“但你没有。”
“我？我只是个老女巫啊，亲爱的。”
“多老？”
一分钟后，蘑丝的声音在黑暗里响起，带着一丝笑意：“老到不会去惹麻烦了。”
“但你说过……你未曾禁欲。”
“那是什么意思，亲爱的？”
“像巫师那样。”
“喔，没有。没有，没有！没什么值得看的，但我知道怎么看他们……那不是巫术，你知道，亲爱的，你知道我在说啥……抛个眼色，然后男人一定会过来，就像乌鸦一定会呀呀叫一样。可能一天、两天，或二天后，他会来我这儿，『我家狗儿需要治病』、『我需要草药茶给我奶奶喝』，我知道他们想要什么，如果我够喜欢他们，他们说不定可以如愿。至于爱，想得到爱——我不是那种人。也许有些女巫是，但我要说她们污蔑了自己的技艺。我为钱施展技艺，但我从爱中享受欢愉，我是这么想的。不过也不全是欢愉。我曾迷恋这里某个男人好久，好几年，他长得很好看，但心地又硬又冷。他早死了，他就是那个后来搬回来住的镇生的老爹，你知道他是谁嘛。哎，我那时对那男人醉心到用尽自己所有技艺，在他身上下好多迷咒，但都白费了。什么都没有。萝卜挤不出血来。当初我会在还年轻时来锐亚白，就是因为在弓忒港惹了男人的麻烦。我不能提这些，因为他们都是有钱有势的人家。有力量的是他们，不是我！他们不要儿子跟我这样一个普通女孩混在一起，他们叫我肮脏的荡妇。如果我没逃上这儿来，他们会把我解决掉，就像杀只猫一样。但是，哎哟，我多喜欢那小子啊，他圆润光滑的手臂跟腿，黑亮的大眼睛，即使这么多年，我还记得清清楚楚……”
两人在黑暗中默坐许久。
“蘑丝，你有男人时，得放弃你的力量吗？”
“完全不用。”女巫自满地说。
“但你说过，一分耕耘一分收获。难道在这方面，男人与女人不同？”
“亲爱的，有什么是一样的吗？”
“我不知道。”恬娜说：“我觉得大多数差别是我们自己造成的，然后又抱怨连连。我不认为『魔法技艺』、力量，对男巫或女巫有什么差别——除非力量本质不同，或是技艺不同。”
“亲爱的，男人付出，女人收获。”
恬娜坐着，沉默但不满意。
“跟他们比起来，我们好像只是点小力量。”蘑丝说：“但这力量来自很深的地方，根深柢固。像丛老黑莓一样。巫师的力量或许就像棵枞木，又大又高又伟大，但暴风雨一吹就倒了；黑莓丛可是杀不死的。”她发出母鸡般咯咯笑声，对自己的比喻很满意。“所以啦！”她有力地说：“就像我说的，或许他走了好，否则镇上的人会开始嚼舌根。”
“嚼舌根？”
“你是个节操端正的女人，亲爱的，节操就是女人的财富。”
“女人的财富。”恬娜再次漠然重复，然后说道：“女人的财富、女人的宝藏、女人的私藏、女人的价值……”她再也坐不住，起身伸展背脊、双臂。“像找到山洞的龙，为宝藏私藏建造堡垒，求取安全，所以睡在宝藏上，变成了宝藏。收获、再收获，永远不付出！”
“哪天你失去节操时，”蘑丝淡然说：“你才会了解它的价值。它不是一切，不过很难替代。”
“蘑丝，你会愿意放弃女巫身分以换取节操吗？”
“我不知道。”过了一会儿，蘑丝若有所思地说：“我不知道该怎么知道。我有某方面的天分，但少了别的。”
恬娜走到她身边，握住她的双手。被这举措吓到的蘑丝站起身来，微微退缩，但恬娜把她拉前，吻了她的脸颊。
老妇举起一只手，怯生生摸了恬娜的头发一下，像欧吉安曾做那般。然后她自恬娜怀里抽身，嘟哝着该回家了，动身走到门口，又问：“有这么多外地人在这儿，你想要我留下来吗？”
“回去吧。”恬娜说道，“我很习惯外地人了。”
那晚，她躺着入睡时，再次进入充满风和光芒的深渊，但这次光芒雾蒙蒙，带着红色、橘红色、琥珀色，仿佛空气正在燃烧。她同时在又不在此元素中；飞在风中，又成为风。风的吹拂、自由的力量，没有声音在呼唤她。
早晨，她坐在门阶前梳整头发。她不像许多卡耳格人拥有金发——她肤白但发黑，现在依然乌黑，几乎没有一丝灰发。既然格得不在，她节操也保，她决定今天的工作就是洗衣服，顺便用些洗涤用的热水洗头。她在太阳下晒干长发，梳整。在炎热风大的早晨，火花随着发梳在飞舞的发尾劈啪作响。
瑟鲁走到她身后看着。恬娜转身，发现她专注到几乎全身发颤。
“怎么了，小鸟儿？”
“火飞出来。”孩子说，带有恐惧或亢奋。“满天都是！”
“这只是从我头发冒出的火花而已。”恬娜说道，有点惊讶。瑟鲁在微笑，而她不记得以前看过这孩子微笑。瑟鲁伸出双手，完整的及烧伤的手，仿佛要碰触、跟