关了一次。他去了极北之地，为临终的徽宗陛下炼了一枝瘦金笔出来。这是多么用心。」
朱熹木然道：「莫说了，这若是传出去，可是要杀头的罪过。」陆游笑了笑，两人心照不宣。迎回徽、钦二宗这种话题，一直到现在也算是个禁忌。假如当今圣上知道徽宗还有笔灵流传下来，恐怕会食不知味夜不能寐。船里又重新陷入沉默。
朱熹拍了拍船顶，从里面扯出一根蓬草，若有所思地盯了一会儿，又主动开口道：「说实话，笔冢主人如此行事，我虽然佩服他的用心，却觉得此举愚不可及。」
陆游不悦道：「老朱你怎么这么说？笔冢主人怜惜文人才情，这有什么不对吗？」
「这些所谓才情，无非就是诗词歌赋、丹青书法，再加上各类方技之类，不过是些小道而已。于世情无所裨益，于仁德也是无所促进。」朱熹似乎在心里酝酿了许久，这一次索性一吐为快，「这些小道，若只是娱情自乐，也就罢了。这位笔冢主人呢？却把这些声色犬马郑重其事地炼成笔灵，高高供起，视若珍宝。教世人都觉得大有可为，把精力都投诸在这些东西上，乐此不疲，罔顾了圣贤之学，要知道，为人一世，求天道、悟正理尚且没什么时间，又怎可以把光阴浪费在旁的东西上？他开创笔冢，岂不是误人子弟，引人误入歧途吗？」
陆游被这一席话说得哑口无言，只得搓着手道：「你这话，太偏颇，太偏颇！」
朱熹朝着虚空一拜，然后道：「比如徽宗陛下。若他不是耽于书画笔墨，专心政事，又怎会有靖康之耻？」
陆游被这句话给问住了，半天才支吾道：「这又不同。他是皇帝，不是诗人嘛。」
「若是民间道德肃然，这些东西形不成风气，君主又怎会沉迷于此？所以我说小道害人，于上于下都是损德无益！」朱熹似乎又陷入鹅湖之会的精神状态，论辩起来言辞锋利，毫不留情。他的词锋连陆氏兄弟都不敌，更别说陆游了。陆游只得歪着脑袋，扁着嘴，看着蓬顶发呆。
「若是人人都能明白存天道、绝人欲的道理，早便是个清平世界了，何必要笔冢？」朱熹得出了结论。
陆游转过脸去，从笔僮手里接过鱼竿，望着江面，免得被朱熹看到自己的尴尬表情。他宁可跟天人笔再打上几场，也不想跟朱熹辩论这些玩意。过了半晌，他发觉身后没了声音，觉得有些奇怪，回头道：「老朱，你啰嗦完啦？」
还是没有反应。陆游再仔细一看，发觉朱熹直挺挺倒在了船舱里。他这一惊，非同小可，连忙扔开钓竿，冲进船舱把他扶起来。一探鼻息，几乎微弱不可闻。陆游握住朱熹的手，觉得手的温度在飞快地降低，他的生命力在逐渐流失。
陆游立刻拿出从戎笔，想故技重施，像孔庙那会儿一样靠冲击唤醒他。但这一次却不灵了，从戎笔连冲了几次，朱熹还是紧闭双眼，气息全无，一层若有若无的灰气开始笼罩在脸上。
难怪朱熹刚才主动说了那么多话，原来是感觉到自己大限到了，想在临死前一吐为快。
陆游急得双目圆睁，他一抖手腕，唤出了六名笔僮分列小船在两侧，用常侍笔操控它们一起撑船。六根撑杆整齐划一，小船陡然变得飞快。陆游把朱熹一把横着抱起来，冲到船头，对着薄雾冥冥中的水岸大声吼道：「笔冢主人！你快出来！快出来！晚了可就要出人命了！」
他的嗓门奇大，周围几里内可能都听得到。渐渐地，小船钻入浓郁的雾中，很快只能听到陆游的呼唤。再过了一阵，连他的喊声都几不可闻……
……朱熹从未感觉如此奇妙，他发现自己超脱了时间的束缚，化作天上的云、化作山间的风、化作清晨的第一滴露水、化作城镇中的每一个男女老少。在世间，又似乎不在世间，他化身万物，冷静地俯瞰着大地之上的时光变迁。
白云苍狗，沧海桑田。不知多少岁月流逝，在斗转星移之间，朱熹逐渐触摸到了那神秘而不可言说的天理轨迹，看到了它是如何操控着「气」和「气」所凝结的整个宇宙。每一样东西，哪怕是最小的最微不足道的，都严格地遵照「理－气」的秩序，庄严而精密地运转着。
理和气，就是这个宇宙的本源。这就是道之所存啊。
朱熹忽然仰天长笑，他的声音响彻在宇宙的每一个角落：「原来我就是理，我就是气，我是最初的，也是最终的。」
然后他终于醒了过来。
朱熹的第一反应，是自己已经死了。因为这里四周都闪着奇妙而和熙的微光，而且有幽幽的香气扑鼻而来。儒家从不提及人死之后会去哪里，朱熹也从来没考虑过这一点，但是出于人性使然，他还是忍不住暗自希望会是个舒服点的地方。
很快他发现自己也许想错了，因为眼前正悬浮着数枝笔灵，每一枝笔灵都有一根丝线与自己的身体相连。它们都很陌生，也都很熟悉。数股充沛柔和的灵力正涛涛地灌输进来，修补着他精神上的每一处残缺。朱熹觉得浑身暖洋洋的，让人变得慵懒，提不起来精神。
「我，这是在哪里？」朱熹艰难地