十分英武。他精神抖擞地走到她这儿来，紧紧挨在她的身边。
他从透明的观察井向下望去，下面就是他们世世代代赖以生存的行星——埃波斯纳。天苑四发出耀眼的光芒，把埃波斯纳上的海洋、大陆、山脉、大河、沙漠的轮廓照得十分请晰。
她抬起头来仰望天空，在这里只能看到通天缆绳笔直地向上空延伸，并看不清在缆绳上端拉着它的那颗卫星。天空里，无数晶莹的星辰与耀眼的天苑四并存， 构成一幅奇异的景象。在室女星座里有一颗亮星，那就是天空中最亮的天狼星。
索格肯办完了手续，走到他们跟前说：“我们该去火箭发射场了。”
由于空间平台上埃波斯纳的引力，要比在它的地面上小得多，因而从这里发射火箭也要容易得多。所以这儿成了天苑四人开发外层空间的空中仓库和轨道站，大多数宇宙飞船都是从空间平台上的火箭发射场发射的。
他们站在自动人行道上，迅速向前移动着。各种仓库、实验室、宇宙工厂、生活娱乐设施在他们两旁闪过。火箭发射场到了，圆球形的“探险家号”宇宙飞船闪耀着金黄色光芒，耸立在延伸到天罩外面的空间平台的尽头。门前的电子守卫挡住了他们的去路。
登天器总设计师索格肯和宇航员尼柯罗，是奉了埃波斯纳全球航天指挥中心的命令，前来检查“探险家号”控制系统的，他俩都有特别登船工作证。皮洛西另有打算，坚持要跟他们一块登船，索格肯不愿使自己的独生女儿受到任何委屈，就依了她，事先从指挥中心那儿为她弄来了一张特别登船参观证。他们三人把证件一齐投给了电子守卫，顺利地进入通向天罩外面的气密甬道。
在甬道中，他们三人全都穿上了白色的宇宙服。跨出气密门，走向发射架，一台升降机把他们一直送到“探险家号”宇宙飞船的驾驶舱旁，他们从对接着的通道里钻到驾驶舱内，随即关闭了飞船上的气密门，脱掉了宇航服。
这是一艘最先进的、速度最快的宇宙飞船，埃波斯纳全球航天中心打算让它首次飞到恒星际空间，进行一次探险，如果今天的检查一切正常的话，按计划明天就要发射。当然，届时将由另外三名宇航员来操纵。
驾驶舱里有一排操纵台，操纵台上安装着各种各样的仪表、计数器、信号灯和荧光屏。皮洛西看着它们，顿时感到眼花缭乱。操纵台前有三张弹性座椅，可坐可躺可卧，随意调节。她往上一坐，忽悠忽悠地颠了好几下，高兴地说：“真舒服！”
索格肯把自动检查仪接入控制系统，一个小荧光屏上一项一项地显示着检查的结果。尼柯罗取来一件仪器，协助索格肯检查驾驶舱内的每一个机件。
忙了大半天之后，总算检查完了：一切正常。听到这个消息，皮洛西高兴得唱起来。在埃波斯纳，很久以来就传说，在遥远的宇宙深处，有一颗绿色的星球。在那儿，高山森林密布，丘陵繁花似锦，大地绿草如茵，江河清澈透底，天空一片蔚蓝。她早就向往着飞向宇宙，寻找这绿色星球，但没想到机会来得这样快。她得到了亲爱者的支持，说服了父亲，假借参观之名，登上了“探险家号”宇宙飞船。现在一切正常，她兴奋极了。只要她父亲一点头，只要亲爱的尼柯罗往起飞按钮上一摁，她就成了一只自由的小鸟，永远离开埃波斯纳，在茫茫太空任意飞翔。
尼柯罗是多年的宇航员，他习惯于在太空里来回穿梭。何况，这一回是为了自己的亲爱者，他自然心甘情愿地陪她去做一次冒险。
“赶快离开埃波斯纳吧，我一刻也忍受不了啦！”皮洛西央求她的父亲。
索格肯在沉思，深藏在眉嵴之下的一对大眼睛，露出一丝犹豫的目光。他是在埃波斯纳这颗行星上度过了大半辈子的人，他熟悉这里的一切，过惯了这里的生活。但他疼爱自己的女儿，特别是在皮洛西的母亲早逝后，他更视女儿为心上的珍珠，不愿让她有一丝一毫的不快。他看着女儿，女儿象她母亲一样美丽。他想起她那可怜的母亲，只好依从了她的要求。
他霍地站了起来，按动一个开关，驾驶舱舷窗以上的环形舱璧立刻变得透明，舱外的景色看得清清楚楚。漆黑的苍穹上布满了星辰。那颗最亮的天狼星出现在室女星座。在茫茫太空里光帆飞船来来往往。乍一看去，还以为这些景象真是透过舱壁直接看到的呢！其实，它只是一种先进的环幕映象装置。
“好好看一看我们的故乡吧，我们这一辈子怕是再也看不到它了。”索格肯激动地说。
从舱壁上看到了埃波斯纳的大地，大地上各种奇形怪状的设施，索格肯主持设计建造的宇宙电梯……
索格肯半卧在座椅上，闭上了眼睛。他向尼柯罗轻轻挥了一下手，用几乎听不到的声音说了声“起飞。”
尼柯罗摁下一个大按钮。
“探险家号”腾空而起。
飞船脱离了埃波斯纳的引力之后，尼柯罗打开了人造引力发生器。这样，他们在失重的飞船上，就能借助人造引力象在地面上那样自由行动。
“他们会来追我们吗