前走了几步，脱口就要叫出来……她努力克制住自己，慢慢地退到后面去，用一件又脏又破的披风把自己从头到脚遮住，好像光遮住脸还不够，她想让自己整个人从尼古拉·斯科塔的眼前消失。
那些客商们，没有和他打招呼，只是用目光紧盯着尼古拉·斯科塔。可他根本不看一眼这些人。他是来买这批俘虏的吗？大家知道他和帕夏以及非洲蛮族的官员都有关系，所以也不敢惹他。
这种场面没持续多久。拍卖人又一次大声喊出了刚才的价：
“两千镑！”
“两千五百镑！”斯克佩罗在这种场合总是尼古拉·斯科塔的代言人。
“两千五百镑！”拍卖人重复。
人们又开始议论纷纷，似乎不太相信地彼此打量。
又过了一刻钟，还没有继续叫价。尼古拉·斯科塔冷漠地傲视全场。没有人怀疑，这笔买卖肯定是他的了。
可这时，那个士麦拿商人和同伙商量了一下，标出了新价码。
“两千七百镑！”他叫道。
“三千！”尼古拉·斯科塔突然叫道。
发生了什么？为什么他会自己插进来叫价？他一贯冷漠的声音里怎么带着某种激动，连斯克佩罗都吃了一惊？我们马上就会知道。
有一阵，尼古拉·斯科塔的眼光越过了集市栏杆，在俘虏群里扫视，老年妇女看到他的目光，把自己更紧地缩进技风，因此尼古拉·斯科塔并未发现她。
突然，他的注意力被两个俘虏吸引住了。他转过身来，好像双脚被钉在了地上。
那边，在一个高个子的俘虏身边，躺着一个筋疲力竭的姑娘。
那人一见到尼古拉·斯科塔，突然站起来。姑娘一下子睁开了眼睛，一见到卡利斯塔号船长，她赶紧躲到男人的身后。
“哈德济娜！”尼古拉·斯科塔大声叫道。
是哈德济娜—埃利尊多。克查利斯把她搂进怀里，好像要保护她。
“她！”尼古拉·斯科塔又重复一遍。
哈德济娜从克查利斯怀里挣脱，直瞪瞪地看着她父亲从前的老主顾。
尼古拉·斯科塔此刻顾不得细想埃利尊多的女继承人怎么会在阿卡萨集市上被人拍卖，脱口报出了三千镑的价格。
“三千镑！”拍卖人又叫了一次。
这时已经四点半过了，还有二十五分钟，炮台就要开炮了，最后一个竞价者将夺标。
那些客商相互商量以后准备离场了，无心恋战。尼古拉·斯科塔夺标似乎已成定局。可那个士麦拿的客商似乎不太甘心，想再碰一次：
“三千五百镑！”他出价。
“四千！”尼古拉·斯科塔立刻应道。
斯克佩罗因为没有看见哈德济娜，所以不明白船长的冲动是怎么回事。照他看来，这个价格已经出格了，而且超过最后价格太多了。他不由地觉得有什么原因促使他做这笔亏本生意。
拍卖人喊出最后价格时间过去了一会儿，那个士麦拿商人给同伴打了个手势表示放弃。只要再等几分钟，这笔买卖就由尼古拉·斯科塔做成了，现在没人怀疑这一点。
克查利斯早就明白了。他紧紧抱住姑娘，除非把他杀死，否则休想夺走她！
就在这一片寂静中，一个响亮的声音传进了拍卖人的耳朵！
“五千镑！”
尼古拉·斯科塔转过身去。
一群水手刚刚走进集市，领头的是个军官。
“亨利·达尔巴莱！”尼古拉·斯科塔叫道。“亨利·达尔巴莱……在这儿……斯卡庞陀！”
西方塔号船长只是出于偶然来到了集市。他甚至不知道，这一天——即他到达斯卡庞陀的二十四小时后，在这个岛的首府，会有一场奴隶交易。而且他一直没有再见到那艘双桅帆船，却发现尼古拉·斯科塔出现在阿卡萨，所以他一样感到吃惊。
尼古拉·斯科塔虽然知道巡逻舰在阿卡萨港口停泊，却不知道它的船长是亨利·达尔巴莱。
可以想象他们是如何的“仇人相见，分外眼红”。
要说亨利为何会突然插手这事，是因为他一眼就从俘虏群里认出了哈德济娜和克查利斯。姑娘就要落入尼古拉·斯科塔的虎口了！其实，哈德济娜也一眼就看到了亨利，要不是看守拦住，她早就扑向他了。
亨利见到姑娘，不再担心了。在这个情敌面前，他要控制情绪，不管花多大的代价，也要救出这些可怜的俘虏，当然还有他的姑娘。他以为自己再也见不到了的姑娘！
现在，竞价开始激烈起来。尼古拉·斯科塔虽然不知道哈德济娜为何会落到这步田地，但他仍以为她是富有的继承人，这应该是没有错的，她的家产总不会消失。买了她也就等于买了她的财产。因此随便出多高的价也是值得的，更何况现在是情敌间的竞争，所以尼古拉·斯科塔决不会放手的。
“六千镑！”他标价。
“七千！”西方塔号船长不动声色，望都