不能起床？……他病了吗？……他的呼吸正常吗？……肺活量不够吗？……我是否给他做人工呼吸？……他不好意思吗？……我的胸膛里充满了最上等的氧气，这可是我的一个秘密！”
“达当脱先生……我的救命恩人！……”马塞尔·罗南说着坐了起来。
“不是，不是！”
“就是，就是！”让·塔高纳说道。“没有你，他仍在昏迷不醒！没有你，他会被煎、被烤、被烧糊、被烧化！没有你，他会成为一小撮灰烬，我也只好把他装进骨灰盒里了！”
“可怜的孩子，可怜的孩子！”达当脱先生说着高举起双手。
一会儿，他又接着说：
“不过，倒真是我救了他！”
他用和善而忧虑的眼光看着马塞尔·罗南，把他抱在怀里，好像他是一个久卧病榻，临近垂危的病人。
他们继续交谈。
在马塞尔·罗南酣睡的车厢如何发生了这场火灾？……或许火车火溅起的火星从打开的车窗飞了进来，引着了车厢坐垫，随着车速加快，火势越来越猛……
“那些女士怎么样？”马塞尔·罗南问道。
“她们都很好，已经从恐慌中恢复过来了，亲爱的马塞尔。”
让·塔高纳点着头，好像在说：“瞧啊！已经到了‘亲爱的马塞尔’程度了。”
“从今以后你就像我的孩子一样！”达当脱先生加重语气说道。
“像他的孩子一样！”让·塔高纳心里重复说道。
“对了，如果你当时看见埃利萨尼小姐在火车刚一停下，就冲进了烟雾弥漫的大火中……”这位令人尊敬的人继续说道，“她的动作和我一样快！……我把你放在地上后，她拿出一块手帕，从一个小瓶里倒出几粒盐，润湿了你的嘴唇！……你的样子让她害怕极了。我想她当时也差一点儿昏过去！”
马塞尔·罗南太激动了。他不想再掩饰自己的感情了。他紧紧抓住这当脱先生的手，感谢他为自己做的一切，感谢他的细心照料……也感谢路易丝小姐的手帕！太感人了！这位佩皮尼昂人也被感动了，双眼也变得潮湿了。
“一滴水映出两道阳光，”让·塔高纳用带点儿嘲弄的神情看着这幅感人的画面。
“对了，亲爱的马塞尔，你是不是要下床？”达当脱先生问道。
“你进来的时候，我正要起来。”
“让我来帮助你。”
“谢谢，谢谢！有我的表弟在。”
“对我不要客气！”达当脱先生说，“你现在属于我，我有义务照顾你。”
“像父亲一样。”让·塔高纳接着他的话说道。
“像父亲一样？别再提‘父亲’两字，否则魔鬼会把我掐死。”
幸亏帕特利斯没有在场。
“对了，朋友们，得快一点儿！大家都在餐厅等你们两个人。去喝一杯咖啡，然后去车站。我希望检查一下马车，不要出什么纰漏……以后我们去城里转一转。很快就能转完。然后去看看郊外。明天8点到9点之间，我们像阿拉伯人的车队一样出发！……上路吧，旅行者们！上路吧，游客们！你们将看到我全部武装，披上那件阿拉伯人的外套，像个酋长，一个真正的部落酋长。”
他伸出强有力的手把马塞尔·罗南扶了起来，然后哼着比利牛斯山小调出去了。
当达当脱先生走出屋外后，让·塔高纳说道：“上哪儿找这两样东西？一个和他的一样，一个和她的一样……一个是非洲酋长外套，一个是带香味的手帕！”
“让，”马塞尔·罗南有点儿生气了。“你好像有点幸灾乐祸！”
“是你要我开心的……我这样做了！”让·塔高纳搪塞道。
马塞尔·罗南开始穿衣服。虽然他的脸色有点儿苍白，好在一会儿就正常了。
“既然我们没有其他冒险机会，”让·塔高纳肯定地说道，“不如我们考虑去第七骑兵团的家情。想一想那会是怎样一种情景！驰骋疆场，冲锋陷阵。在战场上可能断臂少腿，可能弹中胸膛，可能面目全非，可能头脑搬家。面对枪林弹雨的残酷现实，你会一句话也说不上来……起码是这样！”
马塞尔·罗南看着兴致勃勃、滔滔不绝，不忍心打断他。直到他结束了开玩笑才对他说：
“一派胡言，我的朋友！别忘了我已放弃了所有的企图：让我的救命恩人领养我，或者我去救他的生命！玩花招、要手段、去冒险都随你的便！我祝你成功！”
“谢谢，马塞尔。”
“不用谢，让……让·塔高纳先生！”
半个小时后两个人来到饭店餐厅。这是一家很普通的饭店，可是装修得整洁美观。埃利萨尼一家和德斯兰戴一家分别站在窗口旁边。
“他来了，他来了！”达当脱先生欢呼道。“他全好了，呼吸恢复了，胃口恢复了……就像一块脱离烤肉架的鲜肉！”
帕特利斯微微回了一下头，这种极不恰当的比喻，使他想起某种令人