从这段对话中，保罗没有听出什么可疑之处，他从侧面迂徊道：“夫人身体还好吧？去年通话时，你说她作了换肝手术。”
“对，实际上是三年前作的，换肝后恢复得很好，但三星期前病情突然恶化，现在正准备作第二次换肝手术。至于效果……听凭上帝安排吧。”
他的话中透出无奈和愁苦，听来十分真诚。保罗相信了他的话，也真诚地说：“愿上帝保佑她。再见。”
“再见。有什么情况请及时通知我。”
挂上电话，保罗仔细梳理了约翰的对话，没有发现和绑架案有关的迹象。具有讽刺意味的是，这使得保罗更加焦灼。如今，海拉的命运更难预测了！
夜里苏玛辗转难眠，保罗把她拥到怀里，努力劝慰她。深夜苏玛才入睡，梦中仍显得焦虑不宁，眉峰时时颤动着，有时身上会突然有明显的颤栗。保罗心疼地看着她苍白的面孔，觉得自己无能为力。疲惫中保罗也朦胧入睡。没有多久，苏玛突然全身抽动，把他惊醒了。苏玛大睁双眼，表情惊惧。保罗轻声问：“苏玛，醒醒，怎么了？”
苏玛心有余悸地说：“我作了个恶梦，海拉被关在山洞里，一个巫婆正嘎嘎笑着逼近她。我看见一把刀！我能通过海拉的眼睛，看到那把锋利的刀！”
保罗叹息着安慰她：“这只是一个梦。不要胡思乱想了，睡吧。”
但他们再也难以入睡。很久很久，两人还睁着眼，似乎寒光闪烁的尖刀在眼前晃动。
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清晨，约翰·罗伯逊来到妻子的病房，萨哈林博士正好出来。他是约翰的私人医生，已经为他们服务30年了。护士帕米拉跟在后边，拎着医生的小药械箱。屋里拉着厚重的窗帘，灯光都关了，只有脚灯幽幽地亮着，屋里显得晦暗沉闷。帕米拉随手关上房门，小声说：“先生，夫人刚刚入睡。”。
约翰陪医生来到客厅，问道：“怎么样，明天的手术？”
“没问题，夫人的身体状况还能承受一次手术。”
他把重音放在“一次”上。老约翰当然听出来了，只有报以苦笑。
三年前，妻子的病情急剧恶化，肝功能完全衰竭。所有灵丹妙药都无力延缓这个过程，只好为她实施了换肝手术。不是用人类的肝，由于种种原因，他们一直没有碰到一个合适的器官供应者；也不是“癌人”的肝，在强大的社会压力下，约翰不得不中止了对癌人的研究。妻子更换的是人造肝脏，即那种用可降解生物材料作骨架、用病人本身的肝细胞生长而成的人造器官。手术很成功，妻子的身体自手术后日渐好转，面部的褐色和黄疸也逐渐消退。她的心情也变得晴朗了。说句刻薄话，那时老约翰已经开始计算新产品（系列化的人造脏器）投放市场的可观利润了。
但是两个星期前，那个巧夺天工的人造肝脏忽然“崩溃”，就像地震毁掉了一幢建筑，肝细胞一片一片地坏死。仅仅10天内，妻子已经陷于昏迷。PPG公司的医学科学家们和医生们都束手无策，他们说，这些肝细胞的死亡很像是协调一致的自杀，大概是某个细胞内的死亡时钟出现了错误，产生了雪崩效应。现在，唯一的办法是再做一次换肝手术，但愿这次的新肝脏能多坚持几年。约翰问萨哈林：“那么，明天的手术如期进行？”
“对。”
医生走了，帕米拉拎着药箱送他上车。约翰轻轻推开房门，坐在老妻身旁。妻子已被病魔蹂躏得面目全非，白发枯干，脸上罩着死亡的黑气，松弛的皮肤掩不住支离的骨骼。这会儿她沉沉入睡，气息微弱，几乎像一只骷髅。
约翰觉得十分悲伤，但更多的是无奈。作为世界著名的药业集团的总裁，眼睁睁看着妻子被病魔一天天吞食，他常常感到一种绝望的愤怒。帕米拉轻轻推门进来，立在他的身旁。约翰轻声问：“夫人清醒时说了什么吗？”
“她还是说想见见苏玛。我告诉她，你一直都在寻找他们的下落，但还没有消息。”约翰点点头，不再说话。两个小时后妻子才从昏睡中醒来，她看见丈夫，微微一笑，声音微弱地说：“你还没有休息？”
约翰握着她的手说：“我不困。你休息吧，准备明天做手术。”
妻子沉默一会儿：“真想在手术前见见苏玛，可惜来不及了。”
约翰安慰她：“没关系的，手术后你的身体会很快复原。那时我再尽量想办法与苏玛联系，也许，在这段时间内他们会打来电话。”
妻子微微点头，又闭上眼睛。约翰在这儿一直陪到凌晨，百叶窗里透出第一丝曙光，他对帕米拉作一个手势，悄悄退出病房，来到他的保密间。他没告诉妻子，实际这几年他一直掌握着女儿的行踪，他雇用的私人侦探豪森一直隐藏在他们附近保护着他们。不过这种联系是单向的，被保护者并不知道。他不想把这层纸捅破，因此不想通知他们回来。
今天是10月15号，每逢15号早上7点，豪森要向他汇报一个月来的动态，现在已经到约定的时候了。保密间是完全