像要验证这句话似的，男孩剧烈地咳嗽了起来。血沫和鼻涕四散飞溅在他面前的桌上，他用曾经华丽的破烂袖子擦干了自己苍白的嘴唇，然后努力吸了口气，用无法连贯的短促声音说起了话，这一举动进一步透支着他的生命。
“你还没、没有赢得他。我会、我会证明给你看的。”
“你的愚蠢简直跟你的顽固一个等级，”兽人吼道，“很久以前我就已经赢了这场争夺！”
男人听着两人的争论，抓紧了他座椅的扶手。过去几年里，梦境一直重复，而他发觉现在自己对此生出的厌倦远多过最初的乐趣感。“我已经烦了这种挣扎，这次我们就彻底了断吧。”
兽人不怀好意地斜了眼男孩，他的骷髅脸上露出了可怕的微笑。男孩再次咳嗽了起来，但在兽人的注视下却没有丝毫退缩。慢慢地，他不失骄傲地挺直了身子，浑浊的双眼轮流观察着兽人和男人。
“没错，”兽人道，“这毫无意义。很快，苏醒的时刻就要到了。醒来，再次迈向这个世界。”他转向男人，双眼散发出光芒，“照你选择的道路走下去。”
骷髅的图案似乎从他的脸上剥离了开来，像是有实体一样漂浮了起来，整个房间也因此产生了变化。之前还只是普通木头的灯台雕刻波动了起来，拥有了生命，随着它们的晃动，口中衔着的火炬摇晃着照出古怪跳跃的影子。屋外的狂风呼啸而来，撞开了房间的大门。
旋转的暴风雪包围了这三个身影。男人张开双臂，让刺骨的寒风围绕住他，像是一层冰雪的斗篷。兽人大笑了起来，漂浮在他脸上的骷髅也同时发出自己狂躁而响亮的笑声。
“让我来展示给你，你的命运只与我同在，而只有消灭他，你才能感受到真正的力量！”
而那个脆弱而纤细的男孩，已被阵阵无情的寒风掀离了座位。他努力支起身子，颤抖着想要爬回自己的座位，他的呼吸细微而短促。他向男人投去了一个眼神——希望、恐惧，还有莫名的决心。
“希望，还没有结束。”他低声说道，不知为何，尽管在兽人和骷髅的狂笑声中，尽管在北风肆虐声中，男人听到了这句话。“稳住她的头。就这样，孩子！”
母马的白毛被汗染成了灰色，她转动眼睛嘶鸣起来。国王泰纳瑞斯·米奈希尔二世的独子、洛丹伦王国的未来的统治者阿尔萨斯·米奈希尔王子迅速抓住马嘴笼，嘴里轻声地抚慰着。
马儿猛拉着脑袋，几乎将九岁的男孩一同带起。“哇哦，明鬃。”阿尔萨斯说：“轻松点，姑娘，会没事的。什么也别担心。”
约拉姆·巴尼尔笑了起来，“要是有个马驹那么大的东西从你身子里出来，你还会这么想吗，孩子？”
他的儿子贾利姆正蹲在父亲和王子身边，这时候也笑了起来。阿尔萨斯也忍不住咯咯笑了，腿上被明鬃蠕动的嘴边滴下的温热口沫沾湿了一片。
“再加把劲，姑娘。”巴尼尔说，沿着母马的身子朝裹在一层发亮的膜衣中、正挣扎着来到这个世界的马驹走去。实际上，阿尔萨斯本不应该在这儿。但巴尼尔向以养马闻名，阿尔萨斯经常在没课的时候溜到巴尼尔农场来观赏他畜养的马匹，也来和他的好友贾利姆玩耍。这两小孩都清楚知道，一个养马人的儿子，就算他家的牲畜经常被王室买为坐骑，也不是一位王子的“合适”玩伴。
但他们对此都毫不在意，大人们也还没有对这份友谊喊停的意思。因此约拉姆过来叫孩子们去看“降生的奇迹”之时，阿尔萨斯正在这里和贾利姆玩耍，玩些修城堡、丢雪球，或是官兵抓强盗的游戏。
实际上，这“降生的奇迹”有点并不咋样，他没想到会是这么……黏糊糊的。
明鬃再次呼噜着喘息起来，她的腿绷得僵直，在一阵湿腻腻的声音中小马驹来到了这世间。
她沉重的脑袋落在阿尔萨斯的腿上，母马闭了一会眼睛，侧腹随着呼吸而起伏。男孩笑着拍了拍她汗湿的脖颈和手感粗糙的马鬃，朝贾利姆和他父亲那边看了过去。一年当中的这个时候，马厩里寒气逼人，马驹温暖潮湿的身躯上蒸汽腾腾。那对父子正用毛巾和干草拭擦着马驹身上未脱的膜衣，阿尔萨斯不由咧嘴而笑。
这灰色的马驹浑身湿漉漉的，它的长腿纠结在一起，在昏暗的灯光下眨着大眼睛四下张望。它棕褐色的大眼睛与阿尔萨斯的目光一对上就分不开了。你真美，阿尔萨斯心想，他的呼吸为之一滞，意识到这个约拉姆吹嘘“降生的奇迹”真是自然造化之功。
明鬃开始挣扎着想要站起来，阿尔萨斯也跳起身，往后靠住马厩的木墙，以免被这匹健马转身时撞到。明鬃哼了哼，开始用长长的舌头为她的孩子洗澡。
“呃，孩子，你的衣服有点脏诶。”约拉姆说。
阿尔萨斯低头看看自己，心中不由一沉，他浑身都是稻草和马的唾沫。阿尔萨斯耸耸肩，“也许回宫的路上我该跳进路边的雪堆打个滚。”他咧嘴笑了笑，然后稍微清醒了一点，说道：“别担心。我都九岁了，不再是个孩子了。我能去任何我——”