你们也知道，在什么情况下他把这个可怕的秘密告诉了马尔丁·霍特……马尔丁·霍特听了那话，就跟疯了似的……这时别人就把他拉走了……现在，他和他们搞到一块去了！”
大家都认为，肯定就是这么一回事。真相终于大白。德克·彼得斯在这种思想状况之下，要回避我们的目光，我们这样担心不是有道理的么？……他会同意重新回到我们当中来么？……
我们全体都立即离开岩洞。过了一个小时，我们追上了混血儿。
他一看见我们，第一个动作就是逃跑。最后，赫利格利和弗朗西斯终于靠近了他，他也毫不抵抗。我和他说话……其他人也仿效我的作法……兰·盖伊船长向他伸出手去……开始，他犹豫了一下，不敢握住那只手。后来，他一言不发，朝沙滩走回来。
从这一天起，他与我们之间，再没有人提起过“逆戟鲸”号上发生的事。
至于德克·彼得斯的伤势，用不着担心。子弹只是打进了左臂的上部，手用力一压，子弹就出来了。往伤口上贴上一块帆布，外面穿上工作服。第二天开始，他又照常干活了，也不见他有什么行动不便之处。
按照度过漫长冬季的打算，来组织安顿工作。冬季已经威胁着我们，几天以来，太阳透过迷雾，几乎打个照面就消逝了。气温降到华氏36度（摄氏零上2度22分），估计再也不会回升了。阳光将阴影在地面上无限地拉长，可以说已经不发散热量了。兰·盖伊船长叫我们无需等到天气更加严寒，都穿上暖和的呢衣。
这期间，冰山、浮冰群、冰流、流冰，更大量地从南方涌来。沿岸本来已被冰块堵塞，有的又来岸边搁浅。大部分则向东北方向隐去。
“这一块块，”水手长对我说，“都是加固大浮冰的材料。赫恩这个恶棍的小艇，只要抢不到它们前头，我估计他和他那一伙人就要吃闭门羹。他们又没有开门的钥匙……”
“那么，赫利格利，”我问道，“你是认为，与上艇开走相比，我们在这海岸上过冬，危险要小一些喽？……”
“我是这么想，而且我一直这么认为，杰奥林先生！”水手长回答道，“而且，有一件事，你知道吗？……”他用自己的口头禅补上一句。
“你说说看，赫利格利。”
“好，这就是上了艇的人比没上艇的人要碰到更多的麻烦。我再跟你说一遍，即使我抽着了签，我都情愿让给别人！……你看，感觉到脚下踩着坚实的土地，这已经不简单了！……虽然我们被人卑鄙无耻地抛弃了，我倒不想要别人的命……可是，如果赫恩和那帮人无法穿过大浮冰，被迫在冰天雪地中过冬，靠本来只够几个星期的给养度日，你就会明白，等待他们的命运是什么！”
“是的……比我们的命运更惨！”我回答道。
“我再说一句，”水手长说道，“他们光抵达极圈还不够。如果捕鲸船已经离开捕鱼区，一艘满载甚至超载的小艇，远涉重洋，一直行驶到澳大利亚陆地附近，根本不可能！”
这也正是我的看法。兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特看法也是如此。如果航行顺利，只装载力所能及的重量，几个月的给养确有保证，总之，诸事顺遂，可能小艇还具备从事这一航行的条件……我们那艘小艇具备这些条件吗？……当然不具备。
以后数日，二月十四、十五、十六、十七日，已将人员和物资全部安置完毕。
到内地去徒步旅行几次，到处土壤同样贫瘠，只有带刺的仙人掌，生长在荒沙中，沙滩上比比皆是。
如果说兰·盖伊船长对找到他哥哥和“珍妮”号的水手还抱着最后一线希望，自忖他们乘坐小艇得以离开扎拉尔岛以后，水流会一直将他们带到这一片海岸，那么现在他则不得不承认：这里没有任何弃舟登岸的痕迹。
有一次我们徒步旅行到过四海里以外一座山脚下。山坡坡度和缓，不难攀登，海拔约六、七百杜瓦兹。
参加这次徒步旅行的有兰·盖伊船长、大副、水手弗朗西斯和我。结果是什么也没有发现。放眼向北、向西望去，群山连绵，蜿蜒起伏，光秃裸露，峰顶形状变幻莫测，巧夺天工。待到漫天冰雪的大地毯将它们覆盖之时，严寒亦将冰山固定在海面之上，恐怕很难将二者加以区别了。
然而在东面，原来我们以为是陆地的地方，我们进一步证实了，这个方向上伸展着一片海岸。下午的阳光照耀下，岸上的高山在航海望远镜的镜头中清晰地显露出来。
这到底是海峡这一侧边缘上的大陆呢，还仅仅是一座岛屿？……无论属于哪种情况，大陆也好，岛屿也好，大概也都像西部的土地一样，寸草不生，无人居住，无法居住。
我的思路又转向扎拉尔岛。那里地面上生长着各种植物，异常茂盛。我回忆起阿瑟·皮姆的描写，真不知该作何感想。显然，呈现在我们眼前的这种荒凉景色，更符合人们对南极地区的概念。可是，坐落在几乎同一纬度的扎拉尔群岛，在地震几乎完全将其毁灭之前，却是土壤肥沃，人口众多的。