“就这样吗？我要在此度过余生吗？”
“不一定。”Annabeth说：“有些人只有暑假待在这里，假如你是阿佛洛狄忒或狄蜜特的孩子，你可能没有战斗力，所以怪物或许会放过你，这样的话，你就可以只在这里接收几个月的暑假训练，其他时间住在凡人的世界。不过，我们之中有些人一离开这里就会非常危险，所整年都住在这里。在凡人世界中，我们会吸引怪物前来，怪物能感觉到我们，向我们挑战。很多时候他们会在我们长大到足以引起麻烦时才出现，大约是十岁到十一岁时。过了这个年龄，大部分半人半神不是到这里来，就是被杀了，只有少数几个在外面世界成功存活下来，而且变成有名的人。相信我，如果我说出他们的名字，你一定知道是谁。他们有些人甚至不知道自己是半人半神，不过这种例子非常非常少。”
“怪物不能进来这里？”
Annabeth摇摇头。“不能，除非他们是故意被放入森林，或是被营里的人召唤进来。”
“为什么会有人想召唤怪物？”
“练习打斗，或是恶作剧。”
“恶作剧？”
“重点是，分界线吧凡人和怪物隔绝在外。从外面往这里看，凡人只会看到山谷，不会发现不寻常的景象，他们只会看到一个草莓园而已。”
“所以……你是整年都住在这里的人？”
Annabet恤的领口里拉出一条皮项链，上面有五颗不同颜色的珠子，很像Luke的项链，不过Annabeth的还串着一只很大的金戒指，看起来很像大学纪念戒指。
“我从七岁就在这里了。”她说：“每年八月暑假课程的最后一天，我就会得到一颗珠子，代表我有多活了一年。我在这里的时间比大部分指导员还久，他们都已经上大学了。”
“为什么你那么小就来这里？”
她搓搓项链上的戒指，“不关你的事。”
“喔。”在尴尬的沉默中，我呆站了约一分钟。“所以……我也可以马上走出这里，假如我想这么做的话，是吗？”
“那是自杀的行为，不过如果Mr.D或Chiron允许的话就可以。话说回来，他们在暑期课程结束之前是不会允许的，除非……”
“除非？”
“除非你被指派寻找任务，可是这很少见，最后一次的……”
她的声音变小了，从她的语调中，我知道最后一次的状况一定不太好。
“话说回来，在病房中，”我说：“当你喂我那个什么东西……”
“那是神食。”
“嗯，那时你有问到夏至的事。”
Annabeth的肩膀紧绷起来。“你真的知道些什么吗？”
“嗯……不是，以前我在那间学校时，无意间听到Grover和Chiron讲到这个。Grover有说到夏至，还说什么我们时间不多了、期限快到了。那到底是什么意思？”
她紧握拳头说：“我也想知道。Cyr)知道，可是他们不告诉我。奥林帕斯有了麻烦，而且非常严重。但上次我去那里时，看起来都很正常。”
“你去过奥林帕斯？”
“我们这样整年长住的人，比如Luke、克蕾莎、我，还有少数几个人，会在冬至时去那里校外教学，那也是天神召开年度会议的时候。”
“可是……你怎么去呢？”
“当然是坐长岛铁路，在宾州车站下车，然后到帝国大厦搭乘特殊电梯到六百楼。”她看着我，像是很确定我早就知道了。“你真的是纽约客吧？”
“喔，当然。”据我所知，帝国大厦只有一百零二层，可是我决定不要说出来。
“就在我们去参观之后，”Annabetyr)说的对话，我能解读出来的只有某个重要的东西被偷了，如果夏至前没归还的话就会有麻烦事发生。你来的时候我原本希望……我是说，除了阿瑞斯以外，雅典娜和谁都能和睦共处，不过她也曾和Poseidon互相竞争。可是我的意思是说，撇开那些不谈，我想我们可以一起工作，所以我猜你应该知道一些事。”
我摇摇头，希望能帮上她的忙，可是这时真的又饿又累，精神不堪负荷，没办法再问更多问题了。
“我必须获得寻找任务，”Annabeth喃喃自语：“我已经够大了，加入他们能够把问题告诉我……”
我问道附近传来烤肉的香味，Annabeth一定听到我的肚子咕噜咕噜叫，她叫我继续走，说晚一点再来找我。我让她一个人留在码头，她的手指着栏杆的另一边，想在策划一个作战计划一样。
回到十一号小屋，每个人都在讲话、起哄、等待晚餐时间到来。这是我第一次注意到很多学员的五官很相像：尖尖的鼻子、上扬的眉毛、调皮的笑容，他们是那种会被老师牢牢贴上问题学生标签的小孩。谢天谢地，当我走到我在地板上的床位，还把弥诺淘的角砰一声掉在地上时，并没有引起什么注意。