渺无踪影……一个人也没有！
这时，杰姆·韦斯特刚刚测了几处方位标，他说道：
“耐心等待一会，再作决定吧！不出一个小时，这个问题就有定局了。我觉得我们前进的速度已经放慢，可能漩流已经斜着将我们带往岸边……”
“我也这么看，”水手长郑重声明，“我们这漂浮的车辆现在没停下，也差不多了！……好像是在打转转……”
杰姆·韦斯特和赫利格利没有搞错。不知何故，反正冰山有走出它一向跟随的水流的趋势。借助于向沿岸而来的漩流作用，冰山用回转运动代替了漂流运动。
走在我们前面的几座冰山，刚才已在岸边浅滩处搁浅了。
所以，是否有必要将小艇放入海中这个问题，已经无需讨论了。
随着我们不断接近陆地，荒凉的景象更加引人注目。想到要在这里度过六个月的冬季，恐怕意志最坚强的人，也会心惊胆战。
下午五点左右，冰山已进入海岸一处深邃的小湾。小湾右侧尽头处是长长的岬角，冰山不久就靠住岬角停住了。
“登陆了！……登陆了！……”
人们异口同声呼喊起来。
船员已经走下冰山山坡，这时忽听得杰姆·韦斯特指挥道：
“等待命令！”
有些犹疑——尤其是赫恩和他的好几个伙伴。接着，遵守纪律的本能占了上风。最后，全体人员都排列在兰·盖伊船长的周围。
冰山与岬角相接，无需将小艇放入海中。
兰·盖伊船长、水手长和我，先于别人，首批离开营地。我们的双脚踏上这刚刚发现的土地——显然对人类的足迹来说，它还是处女地。
火山形成的地表遍布着碎石块、碎熔岩块、黑曜岩、轻石、火山岩渣。过了一条狭长的沙滩，逐渐上坡，通向高耸而陡峭的小丘脚下。小丘距海岸半海里，构成海岸的远景。
有一座小山海拔一千二百法尺左右。我们觉得登上这座山比较合适。站在山顶，无论是地上，还是海上，大片空间可以一览无余。
要在崎岖不平、无任何植被覆盖的土地上步行二十分钟。没有任何景物可以使你联想到扎拉尔岛被地震摧毁之前的景色。阿瑟·皮姆提到的肥美的草原，茂密的森林，流水奇异的小河，陡峭粘滑的土地，掘有古埃及象形文字迷宫的块滑石高原，这里都没有。到处是火成岩、硬化了的熔岩、化成粉末的火山岩渣、灰白的火山灰，就连最不苛求的原始植物生长所需的腐殖土也不存在。
兰·盖伊船长、水手长和我，不无困难、不无危险地终于攀上小山。我们花了足足一个小时的时间。虽然天色已晚，随之而来的却不是黑暗，太阳还没有消失在南极洲的地平线后面。
站在小山山顶，放眼望去，视野可达三十到三十五海里以外，出现在我们眼前的景色是：
后面，伸展着自由流动的大海，夹带着为数众多的其他浮动冰山，其中几座最近刚刚堆积在岸边附近，使海岸变得几乎无法靠近了。
西面，是地形起伏十分剧烈的陆地，一望无际。东面，广阔无垠的大海沐浴着它。
我们是在一个大岛屿上还是在南极大陆上，这个问题尚无法解决。
兰·盖伊船长用航海望远镜向东方更仔细地了望，他觉得隐约可见几处模糊的轮廓，在海面薄雾中朦朦胧胧显现出来。
“你们看，”他说道。
水手长和我，相继接过望远镜，仔细了望。
“我觉得，”赫利格利说，“那边好像是海岸……”
“我也这么想，”我答道。
“这肯定是一个海峡，漂浮的冰山就是穿过这个海峡把我们带到这里来的。”兰·盖伊船长作出结论说。
“是一个海峡，”水手长补充道，”水流沿海峡先是从北向南走，然后再从南向北走……”
“如此说来，海峡将南极大陆一分为二了？……”我问道。
“这是毫无疑问的，”兰·盖伊船长回答道。
“啊！如果我们的‘哈勒布雷纳’号还在，该多么好！”赫利格利大叫起来。
是的……乘坐双桅船——甚至就搭乘这冰山也好，现在冰山就像遇险失去操纵的船只一般停在岸边——我们本来还可以北上几百海里……说不定可以直到大浮冰……说不定可以直到极圈……说不定可以直到最近的陆地！……可是现在，我们只有一艘不堪一击的小艇，最多容纳十一、二个人，而我们一共是二十三个人！……
我们只好下山返回岸边，回到营地，把帐篷搬运到岸上，采取过冬的各种措施。看来客观情况将迫使我们在这里过冬了。
毋庸赘言，地上丝毫没有人类的足迹，也没有任何有人居住的遗迹。这块土地，最新的地图上称之为“尚未探查的地区”。现在看来，可以肯定，“珍妮”号的幸存者并不曾踏上这块土地。我还要补充一句，不仅是他们，任何人都不曾涉足这里。所以，在这一海岸上，德克·彼得