大木筏

    就在乔阿姆·达哥斯塔接受审问的时候，在马诺埃尔的奔走下，雅基塔得知她和孩子们可以在当天晚上4点钟探望犯人。

    从前一天晚上开始，雅基塔一直呆在她房间里，等人们允许她去看望丈夫，米娜和丽娜守在她身边。乔阿姆·达哥斯塔将发现雅基塔·加拉尔或雅基塔·达哥斯塔是一位忠贞不渝的妻子和勇敢的终身伴侣。

    那天，将近11点钟的时候，贝尼托找到马诺埃尔和弗拉戈索，他们正在船首聊天。

    “马诺埃尔，”他说，“我想请你帮个忙。”

    “什么忙？”

    “还有你，弗拉戈索。”

    “我随时听命，贝尼托先生。”理发师说。

    “什么事？”马诺埃尔边问边打量他的朋友，他似乎下了某种不可动摇的决心。

    “你们会永远坚信我父亲是无罪的，是不是？”贝尼托问。

    “啊！”弗拉戈索叫起来，“我宁原相信犯罪的是我！”

    “那好，今天，我要将昨晚制订的计划付诸实现。”

    “寻找托雷斯？”马诺埃尔问。

    “是的，并且要从他那儿知道他是如何发现我父亲的隐居之地的！这里有许多蹊跷的事！他从前是否认识我父亲呢？我无法明白，因为二十年来我父亲从未离开过伊基托斯，而这个混蛋还不到三十岁！但是今天之内我会弄清楚的，托雷斯要倒霉了！”

    贝尼托的决定不容争论。因此，马诺埃尔和弗拉戈索没有劝他放弃这个计划。

    “我请你们两个，”贝尼托说。“陪我一起去。我们马上出发。必须赶在托雷斯离开马纳奥之前，现在，他不能出卖他的秘密了，没准他会想到这一点。我们走吧！”

    三人登上内格罗河河岸，向城里走去。

    马纳奥还没大到要花几个小时来寻找一个人。如有必要，可以挨家搜寻，以便找到托雷斯；但是最好先去向旅店或小酒馆的老板打听，托雷斯很可能躲在那些地方。前森林队长显然不会以真名示人，也许他自有不和司法部门打交道的理由。可是，只要他没离开马纳奥就不可能躲开3个年轻人的搜索。无论如何，不能求助于警察，因为很可能他是匿名告发的，确实如此。

    不到一小时，贝尼托，马诺埃尔和弗拉戈索跑遍了城内的主要街道，向店铺老板、酒店老板、甚至过往行人打听，虽然3个人极其精确地描绘了托雷斯的相貌，但是没有人见过这个家伙。

    难道托雷斯离开马纳奥了吗？是不是没有希望再见到他了？

    马诺埃尔竭力想使心急如焚的贝尼托平静下来，但是白费力气。他要不惜一切代价找到托雷斯！

    一个偶然的机会帮了他们的忙，弗拉戈索首先发现了托雷斯的真正踪迹。

    在圣灵街一家小酒店里，根据他对托雷斯特征的描述，人家告诉他们要找的人头天晚上曾住在小酒店里。

    “他在酒店里过夜了吗？”弗拉戈索问。

    “是的。”老板回答。

    “他现在还在吗？”

    “不在，他已经走了。”

    “他是不是已经结完帐准备出发了呢？”

    “没有，他一小时前离开了屋子，可能会回来吃晚饭。”

    “你知道他走的是哪条路吗？”

    “他往城外走去，奔亚马逊河那个方向去了，可能会在那儿找到他。”

    弗拉戈索不再多问，过了一会儿，他找到了两个年轻人，告诉他们：

    “我发现托雷斯的踪迹了。”

    “他还在城里！”贝尼托叫道。

    “不，他刚刚出去。有人看见他穿过田野往亚马逊河那边去了。”

    “走！”贝尼托说。

    他们必须回到大河那边去，最近的路是顺着内格罗河左岸走到河口。

    贝尼托和俩个伙伴不久就将城边上的许多房屋甩在了身后，他们沿着河岸疾走，但是必须绕道而行，以免大木筏上的人看见他们。

    此时，平原上空无一人。远处是一片田野，昔日的森林，如今已变成了耕地。

    贝尼托一言不发：也许他没心思说话。马诺埃尔和弗拉戈索也不去打扰他。三人就这样走着、看着，他们从内格罗河岸边一直走到亚马逊河岸边。离开马纳奥已有三刻钟了，他们仍然一无所获。

    有一两次，他们遇见几个正在田里干活的印第安人，马诺埃尔向他们打听，终于有一个印第安人告诉他见过一个人，很像他要找的那个人，刚刚经过这里，向两条河汇合处的三角地走去了。

    贝尼托不再追问下去，急急忙忙地向前奔去，俩个同伴必须加快步伐，以免被他落下。

    离亚马逊左岸不到四分之一里了。一道悬崖横在面前，挡住了一部分视野，三人只能看到几百步远的地方。

    贝尼托加紧步伐，不久便消失在一个沙丘后面。

    “快点儿！快点儿！”马诺埃尔对弗拉戈索说，“不能让他一个人去！”

    突然