众将咒骂不已，又待下手痛殴，钟思文却摇了摇手，道：quot;算了，可怜人一个，莫与他计较。quot;他反覆看了那乞丐几眼，拊须蹙眉道：quot;来人，将这人带回府上，让他疗养生息。quot;
quot;总兵大仁大德……quot;众将见了正义之举，莫不衷心发叹，拼命来颂：quot;大慈大悲啊！quot;
quot;救人一命，胜造七级浮屠。quot;钟思文面有得色，俨然道：quot;想吾等为国为民之士，求得不就是天下为公四个大字么？待得天下为公，世间鳏寡孤独废疾者皆有所养，奈河西北乱事不平？家事国事不靖？quot;他仰天拊须，摇头晃脑，吟道：quot;大道之行也，天下为公！选贤与能啊，讲信修睦……quot;
总兵大人作文章，满场将士把嘴张，长篇大论之下，众下属无不疯狂颔首，点得脑袋都快落地了。钟思文洋洋洒洒说了好长一篇，不免有些渴了，眼看左近一处茶水摊，另卖些糕饼，当下取出银两，吩咐道：quot;来人，去买些茶水点心来，大家边吃边聊。quot;
一名将领笑道：quot;买什么？那多费事，要吃要喝，瞧我过去吭个气儿……quot;话还含在嘴里，总兵已然凶眼怒瞪，大喝道：quot;大胆扰民恶行！你想害我被革职查办么？quot;
当时朝廷管办森严！官员一瓢一饮皆有约法，若有巧取豪夺之事，动辄抄家灭族。钟思文为官多年，深知皇帝手段阴毒，派有大批密探监管群臣，秘号quot;客栈quot;，为免厂卫举发滋事，便来当头棒喝，以儆效尤。
众将闻得主上发怒，心中有愧，一个个低下头去，不敢应答。钟思文哼了几声，亲手拿了银两，便往茶摊而去。看他手持银两，兀自回首瞪向众人，责备道：quot;什么是买，什么是卖！给我看清楚了！quot;他行到茶水摊前，回头数落了半天，却没听见店家过来招呼。
说也奇怪，钟思文身为总兵，平素店家一见大人到来，那还不全家慌张出迎，老婆女儿排排跪了一地？岂能这般置之不理？钟思文满心纳闷，当即蹙眉转头，沈声道：quot;店家！quot;
quot;咕……噜……quot;
有怪声？钟思文满心惊疑，霎时扬起脸来，只见面前站着一人，看他嘴里塞满糕饼，正自大吃大嚼，半点也不似店家。钟思文吃了一惊，凝目细看，赫见此人身瘦如柴，却又挺了个大肚子，竟又是只饿鬼冒将出来！
钟思文大惊失色，quot;啊呀quot;一声叫，急急退开，忽然脚下一绊，立时摔倒在地，瞪眼一看，脚边竟又趴了一只大肚饿鬼，看他手抓糕饼，趴地啃食，模样如颠似狂。钟思文吓坏了，惊叫道：quot;来人啊！来人啊！quot;左右亲兵抢上救起，其余众将也都赶将过来，一个个睁大了眼，都在瞅着面前的异状。
情势有些诡异，街上接连冒出三只饿鬼，却是从哪儿溜进来的？钟思文满面冷汗，使了个眼色，亲兵赶忙上前，对着茶水摊喊道：quot;店家！店家！有人在吗？quot;
茶水铺里无人应答，店家居然消失无踪了，那亲兵抓住了一只饿鬼，喝道：quot;你姓啥名谁，为何来到霸州行乞？那店家呢？他上哪儿去了？quot;连着几个题目问下，那乞丐却只茫然张口，喉头勉强发出些声响，想来是给糕饼噎住了。
一旁将领大怒，重重一耳光煽落，喝道：quot;还不说？quot;那人呛住了，霎时咳咳不休，双手挥舞，面色转为青紫，钟思文吃了一惊，使了个眼色，亲兵狠命一拳打落，捶在那人背后。糕饼吐了出来，那饿鬼倒在地下，身子蠕动不休，眼中却在淌泪。一名将领重重踹落大脚，怒道：quot;贱民！说话啊！quot;
背后受了踢踩，泪水霎时扑飕飕地流下，饿鬼四肢趴地，目光悲凉，喉头发出了喃喃呼唤，但听他含泪哭诉，似在唱些什么。钟思文嘘了一声，众人无不安静下来，一个个侧耳倾听，霎时之间，耳中清清楚楚听道……
quot;朝升堂，暮上床……贼官污吏偷银粮……quot;
quot;吃你娘、着你娘……豪门招妾讨你娘……quot;
quot;西北来的！quot;众将俱惊，同声暴喊。
来人口唱quot;怒苍颂quot;，必是西北难民无疑。众人面面相觑，心里都凉了半截。
西北干旱日重，耕地长年无雨，饥民灾户四下流窜，时时爆发民反，众人听那歌声悲郁，似在向魔神倾诉恨火，此人必是灾地饥民无疑。只是那歌词满是仇恨，尽在诉说对朝廷的憎恶不满，众人越听越怒，一名将领举起脚来，恶狠狠往那饥民身上踢落，叱道：quot;妈巴羔子饿死鬼，踹死一个少一个！quot;
那饿鬼受了重脚，一时趴倒在地，脸上泪水混入泥尘，再也动弹不得了。
钟思文眼珠略略转动，醒起方才陆孤瞻的劝说，心里犯了疑惑