属椅子，小小的后车厢有十几条破烂床铺，除此之外再也没有其他东西。车子很大——至少有八米长，五米宽。前后车厢中间由细薄的金属舱壁隔断，没有门，仅仅开了个口子。后车厢的角落里有个小型洗漱台，差不多跟马桶一般大小。窗户底部齐腰高，一直升到舱顶。
朝圣者把他们的行李堆在宽阔的地板中央，嗵嗵嗵的走来走去，挥着手臂，或者用其它办法，让身子暖和起来。马丁·塞利纳斯笔挺地躺在一条长椅上，全身缩在毛皮中，只露出脚和脑袋顶部。“我忘了，”他说，“他妈的怎么把暖气打开啊？”
领事朝黑色的照明仪板瞥了一眼。“这是电暖。上校开动缆车的时候，就会有暖气了。”
“开不开得动还说不定呢。”塞利纳斯说。
索尔·温特伯给瑞秋换了尿布。现在他又把她包在了婴儿暖衣中，抱在胸前摇着。“我以前从没来过这里，”他说，“你们两个都来过？”
“对。”诗人说。
“我没有，”领事说，“但我见过缆车的照片。”
“卡萨德说过，他曾经是沿着这条路回到济慈的。”布劳恩·拉米亚在另一间房间里叫道。
“我想……”索尔·温伯特甫一开口，便被打断，齿轮发出巨大的研磨声，车身猛烈倾斜，摇晃起来，令人晕头转向。接着，缆绳突然移动，车子开始摇摇摆摆地前进了。每个人都冲到面朝站台一侧的窗前。
先前，在卡萨德爬上长长的阶梯，跑到操纵舱前，他已经把装备扔到了车厢里。现在，只见他跑出了操纵舱的大门，从长长的阶梯上一滑而下，朝缆车飞奔而来。
车子已经远离站台的装载区。
“他过不来了。”霍伊特神父小声说道。
还有最后十米，卡萨德全速冲刺，腿长得不可思议，仿若购物商场中的卡通人物粘纸。
缆车滑出了装载槽，摇摇晃晃脱离了站台。车子和站台之间，已经隔开了一段距离。离底下的石头有八米高。站台甲板上覆着一层冰，闪着条纹。卡萨德全速跑来，车子已经驶离。
“快！”布劳恩·拉米亚尖叫道。其他人也一同喊着。
领事抬头望去，缆绳上包着一层冰，随着车子向前向上驶去，它们正噼啪作响，碎落下来。他重新回头看去。太远了。卡萨德肯定过不来了。
费德曼·卡萨德跑到了站台边缘，速度快得不可思议。领事第二次想起，他在卢瑟斯动物园上看见过的旧地美洲豹。他隐约地想象着，上校的脚滑在一块冰块上，长腿水平探出，然后无声地掉向下面的雪岩上。然而卡萨德似乎飞了起来。那一刻，时间被定住了。他的长臂张开，斗篷飞在身后。接着，他消失在了车后。
传来一声“砰”的声音。一分钟的漫长等待。没人说话，没人动弹。现在，他们已经升到四十米的高空了，正朝第一座塔攀去。一秒钟后，大伙看见卡萨德出现在了车子的弯角上，他紧紧抓着一系列冰凹和金属把手，费力前行。布劳恩·拉米亚猛地把舱门打开。十只手把卡萨德拉了进来。
“感谢上帝。”霍伊特神父吁了口气。
上校深深吸了口气，顽强一笑。“那儿有个紧急制动手刹。我用沙包把拉刹压住了。我可不想让车子回去再来一次。”
马丁·塞利纳斯指着迅速迫近的维护塔，以及远处上方的云幕。缆绳一路向上，消失在远方。“现在，我猜，不管我们愿意不愿意，我们都要穿山越岭了。”
“穿越要多长时间？”霍伊特问。
“十二小时。也许不需要那么多。有时，如果说风太大，冻得太厉害，操纵者会把车停下来的。”
“我们不会停下来。”卡萨德说。
“除非缆绳在哪里断了，”诗人说，“或者我们撞到什么拦路虎。”
“闭嘴，”拉米亚说，“谁想热点饭吃？”
“快瞧。”领事说。
他们走到前窗边。缆车升到了最后一个婀娜的褐色山麓小丘之上，与山顶相距一百多米。他们朝几千米的下方及身后瞥了最后一眼，那儿是站台，朝圣者歇脚地的破屋，还有静止不动的风力运输船。
然后，雪花和厚云将它们包了起来。
缆车上没有真正的烹饪设备，但是后舱有一台冰箱，还有一个微波仪，可以用来重新加热。拉米亚和温特伯把运输船厨房上带出来的各种肉和蔬菜搅在一起，做出了一道还算过得去的炖肉。马丁·塞利纳斯拿出酒瓶，那是他从“贝纳勒斯号”和运输船上拿的，他选了瓶海伯利安勃艮地葡萄酒，配着炖肉喝着。
他们快解决完晚饭的时候，原先紧帖着窗子的黑暗突然一下明亮起来，接着那黑暗全部消散了。领事从椅子上站起来，望着突然重现的落日。日光照进缆车，车子里充满了超凡入圣的金色光芒。
大伙不约而同发出叹息。虽然黑暗几小时前似乎便已降临，但是现在，他们升到了云海之上，在这里，矗立着群山的列岛却正被辉煌的夕阳热情款待着。海伯利安的塔，点燃了冰与石