绳，只消一拉，三台如意机立刻发动，天市号将如捕食的猛兽般疾冲过去，而阿国的主炮队也马上会向敌舰开炮。看样子，敌舰根本尚未发觉黑暗中的前方隐藏着这样一个危险的敌人，然而宣鸣雷总觉得有什么地方不对。
是哪里不对？他松开了铃绳，又拿起望远镜看去。虽然望远镜并不能看得很清楚，但毕竟近得多了，已比先前清楚不少。突然，宣鸣雷浑身一震，终于发现了自己这种不安感的由来。
江面上，列成雁翼形一队的敌舰队中，当中那艘的吃水不够深。
铁甲舰比寻常木舰重得多，更不要说上面安装的炮也比寻常木舰的舷炮要多而重，因此铁甲舰的吃水相当深。天市号的吃水就很深，甲板距水面只有两三尺，浪头大一点都能打到甲板上来。然而，敌舰队当中那艘，船帮出水相当高，按这个吃水深度，不应该是艘铁甲舰。
原来有诈！
宣鸣雷的眉头一下皱了起来。看来北军和自己打了一样的主意，也是将铁甲舰隐蔽起来了。到底是哪一艘？铁甲舰肯定吃水要深，而且肯定会在当中这几艘战舰之中，否则就无法照应两翼僚舰了。但看过去，北军这一排战舰出水都差不多高，那么，他们也和自己一样，加高了船舷，伪装成木质战舰了？
如果不能准确判断目标，这一次行动成功的把握微乎其微。宣鸣雷眼睛眨都不眨，死死地扫视过去。北军这一排战舰已越来越近，留给自己的时间已不多了。
赵西城在一边不知他在想什么，见宣鸣雷一直不下令，而敌舰离天市号的距离越来越短，再靠近一些，北军就能发现天市号，那就得不到先手之利了。他终于沉不住气，小声问道：“宣将军，还不动手么？”
宣鸣雷忽然道：“西城，你看看，中间靠左那艘敌舰，激起的水花是不是要大一些？”
赵西城仍是莫名其妙，但宣鸣雷这么问，他不敢怠慢，拿起望远镜看了看道：“是啊，是要大一点。”
说要大一点，但其实相差有限，若不是现在已近在咫尺，他们根本发现不了。宣鸣雷长吁一口气，沉声道：“立刻调整主炮，瞄准中间那左那艘。”
赵西城一怔：“不是中间那艘？”
“那是伪装！”
铁甲舰吃水比寻常木舰要深，激起的水花自然也要大。不过，这点差别若无对照，根本察觉不出来。万幸北军摆出这个呈八字形排开的反雁翼阵，终于露出了这一点破绽。宣鸣雷虽然已是身经百战，但一颗心还是不由自主地跳个不停。铁甲舰对铁甲舰，这样的战法还是有史以来第一次，无论敌我，都只能在实战中摸索战法。
距离越来越近了，宣鸣雷的手突然用力抓住了铃绳，重重一拉。几乎是同时，天市号的如意机室里发出了一阵轰鸣，三台如意机同时开启，这艘铁甲舰如同暗夜里捕捉到猎物踪迹的猛兽一般，突地冲了出去。由于加速太快，船上的水手几乎全都向后一仰。
战斗开始了！
天市号冲出来的同时，北军的舰队阵形也在变化，当中几艘放慢了速度，两翼战舰的速度却加快了。显然，北军也已发现敌情，准备以雁翼阵冲击。
“轰”！
只有一声，但其实却是两门炮在怒吼。在天市号开炮的同时，北军也开炮了。由于几乎是同时，炮声叠加在一处，声音比平时响了一倍。宣鸣雷只觉船声猛地一震，人一下跌坐回指挥椅中。这指挥椅是牢牢固定在甲板上的，却也发出吱嘎的响声，仿佛要碎裂。
天市号中炮了！
宣鸣雷脑海中跳出这个念头，一颗心几乎要从喉咙里跳出来。但马上，他又镇定下来，因为天市号并没有下沉的迹像，显然北军放出的这一炮虽然击中了天市号，却没能造成多大的伤损。他高声道：“各队立刻汇报情况！”
天市号上的水军共分五队，前甲板上的前队很快就传来了消息：船头中炮，伪装的木板几乎都被击毁，但铁甲并无大损。
听到了汇报，宣鸣雷一颗心才算放下了一半，心想王真川这家伙还真有点本事，造出来的铁甲果然了得。
天市号的装甲能顶住敌军主炮，宣鸣雷的信心又增添了一分。他拿起望远镜想看看敌舰损伤情况，但刚才两炮齐发，江面上尽是硝烟，一时间什么都看不清。看过去，只能看到北军的队列还在变幻，但井井有条，并没有发生混乱。
是没击中，还是选错了目标？宣鸣雷想着。江风甚大，这时硝烟被吹散了。就在烟雾被吹开的一瞬，宣鸣雷看到北军原本一字排开的阵势现在已经变成了一艘在内，其余在外的形状。那艘留在天市号正前方的，正是中间靠左，吃了一炮的那艘战舰。现在，这战舰几乎矮了一半，此时才能看到那原来吃水很深。天市号吃水很深，那艘敌舰居然更深，甲板几乎与水面平齐，江水不时打到甲板上了。而那艘战舰的两舷，同样是一些破损木板。
敌舰果然做了天市号一样的伪装！现在伪装已经被剥去，这两艘铁甲舰已正面相对，唯有决一死战了。
来吧！宣鸣雷想着，决战开始