和感激的表情，把手中的酒也溅了出来。一小会之后，除了礼节用语之外，她也开始回答王子的问题。他们聊了几个小时，然后觉得是该她回去的时候了。塔雷莎拿起篮子，对阿尔萨斯说道。
“殿下，我很开心，因为我知道未来的国王是一个好人。被您立为王后的女士是多么幸运啊。”他笑着关上门，然后在上面靠了一会。
他将立为王后的女士。他想起了同卡莉娅的交谈。幸运的是，泰纳瑞斯已经开始怀疑普瑞斯托。虽然没有证据，但值得再三考虑。
阿尔萨斯差不多成年了。和卡莉娅差点被许配给普瑞斯托的时候相比，他现在还要大上一岁。他觉得是时候开始考虑找王后的事了。
明天他将启程回宫，一分钟也不想再耽搁。
冬寒凛冽。秋华已逝，昔日那些金红交错的树林，而今只剩下光秃秃的枝干指向灰暗的天空。几个月之后，阿尔萨斯就满十九岁了，他将加入白银之手骑士团，对此他再期待不过了。数月前，与穆拉丁的训练已经结束，现在由乌瑟尔接手。内容有些差别，但大同小异。
穆拉丁教的是战场上的机警和对赢得胜利的渴望。而圣骑士们对战争有着更仪式化的看法，他们更关注一个人战斗的心态而不是他战斗的招式。阿尔萨斯觉得两种理论都很有道理，但他怀疑自己到底有没有机会在实战中学以致用。
通常这个时候，他都呆在祈祷堂里。但他的父王正前往激流堡外事访问，而乌瑟尔陪他同行。这意味着阿尔萨斯现在有好几天下午都能自由支配，就算天气不佳他也不打算浪费它们。他轻松而熟练地骑着无敌穿过林间，地上几寸厚的积雪仅仅让骏马的步伐慢了少许。无敌摇着头打起响鼻，阿尔萨斯能看到自己和这匹白驹的呼吸。
又开始下雪了，不是那种轻盈软绵飘落的雪花，而是从天而降的细小冰棱。阿尔萨斯皱起眉头继续前行。只要在走远一些，就可以掉头回去了，他对自己说道。或者他还可以去巴尼尔农场小停。阿尔萨斯已经有些时候没去过那了，约拉姆和贾立姆会很高兴看到，当年笨拙的小马驹而今长成怎么样一匹骏马。
心血来潮一发不可收拾。阿尔萨斯左腿轻碰无敌，马儿顺从地转过身，完美无暇地执行了主人的要求。雪渐渐大了，如针般扎着他裸露的皮肤，阿尔萨斯拉起斗篷护住头部。无敌摇晃着头，就像被夏日蚊虫侵扰时那样颤抖着皮肤。它往前伸长脖子，快速冲下道路，和阿尔萨斯一样怡然自得。
他们很快便到那道路障了，然后在回宫之前，战马能够得到温暖的马厩中，骑手能得到一大杯热茶。阿尔萨斯的脸开始因寒冷而麻木，尽管戴着上好的皮手套，他的手也好不到哪去。他冻僵的手紧拉缰绳，用力弯曲手指，并在无敌高高跳起的时候收拢身子。不，他对自己说，不是跳，是飞！他们飞跃这道障碍，就要——然而他们并没有飞起来。在起跳的一刹那，阿尔萨斯惊恐地感觉到无敌的后蹄在结冰的石头上踩滑了。马儿挣扎着长声嘶鸣，疯狂地蹬着腿试图在空中找到落脚点。阿尔萨斯喉头突然一阵发疼，他发现自己正在尖叫。迎接他们急速降落的不是柔软被雪的草地，而是锯齿般的岩石。
他紧紧拉住缰绳，仿佛这样就有所挽回，仿佛事情还能有所挽回……有声音令他从昏迷中醒来，眨着眼慢慢恢复知觉。耳边尖利刺骨的叫声像利爪抓挠着他的大脑。他一开始没法移动，因为身子正在本能地颤抖，想要远离着恐怖的哀嚎声。阿尔萨斯终于坐起身来，然后发出一声痛楚万分的大叫。他可能断了一根肋骨，也许不止一根。
现在雪越发的大了，三步之外已经很难看清。他忍痛转转脖子，想看看无敌在哪里。
无敌。它的眼睛已经无力转动，鲜红的血泊在寒冷的雪地上冒着热气逐渐扩散。
“不！”阿尔萨斯低声道，他挣扎着站起来。一刹间世界仿佛失去了颜色，他也几乎再度昏倒。他慢慢地挪向惊惧的马，剧痛和狂风几乎将他击倒，完全是靠意志让他支撑下来。
无敌还在踢蹬着腿，试图站起来又一次次失败了，身下血红雪白搅成一滩。它两条强健的后腿没有受伤，然而那对曾经修长挺直俐落强健的前腿，现在却支离破碎地扭成一个奇怪的角度。看到这一幕，阿尔萨斯感觉自己的胃都抽紧了。幸运的是，雪花和喷涌而出的热泪立刻模糊了他的视线。
他抽泣着扑向爱马，跪在这头疯狂的动物旁边，想要做点……该做点什么呢？
这可不是一点点擦伤，简单包扎一下就能把无敌牵回备着热糠的温暖马厩。阿尔萨斯伸出手去，想要安抚它的脑袋，令它多少平静点下来。然而无敌只是痛得发狂，不住嘶叫。
来人帮帮我！牧师们，乌瑟尔爵士……也许他们能够治好……少年此刻的感觉比身体上的苦痛更加强烈。大主教和乌瑟尔都陪同他父王去激流堡了。附近的村子里也许有牧师，但阿尔萨斯不知道方向，再说暴风雪这么大……阿尔萨斯往后退了几步，双手蒙耳双眼紧闭，浑身颤抖地抽泣着。在这样的风雪中，他根本不可能及时找到一位治疗者，只