的孤零零的生物。
“莱拉，”他说，“女巫对你感兴趣的另一个原因就是因为这个真理仪，对此你是不会感到惊讶的。我们的领事给我们讲了你今天上午拜访他的事情。我想，关于这只熊的情况，是兰斯刘斯博士给你讲的吧。”
“是的，”约翰?法阿说，“她是跟法德尔?科拉姆一起去的，和领事谈了谈。我猜莱拉说的是事实，但是，如果我们违反了这些人的法律，那只能使我们跟他们发生争执，而我们应该做的是继续北上，去伯尔凡加，不管有没有披甲熊跟着。”
“啊，可是你并没见到那只熊，约翰，”法德尔?科拉姆说，“我的确相信莱拉，也许我们可以代表他作出保证。有了他，情况就会完全不同。”
“你觉得呢，先生？”约翰?法阿问女巫的精灵道。
“我们很少跟披甲熊打交道。我们双方的愿望在对方看来都很奇怪。如果这只熊是被驱逐出来的，那他可能不如人们传说的那些熊那么可靠。这件事你们必须自己决定。”
“我们会的，”约翰?法阿坚定地说，“但是现在，先生，你能不能告诉我们从这里怎么去伯尔凡加？”
于是，鹅精灵便开始详细地介绍路线。他说到了山谷和丘陵、林木线和苔原以及星星的位置。莱拉听了一会儿后，就靠在甲板上的椅子里，潘特莱蒙缠在她脖子上，她在想像着鹅精灵带来的那令人神往的情形。沟通两个世界的桥梁……这比她想到的任何景象都要美妙得多了！而且只有她那能干的爸爸才想得到。等他们一把孩子们救出来，她就和披甲熊一起去斯瓦尔巴特群岛，去把真理仪带给阿斯里尔勋爵，然后在它的帮助下把他救出来，然后，他们就一起建造那座桥，第一个走过……
醒来的时候，莱拉发现自己正躺在自己的床上——一定是约翰?法阿在夜里把她抱到了床上。天空中昏暗的太阳已经升到了最高点，但距离地平线也只有一巴掌那么远。她想，一定是快到中午了。过不了多久，等他们继续北上之后，就根本看不见太阳了。
她迅速地穿好衣服，跑到甲板上，发现情况并没有什么太大的变化。船上储藏的东西已经全部卸下去了，雪橇和狗都已经雇好，做好了出发的准备；一切都已准备就绪，都在静静地等待着。大部分吉卜赛人聚在烟雾缭绕、面向水边的一个咖啡馆里，在不断发着嘶嘶声、噼啪声的古老的电灯下，坐在长长的木桌旁，吃着香糕，喝着浓浓的甜咖啡。
“法阿国王在哪儿？”莱拉边问边跟托尼?科斯塔和他的朋友们坐在一起，“还有法德尔?科拉姆呢？他们是在找那只熊的盔甲吗？”
“他们正在跟行政长官谈话——他们管镇长叫行政长官。莱拉，这么说你是见过那只熊了？”
“见过！”她说，然后详细地把他介绍了一下。在她说话的当儿，另外一个人拉过一把椅子，也坐到了桌边。
“就是说你跟老埃欧雷克说过话了？”那个人问。
莱拉惊讶地看着这新来的人。他瘦高的个子，留着稀稀拉拉的小胡子，长着细细的蓝眼睛，脸上总是挂着一种冷漠、嘲讽的微笑。莱拉立刻对他产生了一种强烈的感觉，但她拿不准那是喜欢还是讨厌。他的精灵是一只邋邋遢遢的野兔，看上去跟他一样精瘦、一样倔强。
他伸出手，莱拉小心翼翼地握了握。
“我叫李?斯科尔斯比，”他说。
“你是气球驾驶员！”莱拉惊叫道，“你的气球呢？我能不能上去？”
“这时候已经包起来了，小姐。你一定是那个著名的莱拉了。你跟埃欧雷克?伯尔尼松相处得怎么样？”
“你认识他？”
“我跟他在通古斯克战役中并肩战斗过。该死，我认识埃欧雷克很多年了。不管怎么说，熊都是些难以相处的动物，但是他却是值得考虑的，绝对是。喂，先生们，你们谁想玩牌？”
他手里一下子出现了一副扑克牌，也不知道从哪儿弄出来的。他用手洗着牌，发出啪啪的声响。
“我听说你们这些人很会玩牌，”李?斯科尔斯比说着，一只手反复地签牌、翻牌，另一只手从胸前的口袋里摸出一支雪茄，“我原以为你们不会不给一个普通的得克萨斯游客一个机会，让他领教一下你们在纸牌战场上的技巧和勇敢吧。先生们，你们觉得怎么样？”
吉卜赛人对自己打牌的能力一向引以为豪，有几个人似乎有了兴趣，把各自的椅子拉了过来。就在他们跟李?斯科尔斯比商量怎么个玩法、下什么赌注的时候，他的精灵用耳朵轻轻拍了拍潘特莱蒙，潘特莱蒙明白了她的意思，变成一只松鼠，轻轻跳到她身边。
她说话的时候当然也是对着莱拉的耳朵说的，因此莱拉听见她低声说：“直接去那只熊那儿，跟他直说。那些人一旦知道了是怎么回事，就会把他的盔甲再弄到别的地方去。”
莱拉站起身，拿着自己的香糕，谁都没注意到她。李?斯科尔斯比已经在发牌了，所有那些多疑的眼睛都在盯着他的两只手。
日光在漫长的午后渐渐