京的机票，到北京后按我说的地址，找一个叫甄羽的中国女士。我已经给她打过电话，她会安排你在中国的行程，戒毒费用已经由一家慈善机构解决。机票钱我垫付了，如果你们有困难，就不必给我了。”
阿尔吉斯和妻子感激地握着他的手：“谢谢，真不知道该怎样感谢你。机票我们要付的。”
“杰西卡，一定要彻底戒毒，然后我带你去寻找亲生父母！”
杰西卡的泪珠在眼眶里打转，用力点着头：“我一定戒掉它。谢谢你，加达斯。”加达斯走了，杰西卡几乎失口喊他回来。她已完全信赖了这个正直的男人，不该把某些事情继续瞒着他。加达斯说戒毒后帮她寻找亲生父母，寻找那个叫特蕾莎的神秘女人，但杰西卡却知道，自己生身的秘密很可能从另一条线上问出来——那个保罗（他似乎与自己也有些肖似）、苏玛、和那位据说与自己“极为相像”的海拉。但不知怎的，她对彻底揭开这条线上的秘密仍心怀恐惧。妈妈发现了她神不守舍的样子：“杰西卡，你在想什么？”
“不，我没想什么。我在想到中国怎么戒毒。”
“好孩子，我们相信你的决心。”
杰西卡低下眼睛说：“我想出去一会儿。”
虽然父母心怀疑虑，怕杰西卡在临行前又出什么差错，但他们无法限制女儿外出。夜幕已重，街上行人寥寥，一辆出租车停在她面前：“小姐要车吗？”
杰西卡上了车，司机问她到哪儿，杰西卡犹豫地说：“我只是想散散心，随便走吧。”司机一边开车，一边在后视镜中不住地打量着她。“这么漂亮的姑娘不该一个人夜里出来的。或者，你想挣一份外快？我可以为你介绍客人。”
杰西卡已经没有力量愤怒了。不必怪司机把她看成妓女，前几天她不是差点儿已经干了这个行当嘛！她疲倦地说：“你找错人了。请在前边路口停车吧。”
司机真诚地道歉：“实在对不起，希望你忘了我说的混帐话。”
杰西卡下了车，走向路边的电话亭。她不想在家里打电话，不想让保罗和苏玛追查到家里的地址。她从内衣口袋里掏出那张写着电话号码的旅馆信笺，先小心地盖好电话上的摄像镜头，然后拨通苏玛家的号码。一个40岁的白人妇女出现在屏幕上——她是那样漂亮，那样有教养。与她相比，杰西卡觉得无地自容。那个女人疑惑地直盯着她（当然她看不见），问：“你是哪位？我这边屏幕上没有图像，你能听见我的话吗？”
杰西卡努力屏住唿吸，贪婪地盯着对方的面孔。忽然——也许是心灵感应，苏玛没有经过任何推理，一下子知道了不可见的通话者是谁，她急迫地问：“是你吗？是那个和海拉很相像的女孩？杰西卡，我们已经找了3天，找得好苦啊。请和我说话，留下你的地址，听见了吗？我和保罗有好多好多话要告诉你。孩子，听见了吗？”
杰西卡忍不住落了泪，鼻子抽动几下，对方显然听见了，更加相信自己的判断：“对，我知道一定是你！孩子，请你相信我，一定要告诉我你的全名和地址，我马上去见你。不管你有什么困难，我们都一定尽力帮助你！”她的面孔从屏幕上暂时离开了，说话也暂时停顿。杰西卡知道她一定是在捂住话筒，让丈夫向邮局追查电话号码，便轻轻挂上话机。她想，这会儿对方一定在连声喊着：“孩子！孩子！”现在，她已确信保罗和苏玛与自己的出生有关。不过，她的决心也更加坚定了：至少目前，她不会去见那两个亲人。我，一个吸毒者，把保罗当成嫖客的不知羞耻的女孩，我一定要洗净身上的污秽再去认他们。
肯尼迪国际机场的候机室里，加达斯和杰西卡的父母围着她，在作最后的交待：“这是中国航空公司的机票，票价比较便宜。到北京后有人在出口举着牌子接你。万一错过，就坐机场大巴到崇文门下车，再按我说的地址去找。你走后，我会继续追查那个外国女人的来历。”
杰西卡父母也作了临别嘱咐。到登机时间了，窗户外面，通道车已经开过来与这个班次的飞机接合。杰西卡与3人拥别时，真想告诉加达斯关于保罗和苏玛的情况，但她最终没有开口。不过，半年后她知道，她的隐瞒并未影响事情的进展。
飞机缓缓滑入跑道，很快腾空而起。
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第2天晚上，加达斯回到父亲在费城布罗德大街的私邸。仆人霍莉打开门，笑着说布莱德和伊莎贝尔都在家，正等着你呢。母亲在客厅里看《时代周刊》，壁炉里跳动着火焰——他想起来现在已经是秋天了，时间过得真快。他走过去吻吻妈妈，问道：“你好。《时代周刊》这一期的封面人物是谁？”妈妈把他拉到身边：“跑了这么多天，你瘦了——是哈佛大学的阿根廷物理学家马尔达塞纳，他关于宇宙理论的M理论又有了重大进展。知道这个人吗？”
“当然。否则我怎么有资格在华盛顿邮报当记者呢。不过说老实话，他的理论，什么10维空间啦，什么P—膜和D—膜了，对我不啻是无字天书。我想世界上真正能弄懂的不