能安全接触的物质机器都放在下半球周围的物质区里，它们将用来粉碎，提纯物质燃料，再通过喷射器把一定量的粉尘喷进反应室中与Ct喷嘴喷出的不同原子结构的粉尘发生反应，产生巨大能量。
要是灰白色的传导合金线圈已经在反应室里安装妥当了，该多好啊！大量的感应电流就会沿着这种超级导线源源不断地从勒米恩－道伯格转换场流到自由之星最高山崖上的布赖恩发送器上去。
他一下子又想到了现在。
反应器已造好了，转换器也差不多快完成了，山崖上边蛛网状的铁塔上也就等着放发送器了，然而电流接收线、汇流排、电线以及发送器本身的电极部分都必须用传导合金制造。这件事却一直被拖延着，能量自由也迟迟实现不了。
这种稀有同位素新型合金每克十二美元，共需八十吨。在发电室里别的任何东西都不可能代替它，甚至金属传导体都会在输往各行星的电流还没达到一半强度时就化成气体了。购买这种合金的费用显然让布赖恩很头疼，因为早在两个月以前，老德雷克就问他要过。
詹金斯不再想这些事了。他仔细察看着昏暗的山洞，寻找着敌人的蛛丝马迹，围起来的机器都纹丝不动，也看不见任何人，更没发现任何被破坏的迹象。他知道保罗。安德斯应该在这儿工作，于是再次抓住驾驶杆，飞下平台，降落到了地面上。
安德斯就躺在反应室下边，一卷图纸散落在手边。那是勒米恩- 道伯格转换器的线路图。
詹金斯把他移到了光线好一点的地方，发现他的症状同端克一模一样。
是什么使两个人都昏过去了呢？詹金斯又看了一下头盔，完好无损。里边的气压、温度和湿度都很正常，氧气、二氧化碳和氦的指数也都是正确的。又没有血，看不出任仍受到突然袭击的迹象。
是受了辐射吗？詹金斯清楚地回忆起了麦奇关于Ct爆炸的预感，说不定真有心灵感应这种特殊现象呢！他又艰难地弯下身去看安德斯手腕上的盖革器。
盖革器闪了一下绿光，然后又是一下。那些偶尔出现的具有穿透力的粒子和光子绝不至于产生任何致命的危险。那根显示周围辐射程度的指针仍停在白色区，离表示警告的橘红区、危险的红色区和死亡的黑色区都还远远的。他们并没有受到Ct辐射。
也许是什么传染病吧？詹金斯学过四学期的太空医学，此时也看不出任何症状。他们住的地方尽管有点狭窄，却都很干净、整洁。而且，这两个人投入工作时一定感觉正常，后来才遭到一种难以解释的突然袭击，要不然，瑞克肯定会关掉实验室中的机器。
那么是中毒吗？各行星之间为了争夺日益枯竭的铀和钍，几乎爆发了战争，Ct技术很可能成为他们的必争之物。詹金斯想到了那些绝望的人，来自火星、金星、木星，甚至星际公司的间谍们早巳准备好要杀死他们这二十来人，好控制自由之星。
他再次弯腰拾起安德斯的手臂，隔着厚厚的袖子，感觉不到脉搏的跳动，但肌肉好像还是热的，富有弹性。安德斯仍在极其缓慢地呼吸着。
他还活着！要是当初自动起重机放下了那个底板，情况就不一样了。詹金斯站起身来，开始搜查反应室下边的明暗处。难以名状的危险在忽明忽暗的阴影中窥视着，令他心惊肉跳。
随后，他出了发电室，穿过一条专供合金电缆通过的绝缘管道，到了山崖上。那儿，发送台上立着一座光秃秃的铁塔，周围没什么动静。也没有人。他急急忙忙地准备到生活区去，却猛地想到了拉热瑞那实验室，心中腾起了一阵更大的恐惧感。他立刻转身往北飞去，脸上淌出了冷汗，他清楚地记得老德雷克说起特殊实验室的真正用途时的情景。
“Ct 武器！”自己当时几乎喘不过气来，“它们有什么用？”
“自由之星已经成了一个被众人虎视耽耽的地方，” 德雷克沉缓地说，神情显得很严肃，“你舅舅说有人想夺取我们的实验室，用于军事目的。他认为在保密方面，我们做得还不够，他让我们研制一种Ct弹头的小型自导导弹，用于自卫。”
“难道我们不受托管政府保护吗？” 他自己又大胆地提出了反对意见，“我们不是有研究许可证吗？而且，我们还有小行星群和太空漂雷的保护呀？！”
老德雷克点点头，有点疲倦了。
“你舅舅说那还不够。他担心间谍，还说托管政府是个很脆弱的组织，任何行星都敢违抗它。他坚持要我们研制，还说让你负责这项工作。”
“不！” 自己坚决地摇着头，我只对Ct的日常使用感兴趣，不喜欢什么Ct武器！我情愿继续开Ct牛，你还是找其他人吧。”
“我也不想发生任何Ct战争，” 老德雷克焦急地保证着，“我们只研制保护自由之星所需的小型武器，不研制更大的。” 他又摇摇头。“尼克，你不干这项工件，你舅舅会失望的。”
他自己仍不愿，照常骑着Ct牛采矿。那时，拉热端那则好休完假回来，仍然害怕到太空中去，便