夫骑其中的一匹马,注意每走一段就换骑另一匹;惯于吃苦的阿赫梅和尼西布骑马跟随,他们希望这样能不耽误太多的时间就到达特拉布松。到了那个重要的城市里,他们就打算用尽可能舒适的方法来结束这次旅行。
在那次撞车中,两支水烟筒幸免于难,得以物归原主。除此之外,马车上还装了一些食品和用具,于是凯拉邦大人就示意出发。在这段海滨地带,村庄都彼此挨得很近,极少有超过四五公里的。因此他们的休息和食物补充都很方便,连性急的阿赫梅也同意在途中适当休息,尤其是因为村庄的“杜坎”里的食物十分充足。
“上路!”当他的叔叔在马车里坐好之后,阿赫梅又说了一遍。
这时布吕诺靠近范·密泰恩,以几乎是专横的严肃语气说道:
“主人,您什么时候向凯拉邦大人提那个建议呢?”
“我还没有找到机会,”范·密泰恩含糊其词地答道。“何况我觉得还没有充分准备好……”
“这么说,我们就要爬到那里面去了?”布吕诺用不屑一顾的手势指着马车说道。
“对……是暂时的!”
“可是您什么时候决定要这笔使我们获得自由的钱呢?”
“到下一个村庄再说,”范·密泰恩答道。
“到下一个村庄?……”
“不错!到阿尔夏瓦!”
布吕诺不赞成地摇了摇头,到马车里坐在主人的后面。沉重的车子在倾斜的路面上跑得还相当快。
但天气可不怎么样。看起来有暴风雨的云层在西面堆积着,可以感觉到地平线那边的风暴的威胁。这段海岸经受来自外海的气流的直接冲击,走起来不大容易。天有不测风云,而穆罕默德的忠实信徒们比其他任何人都更懂得听天由命。不过令人担心的是黑海不再长久地表明它符合它的希腊文名称“欧兴桥”意思是非常好客,而是会显得像它的土耳其文名称Kara Dequitz,这个兆头就不大妙了。
非常幸运的是这里不是旅途要穿过的高山地区。那里根本就没有路,必须冒险地穿越连樵夫的斧头都没有碰过的森林,马车要在那里通过几乎是不可能的。这里的海岸比较好走,村庄之间总是有路可通的。道路在阿尔卑斯山的果树当中,核桃树、栗树的林荫下,月桂树和玫瑰丛中穿行,两旁是野葡萄纠缠在一起的蔓枝。
不过,如果说这条边界对于旅行者来说是容易通过的话,它的低凹部分却对健康不利。那里伸展着散发恶臭的沼泽,从5月到8月流行地方性的伤寒。幸亏现在是9月份,凯拉邦大人和他的同伴们的健康不会有任何危险。疲劳可以,但是不能生病,不过如果永远不能痊愈的话,也就能够永远长眠了。当最固执的土耳其人这样推理的时候,他的同伴们都无话可说。
将近上午9点钟的时候,马车在阿尔夏瓦村停了下来。他们打算一个小时以后出发,以至于范·密泰恩无法说出向他的朋友凯拉邦借钱的了不起的计划。
因此布吕诺问他:
“怎么样,主人,办成了吗?……”
“没有,布吕诺,还没有。”
“不过是时候了……”
“到下一个村庄再说!”
“到下一个村庄?……”
“不错,到维兹。”
从金钱的角度来看,布吕诺依赖他的主人,正如他的主人依赖凯拉邦大人一样。所以他又在马车里坐好,但这一次是掩饰着恶劣的心情。
“他怎么了,这个小伙子?”凯拉邦问道。
“没什么,”范·密泰恩赶紧回答,以便转移话题。“也许是有点累了!”
“他!”凯拉邦反驳说,“他的脸色好极了!我甚至觉得他发胖了!”
“我!”布吕诺十分激动地喊道。
“是的!他不难成为一个漂亮和仁慈的土耳其人,肥胖得庄重而威严!”
布吕诺听到这句不合时宜的恭维正要发作,却被范·密泰恩抓住了他的手臂,也就不作声了。
马车一直在有节奏地奔驰,若不是由于颠簸引起的强烈震动而造成一些与其说是痛苦的、不如说是令人不快的挫伤的话,真是没什么可说的了。
路上并非人迹罕至。有些拉兹人从蓬蒂克的阿尔卑斯山的斜坡上下来,经过这条路去干他们的行业或者做生意。范·密泰恩如果不那么关心布吕诺对他的“质询”的话,本来是能够在他的小本子上记下高加索人与拉兹人之间在习俗方面的差别的。他们戴一顶弗里吉亚帽,帽带像发型一样缠绕在头的周围,代替了格鲁吉亚的无边圆帽。这些山民高大健壮,皮肤白晰,优雅灵活,胸前交叉着两条子弹带,就像畜牧神的笛子的吹管一样。他们常用的武器是一支短枪,一把插在有铜饰的腰带上的宽刃匕首。
路上也有些赶驴子的人,他们向沿海的村庄运送在中部地区收获的各种各样的农产品。
总而言之,即使是在这样的条件下,只要天气不会变坏,不那么吓人,旅行者们对旅途也