对事件的不完全的报告——但即使在那个时候，我们的人也不能说出那些昏迷的人到底是谁。最后凡·福肯伯格将阿迷丁放入信号室，使那儿的人都昏迷了过去。
“一个半昏迷的内线告诉我们，他们被打败了，凡·福肯伯格占领了飞船。他说那个火星人正在追赶你，想要得到一块ＣＴ底盘。他还想说点别的什么，但似乎快要完全失去知觉了。
“他最后说：‘他们在追赶‘金鹰’号飞船，追赶……他们自己……’
“我不知道他是什么意思，因为这是他最后的话。他接着便狂笑起来，但还没等笑完便猛地停住了，可能是阿迷丁的药力发作了。电磁波的声音还响了一两分钟，然后反叛者一定关了发送器，一点信号都没有了。我们从那以后也再没有‘蒲修斯’号飞船的消息。”
胡德嘶哑的声音停顿了一下。
“出了什么事，上校？”他接着低声问道，“我自己一点都搞不懂。早先那些昏迷宇航员的身份还是没有弄清楚，只知道他们是公司的敌人。现在他们正在追赶你，但你会比他们早一两天到达那个物体——除非他们发明了ＣＴ驱动装置。
“你独自在外执行任务，我不知道你要对付的到底是火星人叛军，还是叛变的小行星人，抑或是入侵的ＣＴ怪物——也可能是他们一起。但我们的内线再也不能帮你了。你现在只有自己小心为上了，上校。如果真有什么ＣＴ底盘存在的话，你就为星际公司把它夺来。”
“是，先生。”安德斯不安地吸了一口气，保证说，“我会继续努力。”
同一天的晚些时候——已经接近托管区时间的三月二十八日的午夜了，飞船上的撒姆报警器测到了后面很远的地方有微弱的发热源。
“也许是艘飞船，长官。”波波夫报告说，“我们后面没有流星出现。我想那是艘和‘金鹰’号大小差不多的飞船。数据显示它在我们后面大约八万公里的地方．并正在逐渐赶超上来。”
安德斯皱起眉头，极力想掩藏心中的不安。
“我们继续照原来的航线飞行，”他决定道，“我们将保持信号沉默和完全的灯火管制，直到他们进入我们的射程内。”
当数据显示那艘飞船离他们只有四万公里时，安德斯下令全船进入战备状态，并开始用红外线探测器进行定位搜索，结果表明后面的飞船离他们只有九千公里。
“它不是卫队的巡逻飞船。”安德斯朝波波夫中校笑了一笑，心中微微地松了一口气，“而是一艘小飞船，并已经在我们的射程之内了。”他转身走向通讯室，“我们很快就可以知道他们是谁了。”
听筒里传来的竟是罗拨·麦奇那温和的声音。“我们是奥巴尼亚星的‘再见，简’号飞船。我们正从巴勒斯港前往自由之星。请问你们的身份。”
“卫队巡逻飞船‘金鹰号’！”安德斯严厉地回答说，“随时准备将你们打飞！我觉得你们好像已远远脱离了去自由之星的航线。但我想知道的是你们究竟是在哪儿弄到那些人的。”
麦奇对二十八个昏迷的宇航员一无所知，瑞克·德雷克也说什么都不知道。并且他们离开巴勒斯港后从未在别处着陆，也没碰见别的人。
“如果我警告你，你们将再见到那些人，是否会帮你们回忆起点什么呢？”安德斯说。
“有这个必要吗？”
“这是你自找的，德雷克。”安德斯极力装出轻松的样子，“如果我被人抢走了身上所有的东西——甚至可能包括一块ＣＴ底盘，我想自己会去追捕那可恶的抢劫犯的。而且，看起来那些人会告诉我们是你们抢劫了他们。”
瑞克·德雷克一副清白无辜的模样，“我真的不知道你在说什么。”
安德斯努力掩藏着心中的迷惑与不安，他警告了他们一下，便挂断了电话。
“上校，”波波夫对他眨了眨眼睛，“我们要将他们打飞吗？”
“不。”安德斯恼怒地说，“看起来高级委员的侄女特别喜欢瑞克·德雷克，而且我还没有证实他犯了法。”他摇摇头，接着说，“我们现在只是需要对他们保持警惕。”
麦奇他们那艘飞船飞得离“金鹰”号飞船更近了一些，然后开始慢慢退后。尽管它的速度仍然很高，但它已经在减速了。安德斯犹豫地让它退出了他们的射程范围，可是那艘破旧的小飞船仍然在后面紧咬住不放。
第二天中午，安德斯与安·奥巴良一起在餐厅吃午饭——卫队的纪律禁止他和手下的军官一起用餐，但他邀请了这位小行星姑娘来加入他的行列。安在一些时候看起来兴致勃勃，美丽迷人，仿佛这次奇怪的任务不过是乘游船旅行，而他们也不再是敌人了。但现在安德斯却发现她沉默地盯着他，面带愁容。
“怎么啦，小妖精？”
安冲他微微一笑，羞涩而迷茫，仿佛她不太了解该怎样来接受他这种半嘲讽式的欣赏。
“我也不知道。”安垂下头，低声说，“不过，我不大喜欢你手下那些人。”
安德斯僵住了。“如果