（袭击从澳大利亚西部出航的船队）的8艘、被派往阿根廷执行破交任务（主要就是袭击从美国到南部非洲的运输船队）的12艘、远征尼日利亚（协助尼日利亚对抗喀麦隆）的4艘、以及配属给各舰队的12艘之外，在太平洋上执行任务的攻击潜艇有72艘，只是其中的一半被派往西南太平洋，剩下的36艘中，至少有12艘在北太平洋与东北太平洋上活动。也就是说，当时真正在西太平洋上活动的攻击潜艇只有24艘，而且这其中至少还有好几艘在保护3座海上基地，其他攻击潜艇的主要任务也是猎杀美国海军的攻击潜艇与运输船队，而不是到马里亚纳群岛海域蹲点，等着第51舰队送上门来。
虽然以当时的情况，共和国当局没有理由不在马里亚纳群岛南面部署几艘潜艇，但是受美军反潜系统的威胁，这些潜艇肯定无法过于靠近关岛。当然，第51舰队高速航行时产生的噪音能够传到数百千米之外，只是在距离太远的情况下，共和国海军的攻击潜艇不但无法进行伏击，也无法确定第51舰队的具体情况。
更重要的是，从共和国当局在战后公布的一些信息来看，除了在2058年上半年，即兵力严重欠缺，特别是反潜力量严重不足的时候，海军让部分攻击潜艇执行过侦察、护航等次要任务。从2058年下半年开始，随着侦察机、反潜护卫舰的产量迅速提升，海军就再也没有让攻击潜艇打酱油，而是让其回归本色，以最擅长的方式，在敌人的生命航线上执行自由猎杀任务。
可以说，美军指挥官基本上不用担心来自海面下的威胁。
从第51舰队的立场出发，在与第一主力舰队决战之前，只需要做好一件事情，那就是找到第一主力舰队。
前面已经提到，即便没有支援，主力舰队仍然有比较可靠的侦察与搜索手段。
这就是用主炮发射的“侦察炮弹”。
从技术上讲，在军事侦察卫星的质量都能降低到100千克以下的时代，“侦察炮弹”根本算不上是“高科技装备”。从结构上讲，“侦察炮弹”就是用大口径电磁炮发射、配备了传感器的无人侦察机。因为螺旋电磁炮的炮口速度在每秒4千米以上，理论上甚至能够达到每秒20千米，所以只需要为“侦察炮弹”配备一具火箭助推发动机，就能使其达到第一宇宙速度，从而获得无限射程。当然，这些都是理论，暂且不说技术上有没有难度，仅仅是无限射程就没有多少实际意义。
当然，“侦察炮弹”也不是万能的，而是有很大的性能缺陷。
从前面的介绍中就看得出来，大口径电磁炮实际上可以作为航天器的第一级动力，即用大口径电磁炮将航天器加速到每秒4千米，然后由航天器上的助推火箭继续加速，达到第一宇宙速度。随着电磁炮的性能提高，甚至能够直接将航天器加速到每秒7.9千米的第一宇宙速度。问题是，整个大战期间，共和国与美国都没有用电磁炮向大气层外发射炮弹。原因也很简单，电磁炮的加速器长度不过就几米、最多也就几十米，在这么短的距离内，将炮弹加速到每秒4千米，相当于几万个g的平均加速度，而瞬时加速度更是在百万g以上。如此巨大的加速度，对炮弹的结构、以及炮弹内的设备有着非常高的要求。别说卫星上的那些精密电子设备，就连“侦察炮弹”里的传感器都得定做。更重要的是，在发射过程中，炮弹处于强磁场之下，需要做屏蔽处理，这又对炮弹的结构提出了新的要求。
受此影响，“侦察炮弹”实际上只是战前的侦察手段，而不是战术侦察手段。
虽然从理论上讲，也可以用“侦察炮弹”来执行战术侦察任务，即在相对较大的范围内搜寻攻击目标，但是按照特定标准生产的“侦察炮弹”的价格是普通炮弹的几百倍，而且主力舰弹药库的空间本来就有限，所以没有任何舰队指挥官会用“侦察炮弹”去执行侦察机的任务。
因为“侦察炮弹”的技术含量不算太高，所以美军按照半装弹的口径标准制造“侦察炮弹”。当然，在舰队中，“侦察炮弹”并不属于弹药，而是与干扰弹、诱饵弹等一同归属于消耗类电子设备。
作战使用中，首先由侦察机等侦察力量在较大的范围内搜寻敌舰队，只有在掌握了敌舰队的基本行踪，并且确定了敌舰队的大致位置之后，舰队指挥官才会在攻击之前，用侦察炮弹对敌舰队进行准确定位（这个时候，侦察机等支援力量都会撤退，或者暂时撤出交战区域，以免遭到友军误伤，如果交战距离太远的话，侦察机等支援力量则在战场附近负责信号中转，如果侦察机无法呆在战场附近，比如遭到敌战斗机攻击，舰队则需要在目标之前撒布一些高空信号中转器，在美军的作战守则中，对这些战术做了明确规定），然后利用侦察炮弹提供的信息进行炮击。
由此可见，摆在美军指挥官面前的选择有两个。
一是利用侦察机在白天提供的信息，由计算机分析第一主力舰队的航行数据，然后向第一主力舰队的航线上投射“侦察炮弹”，争取在天亮前找到第一主力舰队，并且抢在第一主力舰队之前发起进攻。这