，先生。quot;尼德·兰回答，眼睛亮起来了。
quot;不过，quot;船长立即又说，quot;我请您不要放走这东西，这对您有利呢。quot;
quot;打这海马有危险吗。quot;我问，我并不理会加拿大人做着耸肩的姿态。
quot;是，有时候有危险，quot;船长回答，quot;这东西向攻打它的人转过身来，把他的小艇撞翻。但对兰师傅来说，这种危险用不着害怕。他的眼光很敏捷，他的胳膊很准确。我所以劝他留心，不要放走这海马，是因为人们把这东西看作一种美味好吃的猎物，我也知道，兰师傅决不至讨厌一大块一大块好吃的肥肉。quot;
quot;啊！quot;加拿大人喊道，quot;这东西原来还是好吃的珍品吗？quot;
quot;是的，兰师傅。它的肉是真正好吃的肉，极端被重视，在马来群岛，人们都把它保留起来作为全公餐桌上的食品。
所以人们对这种好东西要拼命猎取，对它的同类海牛也是一样，因此就弄得这类动物日渐稀少了。quot;那么，船长，quot;康塞尔很正经地说，quot;如果这条海马竟是它种族中的最后一条，为科学的利益起见，放过它，不是比较好些吗？quot;
quot;或者好些，quot;加拿大人回答，quot;不过为膳食的利益起见，那还是打它好些。quot;
quot;兰师傅，您打吧。quot;尼摩船长回答道。
这个时候，船上的七个船员，老是不作声和无知觉似的，到平台上来。一个人拿一支鱼叉和一根跟钓鲸鱼用的相同的钩竿。小艇松开来，从它的窝中拉出，放到海中去。
六个桨手坐在横木板上，小艇艇长手把着舵。尼德·兰、康塞尔和我，我们三人坐在后面。
quot;船长，您不来吗？quot;我问。
quot;不，先生，我祝你们打海马胜利。quot;
小艇离开大船，六支桨把它划走，很快向海马驶去，那时海马正在距诺第留斯号二海里的海而上游来游去。
到了距离这鲸科动物还有几盲米远的时候，小艇就慢慢地走，奖没有声息地放到平静的水中去。尼德。兰手拎鱼叉，站在小艇前端。用来打鲸鱼的鱼叉，通常是结在一条很长的绳索一端，受伤的动物把叉带走的时候，绳索就很快地放出去。但现在这根索只有二十米左右长，它的另一端结在一个小木桶上面，小木桶浮着，指示海马在水里面走的道路。
我站起来，很清楚地看见加拿大人的对手。这海马又名为儒良，很像海牛。它的长方身体后边是拉得很长的尾巴，它两侧的绪尖端就是指爪。它跟海牛不同的地方是它的上颚有两枚很长很长的牙齿，作为分在两旁的防御武器。
尼德·兰准备攻打的这条海马身躯巨大，身长至少超过七米。它在水面上躺着不动，好像睡着了，这种情况就比较容易猎取。
小艇小心地挨近海马，只有五六米远了。所有的桨都、挂在铁圈子上不动。我身子站起一半。尼德·兰全身有些往后仰，老练的手挥动鱼叉，把叉找出。忽然听到一声呼啸，海马沉下不见了。龟叉用力过猛，可能是打在水中了。
quot;鬼怪东西！quot;愤怒的加拿大人喊道，quot;我没有打中它！quot;
quot;打中了，quot;我说，quot;那东西受伤了，瞧，那不是它的血？
不过你的叉并没有钉在它的身上。quot;
quot;我的鱼叉！我的鱼叉！quot;尼德·兰喊。
水手们又划起来，小艇艇长让小艇向浮桶划去。鱼叉收回来，小艇就追赶那海马。
海马时时浮出海面上来呼吸。它受到的伤没有使它的……
气力削弱，因为它跑得非常快。小艇由健壮的胳膊划着，迅速追上去。好几次只相距儿米了，加拿大人就要投叉了，但海马立即沉下，躲开了，简直不可能打中它。
quot;人们可以想象到，这个时候，性急的尼德·兰被激怒到了什么程度。他对这条不幸的海马发出英语中最有力量的咒骂。在我个人，我只是因为海马把我们所有的计谋部弄失败，心中有些不高兴罢了。
我们在一个钟头内，不停地追赶它，我正在想，捕捉它恐怕是很不容易了，但这个东西忽然起了不良的报复念头。
这是它要后悔的呢！它回过身来，攻击小艇。海马的这种行径逃不过加拿大人的眼光。
quot;小心！quot;他说。
小艇艇长说了几句他的奇怪语言，当然是他通知水手们，大家要小心警戒。海马到了离小艇二十英尺的水面上停住，它那不在嘴尖端，而在嘴上部敞开的大鼻孔，突然吸着空气。然后，鼓起气力，向我们扑来。
小艇不可能躲开它的冲撞，艇身翻倒了一半，海水跑进艇中有一两吨之多。这水必须排出去。由于艇