疑的对象、为什么起疑。如果我知道怀疑已经指向我，我可以转移它；如果我知道怀疑指向了别的什么人，我可以让它铁板钉钉。只要有你的情报，这场仗我就可以打，可以赢。我说的是不是真话？透思我吧。”
长长的停顿，泰德道：“是真话。我们可以干。”
“你愿意干吗？”
泰德犹豫片刻，终于点了点头。“是的，我愿意干。”
赖克深深吸了口气，“好。现在说说我正在计划的步骤。我想我可以借用一则叫‘沙丁鱼’的古老游戏来完成这次刺杀。它将为我创造机会接近德考特尼，我已经想好了用什么招数干掉他；我知道怎么使用上炸子儿的古董枪①，只是没打过实弹。”
①即我们这个时代的手枪
“等等。”泰德插话，“这些意图你怎么瞒过偶然遭遇的透思士呢？我只有和你在一起时才能屏蔽你的思想，但我不会任何时候都和你在一起。”
“我可以搞一个临时性的思维屏蔽。乐曲巷有一个写歌的，我可以骗她来帮我一把。”
“或许管用。”泰德透思片刻，这才说，“但是我忽然想起一件事。
如果德考特尼戒备森严怎么办？你总不会想跟他的保镖打枪战吧？”
“不。我希望没有那个必要。一个叫乔丹的生理学家刚刚为‘帝王’发明了一种冲击视神经的爆炸物。我们本想用它来镇压暴乱，我会用这东西对付德考特尼的保镖。”
“明白了。”
“你要从头到尾和我一起工作……勘察敌情、搜集情报。我现在就需要一条情报。每次德考特尼去城里时，他总是到玛丽亚·博蒙特那里做客。”
“‘金尸’？”
“就是她。我要你帮我弄清楚，德考特尼这次旅行是否也打算在她那里停留？所有计划都以此为前提。”
“简单。我可以替你明确德考特尼的目的地和计划。今晚在林肯·鲍威尔家中有一个社交聚会。德考特尼的私人医生很可能也在那里，眼下他正在访问地球。我会通过他探查一番。”
“你不怕鲍威尔吗？”
泰德轻蔑的一笑，“赖克先生，我如果怕他，就不会同意和你做这个买卖了。别把我当成杰瑞·丘奇。”
“丘奇！”
“是的。别装出吃惊的样子。丘奇，一个二级。十年前，正是因为和你搞的那次小把戏，他才被行会踢了出去。”
“该死的！从我脑子里找出来的，嗯？”
“你的大脑，加上历史。”
“好吧，那种事这次不会重演。你比丘奇更厉害、更机灵。鲍威尔的派对上你需要什么特别的东西吗？女人？礼服？珠宝？金钱？给‘帝王’打个电话就行”
“什么都不需要，不过还是非常感谢你。”
“出手大方的坏蛋，就是本人。”赖克笑着起身要走，没有伸手和泰德握别。
“赖克先生！”泰德突然道。
赖克在门口转过身。
“尖叫会继续下去的。没有面孔的男人并不是谋杀的象征。”
“什么！我的上帝！你是说那些噩梦？还要继续下去？你这个该死的偷窥者。你怎么知道的？你怎么能……”
“别傻了。你以为你可以和一位一级高手耍花样吗？”
“到底是谁耍花样？你这个混蛋。那些噩梦究竞是怎么回事？”
“不，赖克先生，我不会告诉你的。我估计，除了一级超感师，没人有本事告诉你，而这次会面之后，不用说，你是不敢再见任何别的一级超感师了。”
“看在上帝的份上，伙计！你到底打不打算帮我治这个毛病？”
“不，赖克先生。”泰德不怀好意地笑道，“这是我小小的武器。让我们保持平衡。力量的平衡，你知道。相互依赖可以保证相互忠诚。
有透思能力的坏蛋——就是本人。”
和所有高级透思士一样，一级透思士林肯·鲍威尔博士住在私家别墅里。不是摆阔，而是为了保护隐私。微弱的思维发射无法穿越石壁，但是一般公寓的塑料单元房墙壁太薄，无法阻止思维发射。对于一位透思士来说，在那种多人共居一楼的公寓里生活，就像生活在地狱一样，所有情绪和感情都赤裸裸地暴露在人前。
身为高级警官