过？」
小童嗫嚅半天，不敢出声。笔冢主人道：「别欺负小孩子了。」随即让朱熹伸出右手来，摸了摸他的脉搏，颌首道：「现在好多了。晦庵先生你刚被送来的时候，灵力损耗过巨，又失去了本源，无可补充，以致真气不继。再晚来几个时辰，整个肉身的生气都会被耗尽。」
「失去了本源？难道说，他的紫阳笔没了？」陆游惊道，他也是第一次听笔冢主人说起。一转头，他看到朱熹那两鬓白发，便明白了几分，心中一阵黯然。朱熹反而是神色坦然，看来是早已知道这个事实了。
笔冢主人吩咐小童给三人都斟满一杯桃花酒，继续道：「好在你是纯儒之体，意志精湛。我便招来这几枝儒笔来，与你直接灌输灵台。」他手指一并，那几枝原本悬在半空的笔灵纷纷飞到朱熹跟前，排成一列。
「这几管笔灵，炼自马融、徐遵明、孔颖达、韩愈等人，俱是历代大儒，与你的体质颇有相似之处，不会产生排斥。你如今身上已经身具众家之长，儒气充沛，就算笔灵已失，性命应是无碍了。」
朱熹闻言，凛然离座整冠，对每一枝笔都恭恭敬敬拜上三拜，又跪下来叩了三个头，一丝不苟。
笔冢主人讶道：「晦庵先生为何先执弟子礼，又行奠丧之礼？」
朱熹正色道：「这几位先师的著作，我自幼便熟读，深受教诲。这次又得他们倾力相救，侥幸活下了，自然须执弟子礼致谢；可我看到这些先贤的灵魂，不散于万物，却被禁锢在笔灵之中，如辕马耕牛一样受人驱使，沦为傀儡小道，所以再行祭奠之礼，以致哀悼感伤之情。」
笔冢主人闻言一怔，旋即哈哈大笑，赞道：「晦庵先生真是个直爽人。」然后斜眼看了眼陆游，戏谑道：「老陆，你平日自命潇洒直率，怎么如今却拘束起来？还不及晦庵先生。」陆游瞪大眼睛道：「我哪里拘束了？」
笔冢主人道：「你若是看得开，又何必在桌子底下猛踢晦庵先生的小腿呢？」
陆游被笔冢主人说破，面色一红，抓起桌上的酒杯先气哼哼地干了一杯。笔冢主人转向朱熹，朝他敬了一杯。朱熹规规矩矩捧起杯子，一饮而尽，只觉得一股甘露流入喉咙，散至四肢百骸，说不出地舒坦。那几枝笔灵照旧飞入童子身体内，隐没不见。
笔冢主人捏着空杯子，若有所思道：「笔灵的存在有何意义，这问题见仁见智。不瞒晦庵先生说，自从我从秦末炼笔开始，就一直有所争议。我所炼化的那些人中，有些人欣然同意，觉得肉体虽灭，笔灵却可存续千年，不失为长生之道；有些人不甚情愿，但也不抗拒，觉得无可无不可；有些人却如先生想的一样，视笔灵为囚笼，宁愿魂飞魄散，也不愿被收入笔冢。」
朱熹眉头一扬，对笔冢主人的开诚布公觉得有些意外。笔冢主人停顿了一下，忽然感慨道：「盛唐时节，曾经有一位诗仙。我本已得了本人首肯，把他的才情炼成了笔灵。可那笔灵却是天生不羁，炼成之后便直接挣脱了我的束缚，消失于天迹。我还从未见过如它一样对自由如此执著的笔灵。」
陆游猛拍大腿：「那可是你做过最蠢的事情了，多么优秀的一管笔灵哪！你每次一提起来我都难受。」两人都是一副痛惜神情，彼此又干了一杯。
笔冢主人又道：「还有唐婉儿那枝，就算被炼成了笔灵，仍是幽怨冲天。」
陆游神色一黯，低声道：「我本是想可以时时见到她……早知她如此痛苦，还不如放她解脱。」
朱熹没想到一贯豪放的陆游还有这么一段情事，不禁多看了他一眼。小童端着酒壶走过去，好奇地望着他，朱熹摆摆手道：「去给他们倒吧。」小童嘻嘻一笑，又走去笔冢主人那边。等到另外两个人又喝了两杯，朱熹方才慢慢问道：「笔冢之事，董夫子又是什么想法？难道他甘心化身为笔奴，供人驱驰吗？我想尊驾当年炼天人笔的时候，一定与他有过交流。」
两个人听到董仲舒这名字，都停住了手中的酒。他们都知道，以朱熹的性子，早晚会问到这个问题。
「哦……天人笔啊！」笔冢主人双眼流露出一种异样的神色，尽管只是桃树化身，可这化身的表情可谓丰富之极，「……那可是很长时间以前的故事了。天人笔与我笔冢渊源极深，你可愿意从头听起？」
朱熹立刻道：「愿闻其详。」
笔冢主人点点头，袖子一挥，让小童把桌面的酒具都收走，然后道：「晦庵先生于我笔冢有大功，自然有资格知道这些事情。」
陆游兴奋道：「我之前也只是知道个大略，从没听你详细讲过。这次我可不走，要听个明白。」
笔冢主人笑道：「随便你了。」他手腕一翻，一个镂刻着寒梅的鱼书筒出现在手里。
这鱼书筒，正是朱熹用来收天人笔的那件灵器。此时它被笔冢主人拿在手里，反复把玩，里面的笔灵似乎仍未死心，隐约可听见鸣叫声。朱熹见了，微皱了下眉头。笔冢主人注意到他的表情，手里便不再摩玩，把那鱼书筒搁到石桌上，任凭它自己立在那里。
「若说