法南下，拦截返回新西兰的第34舰队，另外一支主力舰队则在航空兵的掩护下向西南方向穿插，拦截赶来增援的美军第三舰队。虽然“秦”级在雅浦海战中击败了美国海军的“长滩”级，用实战证明了自身的战斗力，但是从战术出发，也应该让第二主力舰队，即以8艘“唐”级主力舰为主的舰队南下对付第34舰队，让第一主力舰队去拦截美军第三舰队。
因为在这个时候，共和国海军还没有与美国海军遭遇，所以舰队按照计划在行动。
客观的讲，这一战术安排没有大的问题。从这一战术安排就看得出来，共和国海军对南下争夺制海权的作战行动有比较清醒的认识，特别是对在没有支撑的情况下，信息掌握程度的认识非常清楚，即在没有办法准确掌握战场信息的情况下，只能尽最大可能的让计划变得灵活一些，免得在遇到变数的时候难以应对。更重要的是，在信息不透明的情况下，美国海军也很有可能采取积极主动的行动，也就是让第34舰队北上，借助战场环境复杂的有利条件，在新西兰附近海域打一场突袭战。不说全歼共和国海军舰队，只要能够在一场战斗中打垮1支主力舰队，美国海军就能夺回主动权。受此影响，共和国海军没有理由不把打击第34舰队放在首要位置上。
受此影响，共和国海军在制订计划的时候并没想到，杀来的不是第34舰队，而是第三舰队的其他几支战斗舰队。如此一来，在面对第三舰队的9支航母战斗群的时候，共和国海军只派出了1支主力舰队，外加由4支航母战斗群组成的“航空支援舰队”（因为4艘航母全部搭载几乎没有对海攻击能力的j-22战斗机，所以有人为其取了这个绰号）。就算在之前的行动中，即打击新西兰的主要目的就是瘫痪美军部署在新西兰的岸基航空兵，为第二主力舰队免除空中威胁，从而集中舰载航空兵掩护第一主力舰队。也就是说，在只用1支主力舰队对付美军第三舰队的时候，反而使防空强度提高了1倍。问题是，这也等于将打击能力降低了一半。在继续提高防空强度已无明显意义的情况下，这么做肯定得不偿失，对舰队的作战行动没有任何帮助。
大战结束之后，都有很多人认为，如果当时第二主力舰队一同迎战美军第三舰队，这场西南太平洋战场上规模最大的海战的结果肯定会有所不同，而且由此收获的战果，很有可能改变第三次世界大战的进程。
不管这种说法是否正确，这场海战的大体结局并不会因此而改变。
战斗在2月2日凌晨5点30分开始，首先发起攻击的是美军第三舰队。因为美军舰队高速突击的时候，反潜战舰无法有效监视周围海域，而且发出的噪音在几百千米外都能听得清清楚楚，所以在美军第三舰队出动舰载战斗机之前大约15分钟，第一主力舰队就在接到潜艇发出的警报之后加速向西南方向挺进。从双方的作战记录来看，当时美军第三舰队与共和国海军第一主力舰队的距离不是1500千米，而是大约1450千米。
与舰载航空兵一同发起攻击的还有后方的岸基航空兵（美国海军将部署在海上基地上的航空兵也归为岸基航空兵）与舰队里的远程制海力量。虽然反舰导弹的飞行速度要比战斗机快得多，但是考虑到共和国主力舰队拥有强制电磁干扰系统，而且主力舰具有更好的电磁屏蔽能力，也就能够更加随意的使用强制电磁干扰系统（从理论上讲，在防御作战中，主力舰能够完全抵抗强制电磁干扰系统的影响），所以美国海军舰队没有让护航战舰延迟发射反舰导弹，而是在同一时间发射反舰导弹。
如此一来，首先到达、并且发起攻击的将是美国海军战舰发射的重型反舰导弹。
事实上，在拦截美军战舰发射的重型反舰导弹的时候，第一主力舰队并没使用强制电磁干扰系统。
根据共和国海军的作战记录，当时起到关键作用的正是8艘主力舰上的新式拦截系统。
从美军的作战记录可知，当时美军3支舰队里的数十艘护航战舰总共向第一主力舰队投射了1800多枚重型反舰导弹，而且都是速度在20马赫以上的最新一代反舰导弹，威力不可小视，数量更是惊人。以第一主力舰队的区域防空能力，只能在区域防空中拦截600枚反舰导弹，加上各舰的拦截系统，能够对付1000到1200枚反舰导弹就算非常不错的了。如此一来，第一主力舰队就只能用强制电磁干扰系统来对付剩余的反舰导弹。因为强制电磁干扰系统会对舰队里的防空战舰构成毁灭性的影响，即让防空战舰丧失区域防空能力，所以等到美国海军的攻击机群到达的时候，除了需要对付j-22战斗机组成的空中防线之外，几乎不用考虑舰队防空战舰的影响，也就能让攻击效率最大化。更重要的是，如果第一主力舰队仅能用强制电磁干扰系统进行抵抗，在美军接二连三的攻击面前，肯定没有办法进行有效的反击，也就无法让900千克级电磁炮发挥威力。
显然，这就是美军的如意算盘，用持续不断的打击拖垮第一主力舰队。
问题是，第一主力舰队肯定没有这么脆弱。