犹如利剑的尖头。
“乔佛里，”珊莎说，“是乔佛里干的。他答应过我会手下留情，可依然砍了父亲的头。他说这就是手下留情，然后带我到城墙上，强迫我看，看那头颅。他想让我哭，可是……”她忽然停下来，遮住嘴巴。我怎么回事？诸神在上啊，竟然在他们面前说这些，如今覆水难收，早晚会有人告诉小乔……
“继续，”催促的人变成了玛格丽。她是乔佛里的未婚妻，珊莎不知她刚才听到多少。
“我不能说，”如果她把我的话告诉他，如果她说出去？他一定会杀了我，或把我送给伊林爵士。“我……我父亲是叛徒，我哥哥也是，我只是个叛徒之女，求求您们，别再让我说了。”
“镇静，镇静！孩子。”荆棘女王命令。
“她吓坏了，祖母，你看看她。”
老妇人朝黄油饼大喊，“小丑！来，给我们唱个歌，唱个长点的，让让我想想……‘狗熊和美少女’很合适。”
“好！”肥大的小丑应道，“说唱就唱！我可以倒立着唱吗，夫人？”
“这样会唱得好些？”
“不会。”
“那就给我好好站着唱。我可不想你把帽子掉下来，就我所知，你从不洗头！”
“如您所愿，”黄油饼深深鞠躬，打了一个响嗝，然后立正站好，腹部吸气，吼叫起来：“这只狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩着毛绒……”
奥莲娜夫人向前蠕动，“我比你还小的时候就知道，红堡里的石墙都是长耳朵的。好，他们爱听就听，让他们去欣赏歌谣，我们好好谈谈。”
“可是，”珊莎说，“瓦里斯……他知道，他总是……”
“唱大声点！”荆棘女王朝黄油饼叫嚷，“没吃饭是吧？我这对老耳朵都快聋了，你还说什么悄悄话？肥小丑，我付钱可不是来听你说悄悄话的！给我唱！”
“……狗熊！”黄油饼大喝，宏伟的低音震动屋檐。“噢，人们都在说，快来见美人！美人？他懂，可我是狗熊！全身黑棕，罩着毛绒！”
满脸皱纹的老妇人笑道：“高庭的花丛里，同样有不少蜘蛛。只要遵守规矩，我就放它们一马；若敢碍事，立即踩死。”她拍拍珊莎的手背。“好啦，孩子，现在可以说实话了。乔佛里到底是个怎样的人？为何他冠着拜拉席恩的姓氏，做起事来却包含了兰尼斯特所有的劣根性？”
“沿着大路这头到那弄。这头！那弄！男孩，山羊，跳舞的熊！”
珊莎觉得心脏提到了嗓子眼。荆棘女王靠得如此之近，她能闻到老妇人酸败的呼吸，对方消瘦而纤细的手指更捏痛了她的手腕；另一边，玛格丽也在关注。她不禁浑身颤抖。“他是个怪物，”她低声说，声调颤巍，以至于连自己都听不清，“乔佛里是个怪物。他在屠夫小弟的事情上撒谎，逼得我父亲杀掉了我的小狼；当我惹他不高兴时，他会叫御林铁卫打我。夫人，他既邪恶又残忍，真的，太后也和他一样。”
奥莲娜夫人和她孙女交换了个眼神。“啊，”老妇人说，“这真遗憾。”
不妙，诸神在上，珊莎恐惧地想，如果玛格丽不肯嫁给他了，小乔会怪罪我的。“求求您，”她脱口而出，“千万别耽误婚礼……”
“别害怕，充气鱼大人下定决心要让玛格丽当上王后，而提利尔的承诺比凯岩城所有金子加起来还值价，至少在我活着的时候是这样。不管怎么说，我们感激你的实话，孩子。”
“……边跳边转，慢慢走向美人！美人！美人！”黄油饼跳着、吼着、跺着脚。
“珊莎，有兴趣去高庭拜访吗？”玛格丽·提利尔微笑时，像极了她哥哥洛拉斯，“秋天的花朵正在那边到处盛开，果树丛和喷泉，阴凉的庭院，大理石柱廊。我父亲大人的城堡里聘请了很多歌手，他们唱得可比这黄油饼好多了，除此之外，我们还请来笛手、提琴家和竖琴手。高庭有最好的骏马，有可供你沿曼德河游玩的花船。对了，你会玩猎鹰吗，珊莎？”
“会一点，”她承认。
“噢，她好甜，纯洁，美容！蜂蜜在少女发丛！”
“你会像我一样爱上高庭的，我就是知道，”玛格丽拂过珊莎额头一髻松开的头发，“等你到了那儿，就不会想离开了。而且……你也不必离开。”
“发丛！发丛！蜂蜜在少女发丛！”
“嘘，孩子，”荆棘女王尖刻地说，“珊莎还没告诉我们，是否愿意作此旅行呢。”
“啊，我当然愿意，”珊莎道。高庭听起来就像她梦中的殿堂，那个她曾期盼过的，美丽动人、充满魔力的君临宫廷。
“……跟随夏日里的气涌。狗熊！狗熊！全身黑棕，罩着毛绒。”
“可是太后，”珊莎突然想到，“她不会准许我……”
“她会准许的。兰尼斯特家靠高庭的支持才能保住乔佛里的王位，只要我的白痴儿子提出要求，她除了答应别无选择。”
“他会吗？”珊莎问，“他会提出要求吗？”
奥