，我对她的观点很感兴趣，也有了自己一些看法。”他追述了当时的谈话，“我打算针对美国国内‘不愿生育’的现象作一次社会调查，深层次的详细的调查，以得出一个结论：现代高科技和现代生活方式是否已改变了人类最基本的自然属性，以及这种现象有什么深层次的社会意义。爸爸，你对此有什么看法？”
布莱德没有片刻犹豫，立即答道：“很好！值得去做。”他笑道，“十分巧合的是，前些时我正好对一个类似的问题产生了兴趣，那就是美国人到国外认领婴儿现象的爆炸式增长。而且，这里可能还牵涉到一个庞大的婴儿走私网。”他沉吟片刻，“这样吧，我手头有一份名单，列举了邻近几个州中新近从国外领养婴儿的家庭，有合法的，也有非法的。你可以在此基础上进行调查。报社那边会支持你吗？我想会的。这项调查不仅是‘哲理性’的，如果最终挖出一个婴儿走私网，这则新闻同样是十分‘公众性’的。”
“报社那边问题不大，我自己能处理。那么，我就开始作这方面的准备了。再见。”
“再见。”
南希一直在远处斜睨着这边，这时快步走过来，从丈夫手中接过话筒：“你们谈完了吗？我和加达斯还有一点私人话题。”
参议员领着勒莎离开了，加达斯在屏幕上端详着爸爸的情人，算一算，她也年届40了，但皮肤和身形保养得很好，仍显得青春靓丽。她微笑道：“谢谢你打来电话，也谢谢你对勒莎的兄长之情。”她略为沉吟，恳切地说，“加达斯，我爱你的父亲，为了他，我的半生是在阴影中度过的，但并不后悔。再过若干年，你父亲就要退出政治生活了，按照我们当初的商定，在他退出政治生活后，就要公开他与勒莎的关系，否则对小勒莎是不公平的。我尊敬你的母亲，不想对她造成任何伤害……”加达斯打断她的话，爽快地说：“你不必说了，我已经明白了你的意思。请放心，我会慢慢把这件事捅给我的母亲，让她对那一天有足够的心理准备。我相信她会对此泰然处之的。”南希欣慰地笑了：“谢谢，衷心谢谢你。你为什么不来这里玩呢？我和你母亲恐怕只有终生回避了，但你和勒莎没理由不成为好兄妹。”
“我会去的，这次调查结束后我会安排一个时间。我也很喜欢小勒莎。告诉我，她喜欢什么样的玩具？”
“你就买几只电子狨吧，她已经有20只了。”
加达斯知道这种袖珍电子狨是一种时髦玩具，小狨猴们从包装箱中取出后，只要一激活，就会自动组成一个族群，选出猴王——完全遵循山林中猴群的生活方式。“好的，等我去时带几只电子狨，再见。”
“再见。”
电话屏幕暗下来，加达斯在屏幕前又愣一会儿，思考着南希的请求。母亲那儿没问题，她实际上早就有心理准备了。问题倒是自己，真的能完全看开吗？就拿这次谈话来说吧，他多少有些内疚，好像自己参加了一项针对母亲的密谋。
两个女人都泰然接受了“一夫两妻”这种令人尴尬的关系，恐怕这最终要归因于父亲“雄性的强壮”。作家纳塔莉·安吉尔在《野兽之美》中说，为了最大限度地传播自己的基因，雄性在性关系上的进攻性是天然的，符合自然之道的。这么说来，父亲的行为就无可指责了——从本质上说，这和雄狮、雄骆驼、雄海象的占有性是一脉相承的嘛。
想到这里，加达斯不由得笑了——这对父亲未免不敬——然后挂上电话。
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真正开始这项调查已经是两个月之后。十分凑巧，父亲给的名单上也有琳达·麦迪逊和安娜·帕吉特的名字，从资料上看，她们早在一年前就在宾夕法尼亚州登记结婚（该州已通过同性恋可以结婚的法律），两人还互换了姓氏。加达斯冷冷地想，干嘛要互换姓氏呢，这种貌似平等的作法，仍是植根于夫权主义之上啊。
麦迪逊·帕吉特夫妇于半年前领养了一个白人女婴，手续是合法的，婴儿来自巴西圣保罗的“圣贞女孤儿院”。父亲的秘书杰克逊先生说，这是近几年崛起的一所很有名的慈善机构，是某位匿名的富翁资助建造的。它从各国收养和向各国输送了数以万计的孤儿，不但不收取任何报酬，甚至每个孤儿离院时还能得到500美元的馈赠。“它的资助者一定是个家财逾百亿的富豪。”杰克逊先生说。加达斯对这两个女人印象不佳，尤其在得知她们早已结婚之后，这样看来，她们在北京的行为未免太张狂，太无事生非。不过，既然已有北京的一面之交，他还是决定把她们排在调查表的第一位。他先给两人打了电话，两人愉快地说，欢迎他去采访，随时都行。
加达斯乘车赶到了宾夕法尼亚的卡本代尔，在一个普通居民区找到了24B号。这幢房屋是木质房顶，车库大门上的油漆已经斑驳脱落，门前的花丛中卧着几只驯鹿和一个裸女的雕塑。加达斯在按响门铃时，忽然生出一个随意的想法：哪个家庭中都少不了一些体力活，像油漆房间啦，修剪花草啦，那么在这个女同性恋家庭中，是谁干这些体力活呢。大概是