天“郑和号”启航后的工作计划。
一阵敲门声之后，项绪堃出乎意料地进来了：
“找你们找得好苦！”
徐振宇请他坐下，递给他一杯茶：
“有什么事吗？”
“让你马上出国”项绪堃一边擦汗，一边说。
“出国？”徐振宇诧异了。
“国际地外文明研究会在日内瓦召开年会，邀请你去参加。”
“日内瓦是个好地方！你一次也没出过国，这倒是个好机会。”任思宏说。
“项副院长，你先打个电话来多好，何必专程跑一趟。”徐振宇没有直接说出自己的想法。
项绪堃心里想，要是打电话的话，只怕你不肯去。他说：
“我是来广州参加南方十省科研协作会议的。在会上接到省里转来的通知，我怕电话里说不清楚，时间又紧，下周就要从广州出发，所以特地来找你，你也好有个准备。”
徐振宇感到很为难，他把头发往后掠了掠，眼睛里有一种捉摸不定的神情。他犹豫了片刻，终于说道：
“我是通讯会员，倒是应该去的。不过眼前的工作实在丢不下来，你就替我请个假吧。”项绪堃笑了起来，两颊上的胖肉起了堆：
“哪有不参加国际会议，光顾忙工作的道理！ 再说，你可以把工作交待一下吗。”
“工作上的事你倒不用操心。”任思宏说。
徐振宇并不是认为这次海洋探测没有他就不行。他只是预感到，他们正处在重大突破的前夕。此刻，作为一个地外文明研究者，哪能不亲自参加探测呢？他说：
“请你替我致函日内瓦，告诉他们，我们现在所从事的研究，正是对该会的最大支持。”
项绪堃摇摇头，看望黄教授去了。
晚饭后，黄敬之、徐振宇、任思宏送项绪堃下船。在码头上，方雨田提着一个旅行箱，汗涔涔地赶来了。他一见黄敬之就高兴地说：
“三年不见了，您还是这样硬朗！”
“精神也不如以前啦。”
“这回我们还在一个房间住吗？”
“不，我们是邻居。我领你去吧。”
徐振宇提起他的旅行箱，跟在他们后面，一直送到方雨田房间的门口。他打了个招呼，便和任思宏回房研究明天的工作。
方雨田看到门上名签有梁维舟的名字，问黄敬之道：“他还没上船吗？”
“上了。”黄敬之把原委说了一遍。
方雨田对这位航天工程师很感兴趣，一定要见见他。黄敬之陪着他到隔壁房间去。
杨帆也在这里，她正在绘声绘色地给岳静和梁维舟讲叙铜球波视图象的内容，以及她的亲身感受。黄敬之为他们作了介绍之后，她又继续讲起来。方雨田听得出神，几乎忘了他是来做什么的了。故事刚一讲完，岳静笑得前仰后合，她说：
“真没想到，这几个天苑四人的图象，竟把你们这些专家、教授折腾得坐立不安！”
“你先别卖乖，等你亲自看了，只怕还不如我们呢！”思想敏捷的岳静马上想到了自己的责任，她收住笑，认真地说：
“等天苑四工程结束了，我一定去楚江亲自看看。我想弄清楚它的原理，然后再研制一种波视机。它的优越性是电视机所不能比拟的，不但临场感超过了百分之百，而且能为盲人复明提供一条新的途径。”
方雨田黑里透红的脸上有一种惋惜的神态：
“多么勇敢的宇航员，多么遥远的星际航线，偏偏在我们地球的大门口上出了事，真令人痛心！他们为了寻找我们这个文明社会，付出了巨大的代价！”
“在征服自然的过程中，在向宇宙进军的道路上，肯定是要付出巨大的代价的。这种代价，当然也包括象流血牺牲这样的事情。不光天苑四人是这样，我们地球人也是这样。”平时比较沉默的梁维舟，也很感兴趣地谈论着。方雨田正要刨根问底，不料船上的厂播喇叭响起了李船长的声音：
“请全体船员和科学工作者注意！本轮明天上午九时启航，请做好一切准备工作。”
方雨田还想说什么，而黄敬之不愿影响他们休息，已经站起身来告辞。方雨田也只好兴犹未尽地与黄敬之一同离去了。