志的黄晶手镯，那是拜伦·拉米亚议员在他结婚前送给她的。一切完毕，她及时回到书房，接见了军部的两位军官。
“执行官大人，您选的时候真不合适，”辛格元帅开口道，“我们正在分析发自无限极海的最后数据，同时在讨论防御阿斯奎斯的舰队调遣工作。”
悦石调出自己的私人远距传输器，示意两人跟上。
辛格踏入险恶的青铜色天空下的金草，他环顾左右。“卡斯卓一劳塞尔，”他说，“听说，早先有届政府叫军部的太空军在这建了个私人远距传输器。”
“首席执行官耶夫申斯基把它加进了环网，”悦石说。她挥挥手，传送门消失了。“他觉得最高行政长官应该有个什么地方，内核的监听装置监听不到的地方。”
莫泊阁心神不定地望着地平线附近的一堵乌云，球状闪电在那闪亮。“没有地方能完全脱离内核的掌控，”他说，“我正向辛格元帅说起我们的猜疑。”
“不是猜疑，”悦石说，“是事实。我还知道内核在哪儿。”
两位军部军官的反应都像是被球状闪电击中了。“哪里？”他俩几乎异口同声道。
悦石来回踱着步。她的灰色短发似乎在带电的空气中闪光。“在远距传输网络中，”她说，“传送门之间。人工智能生活在奇点的假世界中，就像蜘蛛生活在黑色的蛛网中。而为它们织网的，便是我们。”
莫泊阁是两人中首先开口的。“我的天，”他说，“那我们现在怎么办？装载有内核武器的火炬舰船就要传送到海伯利安领空了，连三小时都不到了。”
悦石将打算告诉了他们。
“不可能，”辛格说。他正下意识地扯着自己的短胡子，“完全不可能。”
“不，”莫泊阁说，“会成功。时间足够。和前两天的舰队调遣一样混乱无序……”
元帅摇摇头。“从逻辑上来讲这是可能的。但按道理和道德来讲，不可能。不，完全不可能。”
梅伊娜·悦石走向前。“库什万，”她对元帅说，这是她长久以来第一次直呼他的大名，前一次还要追溯到许多年前，那时她还是名年轻议员，而他更是个年轻的军部太空指挥官。“你记不记得，拉米亚议员让我们和稳定派联系的那一阵子？记不记得那个叫云门的人工智能？记得他预言的两个未来吗——其中一个充满了混乱，而另一个则是人类必然的大灭绝？”
辛格转身背对着他们。“我只为军部和霸主效劳。”
“你的职责和我一样，”悦石厉叫道，“为人类效劳。”
辛格举起拳头，似乎准备打击一个无形但极为强大的敌人。“我们根本就不能确定！你从哪获得的消息？”
“赛文，”悦石说，“那个赛伯人。”
“赛伯人？”将军嗤之以鼻，“你是说那个画家。或者说，那个极其可怜的拙劣样品。”
“赛伯人。”首席执行官重复道。她跟他们解释了一下。
“赛文是个重建人格？”莫泊阁看上去满腹怀疑，“你找到他了？”
“他找到了我。在一个梦中。他不知用什么办法从他那地方跟我取得了联系。亚瑟，库什万，那就是他的任务。那就是云门派他到环网来的原因。”
“梦，”辛格元帅冷笑道，“这个……赛伯人……告诉你内核藏在远距传输器的网络中……是通过一个梦。”
“对，”悦石说，“我们没多少行动时间了。”
“可是，”莫泊阁说，“如果要进行你的提议……”
“将会让数百万人死亡，”辛格替他结语，“也许是数十亿。经济将会瘫痪。比如鲸心、复兴之矢、新地、天津四、新麦加这些世界——还有卢瑟斯，亚瑟——二十多个世界依赖着其它世界的食物供给。都市星球无法独个生存。”
“它们可以不做都市星球，”悦石说，“可以学着去种田，直到星际贸易复兴。”
“呸！”辛格怒骂道，“经过天灾，经过当局的崩溃，数百万人因为缺乏合适的装备、医药、数据网支持，然后一命呜呼，哈，你说的全是无稽之谈。”
“我想过这一切，”悦石说，莫泊阁从没听过她这么坚定不移的语气，“我将成为历史上最著名的刽子手——比希特勒、胡子或者贺瑞斯？格列侬高这些人还要臭名昭著。但唯一糟糕的事情就是如何来接手我们的烂摊子。我——还有你们，先生们——将会是人类最大的叛徒。”
“我们不知道。”库什万·辛格咕哝道，就好像是谁对着他的肚子来了几拳，把这句话从中赶了出来。
“我们知道，”悦石说，“环网对内核来说已经毫无用处了。从现在起，反复派和终极派将会把几百万奴隶禁锢在九个迷宫世界的地底下，他们将用人类的神经元突触作为剩下的计算能源。”
“胡说八道，”辛格说，“那些人会死光光的。”
梅伊娜·悦石叹了口气，摇摇头。“内核设计出一种寄生物，一种有机装置，名叫十字形，”她说，“那东西……