会”的门槛。他忘不了第一眼看见的佟潜——今天敬佩万分的老师。一切也许是命定的。祸中总藏着福。那天的佟潜就像是久别的知己。热切的畅谈，然后是连串惊人的演武。路小宇惊讶，这么可怕的身手竟藏在京城中一个如此阴暗的角落。他诚心拜了师。
学艺半年后，更让路小宇深信自己是天下间最幸运的学生。即使佟潜至今仍藉藉无名，路小宇对于身为“武勇学会”的大弟子感到无比自傲。他更确信，佟潜必有震动武林的一天。
可是他面对不了步渊亭，面对不了武林。不是因为自己。
——总不能堕了师父的名声啊！
佟潜霍然回身，以欣赏的目光看着路小宇道：“我带你一道去。”
“师父！”路小宇急应道：“可是，我……”
“你是我的大弟子！”佟潜傲然道。“准备一下。今夜不知道会发生什么事情。不要教我失望。”
他重复一次：“你是我的大弟子。”
“是！”
热血在路小宇浑身上下沸腾。
夜未深，而寒风尤狠。
“武勇学会”的大门打开。佟潜穿一身玄黑褂衫，外面套上一件薄棉袄，当先步出。路小宇穿一身灰布短衣，随后走出来。
少年九斤默默扶着大门。他身上穿的却仍是夏季的薄衣，一双壮臂暴露在寒风中。
“九斤，烦你看着门户了。”
九斤咧嘴一笑，手向外挥，示意“放心去吧”。佟潜师徒便转身沿街走去。九斤把大门关上。
一师一徒两条孤零的身影，走在暗淡的夜色中，灯笼也没有提一个。
路小宇跟在后头，看见师父佟潜那宽厚的肩背，看见他那身已微旧的衣衫，看见他那豪迈的步屐……于是也看见了他那三十多年的风霜。
他们正要钻入一条小巷走捷径时，却见后头长街那一端光亮无比。
来人近了。佟潜师徒停足观看。来者是一列长伍，当中有带刀的侍卫及男女婢仆。行列中央四个轿夫，抬着一顶花巧的小轿。数名男仆掌着大灯笼，把长街都照亮了。
抬轿的行列直掠过佟潜师徒。
忽尔，一阵幽兰似的淡香渗来。
佟潜神醉。
那是久已遗忘的气味，今天却又超越了时空再次飘来。
佟潜默默凝视已渐远去的轿子。
他仿佛听见轿中人那一声深长的叹息。
良久。
“走吧。”
于是他们从孤清走到了繁华。城中心的大道上张灯结彩，热闹非常。新春的气息还未过去，街上人群忘我地玩乐，当头国难似乎就在这丛丛灯影中消失无踪了。
——难道生于乱世，便有了放纵的借口？
偶尔有三两个奇装异服的洋人走过，城中人大都畏之如狼虎，远远走避。这教洋人更得意非凡，每见有趣的物事便肆意喧闹，放声大叫着难懂的洋话。
而佟潜和路小宇两个寄居的异乡客，却是如此冷硬地直走而过。
活像是都市中的野狼。
终于，一幢建筑雄伟的府邸出现眼前了。十数级石阶之上，宽阔的朱漆大门打开，左右两排廿名华衣家仆在“恭亲王府”大横匾下恭迎宾客。隐约可见，府邸院墙之内灯火通明，鼎沸人声如浪潮铺卷。
写着王府字样的大红灯笼一列整齐地高挂，华美中见气势。
路小宇拳头紧握，掌心冒汗。
“紧张吗？”佟潜在前面头也不回地问。
“嗯……”
“男子出门便有敌人百万。进去吧。”
“武勇学会佟老师到！”
花园内不少宾客纷纷回头观看。
看见的人讶异不已。他们不敢相信，敢在京城中收留步渊亭弃徒的人，竟然只是个三十出头的汉子。
——而且穿的那么寒酸！
佟潜却置此等目光于不理，仿佛已神游物外，随意在花园中漫步……
因为他又嗅到了那股幽香。
在人群中，在酒酣耳热中，在喧闹中，在数百千种不同品名的花草气息中……那阵幽香却是如此清洌独特……
他直走到了荷花池畔。
池的对岸，一座小楼透着昏黄灯光。一只迷糊的人影俯在纸窗上，尤如幽魂一缕。
佟潜却看得痴了。
然后，那幽幽的影子又是一声叹息，深远得空洞，像是无知少年时追逐过的梦，曾为一首悲歌流过的泪，赋一首诗之际咏过的悲愁……很远……很远……
一道厉电似的目光从后袭来！
佟潜惊觉，返身。
一名银发白须的瘦小老人，手提烟杆，身穿银白狐裘，闲适地坐在远处一个小石亭中央；在五个穿一色青衣褂的壮汉拱卫下，在迷离烟雾的浮荡吞吐间，仿佛是游于世外的神仙人物。
但双眼透出的目光却如此急厉怨毒！
站在佟潜身旁的路小宇，面