传承，建南明寨，修复南明火炉————每一件事，每一份成就，都让张大胆心中对宁拙的距离感便更重一分。
张大胆的眼眶模糊了。
挠了挠头，粗硬的头发被他抓得乱了些。他声音沙哑，低声道：「公子恕罪，是我来晚了。」
宁拙哈哈大笑，用力拍了拍张大胆的后背：「你我本就是朋友，何来晚字？南明寨今日广纳新人，大胆你今日来，正是时候！」
张大胆觉得宁拙越用力，他心里越舒服些，好像能拍掉他胸中的闷气。
宁拙坐回主位，公开宣布：「张大胆，今日入南明寨。」
无人异议。
张大胆心中一片滚烫，低头行礼：「我一定尽力！」
宁拙微微一笑：「南明寨初建，没有那么多繁文缛节。大胆，你且修行，按照规矩行事即可。」
张大胆重重点头：「好。」
宁拙仰头，哈哈大笑了一声。他是发自内心的高兴。
张大胆的加入，也在改变南明寨的形象一—这个寨子的准入门槛正在剧烈改变，不只是收拢谢寒初这样的天才，也能容纳张大胆这样普通的筑基修士。
一个势力，也不能只靠天才撑门面。
天才如锋，能破局。可真正让一处基业稳固下来的，往往是张大胆这样守正、耐劳的无数小人物。
时间来到下午。
又有修士主动来加入南明寨。
客厅内，一名老者缓缓走进来。
他身材瘦高，背略有些弯，头发灰白，胡须乱蓬蓬地垂到胸前。脸色被风雪晒得发红发黑，眼角皱纹像雪山岩缝一般深。身上披着一件厚厚的旧皮袄，袄角还沾着未化的霜雪。
最引人注目的，是他背后背着一尊石鼎。
那石鼎三足，以万年青石雕成，鼎身斑驳，有风霜磨出的浅白纹理。鼎口处冒着淡淡白气，仔细听，还有咕嘟咕嘟的声音，似乎鼎里仍在煮着什么坚硬之物，碰撞鼎壁时还发出沉闷的轻响。
旁边有人低声道：「烹石叟？」
「他也来了？」
「此老头在丹道里路数很偏，以金石为药，煮石成丹。据说在雪山上煮了四十年石头。」
「那也算炼丹么？」
「怎么不算？石髓丹、铁骨丹，名声还是有的。只是丹霞峰那些正统丹师，不太看得上他这一路。」
烹石叟没有理会旁人议论。
他背着石鼎，走到堂中，向宁拙拱手。
这礼行得有些别扭，因为他背后石鼎太重，肩膀一动，鼎中便咕嘟一声，像是在替他开口。
「老夫烹石叟，愿加入南明寨。」他说道。
宁拙一边观察，一边和他人神识交流，获取烹石叟的情报。
宁拙道：「前辈以金石为药，修《煮石经》？」
烹石叟：「是。」
宁拙微笑点评：「金石入炉，以雪水为液，以寒风为薪，以心火为温。石髓丹强筋健骨，玉液丹润肤养颜，铁骨丹可使骨骼坚如铁石。此法虽偏，却很有意思。」
「宁公子。」烹石叟声音低了几分，「老夫炼丹四十年，不敢说有什么大成。只是我这一路，需借天地之火。地火、地焰、寒风、雪水、星象，皆可入炉。听闻南明火炉修复，又有朱雀器灵沉睡温养，老夫便想着，若能在南明寨谋一处小小石灶，替寨中炼些强骨健筋的丹，也算不负平生所学。」
他说得朴实，可说到南明火炉、朱雀器灵时，眼中那股渴望藏不住。
宁拙点头道：「前辈愿来，南明寨当然欢迎。」
不多时，又有一位老妇人提着一口铁锅走进厅堂。
她身材矮小，头发花白，梳得整整齐齐。脸上皱纹很多，却很干净，眼神温和中带着一点精明。身上穿一件洗旧的深褐围裙，围裙边缘叠得方正，像是刚从药铺里走出来，还没来得及真正换下。
她双手提着那口铁锅。
锅底厚实，锅壁光滑，锅耳被磨得发亮。锅里没有火，却有一层黑亮药垢，沉沉贴在锅底，散发出百药熬炼后的浓郁气息。
「熬膏婆。」有人认出她。
「她也来？」
「这位是治外伤的好手。她的万应膏，我用过一次，确实灵验！」
她来到堂中，放下铁锅。
铁锅落地时，发出当的一声轻响。
声音不清脆，十分厚实。
熬膏婆向宁拙行礼：「老身熬膏婆，见过宁拙公子。
宁拙回礼：「前辈客气了。」
「老身熬了一辈子膏药，治了一辈子跌打、寒痛、风湿、疮疡。」熬膏婆缓缓道，「南明火炉择主时，老身也去瞧过。没有机缘，便回了铺子。本以为此生和这口炉无缘了。没想到，公子修好了它，又建了南明寨。」
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