？你们这帮人正是千年以来，整个银河所犯错误的绝佳范例！一千年来停滞不动的，算是那一门子科学？只不过是永无休止的分类罢了。你们有没有想过要更上层楼、扩大知识领域以便有所增进？没有！你们乐於停滞不前；整个银河都是。只有太空才知道这样有多久了。这就是为什麽边区要造反、为什麽交通会断绝、为什麽地方战事不断、为什麽整个星系丧失了核能，而倒退回使用化学动力的野蛮时代。
「如果你问我，我要说━━」他高喊：「银河帝国就要完蛋了！」
他稍歇坐回椅中调整呼吸，毫不理会那两三个同时想要答覆他的人。
鲁亭起立发言：「我不晓得你打算从这番疯狂言论当中得到什麽，市长先生。但确然无疑的是，你的话对此地的讨论毫无帮助。我建议主席先生，删除该发言内容并回到原先讨论被打断的地方。」
乔肥佬初次振作起精神。到目前为止肥佬即使在辩论的最高潮都没有插上一脚，忽然间他沉重的嗓音━━沉重一如其三百磅重的身躯━━打起平地一声闷雷：「各位，我们是不是忘了什麽？」
「嗄？」皮琏怒道。
「再一个月就到了我们的五十周年庆。」他有个本事，能把最俗套的陈腔滥调咏叹得意境深远。
「又怎样？」
「周年庆当天，」肥佬四平八稳续道：「谢东的轮回屋会打开。有没有谁想过屋里会有什麽？」
「不晓得。例行公事。充满贺词的一堆演讲吧，也许。我不觉得有什麽重要的东西，值得摆在轮回屋里。虽然那家报纸━━」他怒视韩定，对方报以露齿一笑：「想把它搞得像回事情。我已经加以阻止了。」
「啊，」肥佬道：「也许你错了。你难道没发觉━━」他停下将手指放在自己浑圆短小的鼻头：「轮回屋开得恰是时候？」
「恰『不』是时候，照你说的。」叶富瀚喃喃道：「有好些事要操心呢。」
「什麽事比谢东的留言更要紧？我看没有吧。」肥佬变得异乎既住的专断，韩定小心地注视他。他到底用意何在？
「事实上，」肥佬兴致勃勃：「你们好像全忘了，谢东是当代最伟大的心灵历史学家，也是基地的创始人。假定他利用自己的学问为眼前的未来设定了一条可能途径，好像也蛮合理的。如果是真的━━照我看是错不了，我再说一遍，他一定会安排某种方式来警告我们危险何在，或许还指出解决方法。百科全书是他的心头肉，你们都知道。」
犹疑迷惑的气氛占了上风。皮琏清了清喉咙：「呃，这样━━我不晓得。心灵历史学是门伟大学问，不过━━我确定目前我们这里没有心灵历史学家。看样子我们是在摸石子过河。」
肥佬转向韩定：「你不是跟何汝林学过心灵历史学？」
韩定半出神地答道：「是的。不过没有完成学业。我不耐烦谈理论；想成为心理工程师，又缺少那份才干；所以做了次佳选择，也就是走入政界。实际上是同一回事。」
「那麽，你对轮回屋有何看法？」
韩定小心答道：「不知道。」
会议的馀程中他一言不发，即使话题回到帝国首相身上。
事实上他根本没在听。他循著一条新思路追想，事情一件件归纳━━不少琐屑的细节一一榫合。
心灵历史学是解谜之钥，这点他很确定。
他拼命回想曾经学过的心灵历史学理论━━从中他证明了打一开始就想对了的结论。如谢东这等伟大的心灵历史学家，能够充分解释人类的情感及应对，来广泛预测未来历史的发展。
这意味著什麽？