“八天里的第二起案子了，”玛格丽特说，“媒体会认为这是一场全面暴发的非典型肺炎。”
非典型肺炎，也可以称之为严重急性呼吸综合征，多次被媒体指控为又一场“噩梦般的瘟疫”。
她一下车，记者和摄像师两人立马像蜘蛛捕食一般扑了过去，将话筒递到了她面前，聚光灯也咔嚓狂闪，发出刺眼的光芒。她向后缩了缩身子，尽量试着想说些什么，话都已经到了嘴边。然而尽管他们动作很快，克拉伦斯·奥托比他们更胜一筹，他一手遮住摄像机的镜头，一手夺下话筒，并用他的身体庇护着玛格丽特直到门边。他的步伐流畅优雅得像个舞蹈家，速度也快得惊人。
“抱歉，”克拉伦斯露出迷人的微笑，说道，“无可奉告。”
门在玛格丽特身后缓缓合上了，将记者们的强烈抗议声阻隔在门外。克拉伦斯对付媒体可是有两把刷子的。他很多事情都应付得来，有些事是她懒得管的，也有些却令她夜夜独自躺在旅馆的床上辗转反侧。她觉得自己要勾引他应该很容易，尽管她已经42岁了。她知道自己那一头乌黑亮丽的长发，还有乌溜溜的眼睛颇能令男人们心动。她觉得自己是迷人的西班牙女郎——那些想得到她的男人说她颇具“异域风情”。说来有些滑稽，因为她是在美国俄亥俄州的克里夫兰市出生的。没错，她臀部是有些赘肉，（但哪个上了42岁年纪的女人能保持完美身材呢？）并且脸上也看得见皱纹了，但她清楚地知道如果她想，任何男人都唾手可得。这回，她钟情的是克拉伦斯·奥托。
她使劲甩了甩头，尽力理清思绪。她一有压力的时候，性致也随之而来。她的身体仿佛知道，要想缓解精神紧张，就做出这种反应准没错儿。看在上帝的分上，她这可是要去尸检，她必须得控制住荷尔蒙。玛格丽特深深地吸了一口气，想尽力控制自己的压力，但似乎每次努力的结果都适得其反。
几乎就在她双脚刚刚落地的刹那，又一名中央情报局的特工，一个她从未见过的中年男子，出现在她的身边并且护送她走过空荡荡的大厅。她想，这人应该像克拉伦斯一样也被蒙在鼓里。正如默里希望的那样，知道的人越少，机密泄露出去的可能性也就越小。
据称疾病虽然仅造成两人死亡，媒体们却像秃鹫一样紧盯不放。玛格丽特知道他们想在镜头里捕捉到一位悲恸的鳏夫或寡妇，再或者逼问一个6岁的小孩失去父亲是什么感觉。现阶段，媒体就是敌人。默里·朗沃斯在这方面已说得够清楚了。
她走进停尸房，里面刚刚支起一个可移动的净化手术室。她这次解救生化危机大行动的唯一助手——阿莫斯·布劳恩，正在等她。
“早上好，玛格丽特。”
她总觉得他说起话来像只青蛙在呱呱叫。或者说像只癞蛤蟆，像只喝醉了的癞蛤蟆一样慢吞吞、咕噜咕噜地叫，嘴唇似动非动。他个头不高，比她还矮一点儿，而且老是看起来一副睡眠不足的样子，虽然实际上他精力总是很旺盛。阿莫斯是这个领域里公认的顶尖专家，也是她这项工作的唯一支柱——默里坚持要封锁消息，拒绝让她组建医疗小组。
“你怎么比我还先到，阿莫斯？”
“我猜我们当中的某人可能跑出去跟总统一起到处闲逛，我亲爱的朋友。你现在可是名人了哟！”
“哦，住嘴，快点开始准备吧！要是这具尸体还像以前那些一样腐烂得那么快，我们的时间可就不多了。”
他们各自走进更衣区，两个用塑料板隔断的小更衣间。每个更衣间都挂了套亮橙色的生化防护服，可对任何危险情况进行全面防护。可这东西却总让她不由自主想到地狱，想到烧焦的人皮像撒旦的战利品似的悬挂着。
她脱掉衣服，换上手术服，然后套上生化防护服。防护服虽厚，面料却是柔软的人造化纤无纺布，可以隔绝空气、化学制剂和病毒微生物，且脚踝、手腕和脖颈处都有精巧的环形金属扣设计。换好衣服后，她又套上一双特制的靴子，靴子上也有配套的金属扣。她按下环扣，金属碰撞发出清脆悦耳的咔嚓声，这下就真可谓“天衣无缝”了。然后她用棕色胶带在接口处缠了个严实，确保自己的双脚不会被任何病毒感染。戴好无纺布手套后，她在袖口处也缠了几圈。穿着全国顶级的防护服再缠胶带有点像是画蛇添足，但是在亲眼目睹了这么多受害者离奇遇难后，她很想做到万无一失。玛格丽特又在手臂上轻轻地贴了几条胶带，如果她不小心划破了防护服，就可以第一时间用它堵住破洞。
他们对这次感染的传播源一无所知，而且五个已知受害者的症状似乎没有任何关联。有可能是通过与病毒携带人群的接触而传播，或者是通过空气传播（尽管这似乎不太可能，因为与受害者有过接触的人没有一例感染），也可能通过一些常见介质传播，像受污染的食物、水或者一些药物，又或是通过一些病媒生物传播，诸如蚊子、苍蝇、老鼠或者别的一些寄生虫。她目前推测可能是有人故意针对特定目标传播病毒，这点更令她寝食难安。但不管是通过何种途径传播，不到胸有成竹之时她可不想冒险