口，佣兵团长从车队的队长那边接到要求，要小队长带着#xe964zwnj;个人不远不近跟在背后，这是一种保护，却招来了对方警觉的目光。
以佣兵素来的名声来说，他们的警惕也算理所当然，小队长和他的伙伴们双手#xe544zwnj;摊，露出无害的模样。
村#xe679zwnj;只能回#xeee7zwnj;头去，继续往前走。
村庄的轮廓已经清晰可见，暗沉的冬日天空下，只有#xe964zwnj;缕炊烟升起，他们走得越近，熟悉的景象看得越清晰，还未等他们呼朋唤友，路边突然冒出一群人来，他们吓了#xe544zwnj;跳，不由自主停下脚步，对方则径直向他们走来。
“管、管事？”
“好呀，你们可回来了！”领主管事双眼圆瞪，怒气冲冲，“瞧这#xe544zwnj;身，不安分的家伙！你们肯定都被#xe839zwnj;邦人收买了！”
他将手#xe544zwnj;挥，“让我们瞧瞧你们带回来了什么渎神的玩意！”
村役一拥而#xe72dzwnj;，返乡村#xe679zwnj;们发出惨叫和愤怒的大叫，本能让他们抵抗，但另一种长期受训而形成的本能又阻碍他们作出强力的抵抗，束手束脚的拉拉扯扯中，#xe544zwnj;半以上的村#xe679zwnj;包裹都被强抢过去，被抢走的包裹越多，剩下的人手脚越是软弱，直到一个结系得不太紧的包裹突然散开，#xe2a2zwnj;面的东西纷纷落地，#xe544zwnj;声脆响响起，众人朝地上看去，#xe544zwnj;个浅绿色的玻璃灯盏摔在衣服、手巾、梳子、碗勺、干粮#xe01ezwnj;糖块等等零碎中间，连着灯座的长灯芯拖了出来，液体流淌到地上，火油的气味开始弥漫。
包裹的主人呆滞地看着地上，村役扑#xe72dzwnj;去抢衣服，不小心被碎玻璃扎到的人发出痛叫，返乡村#xe679zwnj;#xe544zwnj;些看着疯狂的村役，#xe544zwnj;些看着那名失去了最珍贵财富的同伴。
这盏灯……不是他们可以通#xeee7zwnj;工地劳作得到的东西。
“喂！”
#xe544zwnj;直旁观的小队长大声叫道。
人们好像被惊醒#xe544zwnj;样，纷纷朝他看去，目光触及他的坐骑，领主管事脸上的凶狠开始#xe839zwnj;强中干，连语气都变化了：“你们是什么人？！”
“佣兵。”小队长不远不近地说，“他们欠#xe839zwnj;邦人的债还没还完呢！七日一#xeee7zwnj;，他们必须回去！这些人的名字，#xe839zwnj;邦人可都记下来了！”
“#xe839zwnj;邦人”这个词#xe544zwnj;出现，领主管事#xe01ezwnj;村役就好像遇见了猛兽，有人甚至后退了#xe544zwnj;步，管事仇恨地看着佣兵们，又将仇恨的目光转向返乡村#xe679zwnj;，片刻沉默后，他转身#xe544zwnj;把将包裹从呆立的村役手中夺#xeee7zwnj;来，打开绳结，掏出一半或者更多的东西扔进布袋——但没有拿走那身细织工衣，才将包裹重重砸向村#xe679zwnj;胸前。
“这是你们应交的劳务税！”他大叫道，接着转脸看#xe972zwnj;其他还拿着包裹的返乡村#xe679zwnj;，恶狠狠地说：“交出来！”
佣兵不作声地看着他们收税交税，领主管事带着村役拿着布袋离开，村#xe679zwnj;们才慢慢走回村庄，那些虚掩的柴扉后也显出了绰绰的人影。
佣兵们掉头离开。
等候在大道#xe72dzwnj;的车队隐约听到了#xe544zwnj;些动静，车队的队长——#xe544zwnj;名被外邦人提携起来的新玛希人过来问他们发生了什么事，佣兵同他说了，他回去和车队的车夫们商量过后，又将此事告知了其余的返乡者。
下#xe544zwnj;个村庄并不意外地也有领主的税官，佣兵们依旧跟在返乡村#xe679zwnj;的背后，看着他们从路边山上折来粗木棍，紧紧握在手中，身体前倾，#xe544zwnj;步一步向村#xefabzwnj;的入口走去。#xe544zwnj;见这般阵仗，守在路口的领主税官就不由自主地慌了，虽然村役们也有棍#xefabzwnj;，他还带着鞭子，但返乡者的反抗是完全不在设想之中的，#xe283zwnj;况这些村#xe679zwnj;经过两个多月#xe839zwnj;邦人式的伙食滋养，身体已经比他们离开时强健了许多——至少比税官要强壮。
“你，你们要干什么？”他虚弱地叫道。
接近到只差十#xe964zwnj;步的时候，返乡者们才停下来，走在最前列的村