迹，似乎它无穷无尽。
“嗨！阿拉伯人，”中士长重复着招呼向导，“可是大家怎么看不见你那该死的绿洲？……当然了，它在天上，在云层里，只有当它在我们头上爆炸时，我们才能看见它……”
“你不是搞错了方向吧？”维埃特中尉问梅扎奇。
“没有，”土著人回答，“我们不会弄错，既然只要沿着直达基泽普的河往上走……”
“既然什么都不挡我们的视线，我们应该能看见它了……”军官提醒着。
“这就是，”梅扎奇用手指向地平线，只是这样说。
其实，当时只有几个树丛出现在一里以外。这是绿洲最早看见的树，小分队跑一会儿，就能到达绿洲的边缘。但是需要马作最后的努力，这不可能了，“争先”应该被叫做“争后”了，尽管它有耐力，却沉重地在地上爬行。
因此，当中尉走过绿洲边缘时，已接近十一点了。
看来可能令人相当惊奇的，就是小分队从这个平原的远处，并未被工地的队长和他的同伴们看到，按梅扎奇所说，这些人应该在基泽普等他。
“他们已不在那儿了吗？”这个至少装作惊讶的阿拉伯人说。
“为什么他们不在那里了呢？”军官也问。
“我对此解释不了，”梅扎奇声称。“他们昨天还在那里……大概，他们担心暴风雨，也许到绿洲里面寻找避雨的地方！但我可以找到他们……”
“且慢，我的中尉，”中士长说，“我认为最好让咱们的人喘口气
“住嘴！”军官命令道。
在离那里百步之遥，展现出被高大的棕榈树围起来的一块林中空地，马可以在那儿恢复体力。用不着担心它们会从那里出去，至于水有一条以其一边为界的河提供充足的水。从那里流向东北，兜过绿洲流向泽里拜方向。
在骑手们照料完他们的坐骑之后，就料理自己的事，他们把应在泽里拜吃的唯一的一份饭吃完。
在这时，梅扎奇上到河的右岸上，距陪伴他的中士长有几百步远，超过了“切红心”。按阿拉伯人的看法，普安塔的施工队应该呆在附近，等着他返回。
“你就是在这儿离开你的工友吗？”
“就是这里，”梅扎奇回答，“我们在基泽普呆了几天了，除非他们被迫返回泽里拜！”
“真见鬼！”尼科尔骂道，“应该把我们带到那儿！”
“总之，”中士长说，“我们还是回到营地……如果我们拖延不归，中尉会担心……我们去吃饭，然后我们在绿洲巡视一遍，如果施工队还在那里，我们就能找到它……”
然后，他对狗说：
“你没有任何感觉，‘切红心’？”
听到主人的声音后，这动物重新直起身子，尼科尔不断地说：
“找……找……”
狗只是蹦跳着，不能告诉人们任何碰到的迹象。然后，它的嘴张开，打了一个意义深长的呵欠，中士长不会因此而弄错。
“对……明白了，”他说，“你饿得要死，你可以随便吃一块……我也一样……我的胃已经沉到脚跟了，最终我可以在它上面走了！这无关紧要，我奇怪，假如普安塔和他的人在这里露营，‘切红心’怎么找不到痕迹呢？”
阿拉伯人和他，又走下河的陡岸，又走回来。当维埃特中尉了解了情况，他并不像尼科尔那样感到惊讶。
“但是，总而言之，你肯定没有弄错？”中士长问梅扎奇。
“没有……既然我是从你们称为347公里的地方来，去那里我走的是同一条路。”
“这里肯定是基泽普绿洲吗？”
“是，基泽普，”阿拉伯人断言，“沿着流向迈勒吉尔的河，我不会弄错……”
“那么，普安塔和他的施工队在哪儿呢？”
“在树林的另一块地方，因为我不懂他们为什么返回泽里拜……”
“一个钟头后，我们就可以跑遍绿洲……”中尉最后推断。
梅扎奇从他携带的布背包中取出食物，然后坐在河岸的僻静处，开始吃起来。
中尉和中士长两个人靠在一棵椰树下一起吃饭，而狗则守候着主人扔给它的食物。
“可是，这就奇怪了，”尼科尔又重复这句。“我们还是没看见任何人，也没发现营地的任何遗迹。”
“‘切红心’也没发觉什么吗？”军官问。
“没有。”
“告诉我，尼科尔，”中尉看了一眼旁边的阿伯人又说，“有什么理由怀疑这个梅扎奇吗？”
“确实，我的中尉，我们不知道他从哪儿来，也不知道他是谁……刚一接触时，我就怀疑他，我不隐藏我的想法。但是，直到现在，我没看出有什么怀疑他的理由……况且，他骗我们有什么好处呢？……为什么他把我们带到基泽普……，假如普安塔和他的人从未到过那里呢？我很了解这些阿拉伯鬼，从来不可靠。总之，自我们来到古莱阿，是他自己来的。